徐金书听了点点头“哦”了一声，看了看封掌柜，直接点名问道：“封掌柜，他们两个是你的人，和你朝夕相处，你平时就没有看出什么问题吗？封掌柜！”

封掌柜走神了，等徐金书叫了第二声才回过神来：“噢，在……他们吧，他们两人年岁相仿，平时总在一起，下了工也总是说一起出去玩，说是什么去看戏、打鸟的，两人也不与别人一起玩，我也不知道他们出去到底干什么了。不过……不过大人既然查出他们有问题，说不定他们出去就是干坏事去了，也说不定。”

徐金书听了脸上露出了赞同之意，又点了点头。这时，一个亲兵快步进来，在徐金书的耳边低语了几句，徐金书一听勃然大怒，不觉出声喝骂道：“审问，审问，如何能光问不审呢，他不开口，你们是干什么吃的，给我上刑，铁木之下，我就不信他们不招。”那亲兵答应一声就准备走，徐金书又叫道：“回来，告诉宋统领，在偏房关着的那三十个书手，也要派人一一细细询问籍贯和家人情况，说不定他们中间也有蔡兴等人的同伙，去办吧。”亲兵出去传令去了。

不一会儿外面传来了隐约的惨叫声，徐金书面不改色，依旧笑容满面，笑着对房、封二人说道：“二位掌柜的当然不会有问题，但循例还是要问的，兵士们粗鲁，你们都是读书人，要是他们来问二位怕要受些憋屈，不如就在这里我们随便聊聊，可好？”

房掌柜和封掌柜对视了一眼，一起回道：“谢大人体恤。”

于是，徐金书就以聊天的口吻开始问房掌柜的情况，房掌柜一五一十说了自己的情况，他与房记的东主本是堂兄弟，开始是当伙计，因为为人勤快好学，慢慢就当上了掌柜……

徐金书一边听，一边问，时不时还给他们二人倒杯茶，要不是外面不时的惨叫声，这时还真像老友一起品茗道家常。说着说着房掌柜紧张的情绪就疏解了，介绍完家族情况，话里话外，也显摆起他的商业头脑和成就，说他如何将房记印坊从名不见经传的小印坊打理成了山东全省数一数二的大印坊。徐金书听了，也适时的赞同般的点点头，房掌柜越发有兴致，说的不免远了，等到发觉，已经说了一大啪啦了。

房掌柜不好意思的讪道：“一点点鸡毛蒜皮的事让我都抖落出来了，怕是耽误了大人的时间。”

徐金书笑道：“无妨，就是一起聊天嘛，反正无事，正好消磨时间，我们也一起听听封掌柜的闲话。”

封掌柜也松弛了许多，笑了笑说道：“都是在印坊干事的，我那点事也和房掌柜差不多，别耽误了大人的时间，就不用细说了吧？”

徐金书不在意的笑着劝道：“说说，说说，就当消遣了，封掌柜是山东哪里人呀？”

“回大人，小人不是山东人，小人的祖籍是河南归德府，家里拼着供我读书，在县里考了几次贡生都落榜了，索性就在家里开私塾，靠些束脩糊口。道光十年家乡里遭了灾，全县人都快跑光了，我们全家人也出来逃难，一路蹉跎，没想到到了山东碰到了土匪劫道，一家人就此失散，我一个人辗转流落到济南，差点饿死在街头，多亏周记印坊东家的善心，看我识几个字，才把我留在印坊，后来东家看我老实本分，又对印坊各个工种都熟，就让我当了掌柜。”

徐金书问道：“哦，想不到封掌柜还有这么个往事，你现在还是一个人？”

封掌柜点点头道：“现在虽然吃喝不愁了，东家也劝我，说老婆孩子不定已经死在外面了，让我再找人成个家，但我有时想起了一家人过日子的情形，就心痛不已，再没有一点续弦的心了。

他们正说着，忽然外面传来亲兵的报告声：“禀大人，宋统领说犯人受刑不过已经招了，正在画供，请大人过去看看。”

徐金书喜道：“好，我这就过去。”站起来对房、封二人道：“你们且坐一下，我去看看这犯人的是如何招供的，看来这大功是跑不掉的了。”(未完待续。。)</dd>