几次朝堂上的大事小事，看似仍由大臣们商议解决，但其中端木平所起的作用足以落入有心人的眼中。一来二去，大将军迟玄镇不知怎么的悄然对端木平上了心。再后来，尽管端木平背负着一个莫大的秘密，但在端木英迟迟不曾归来的情况下，便是方洪都犹疑着放松了对端木平的挟制，让他有了机会与迟玄镇做更深层次的交流。

转眼间就是两年，皇帝病弱的姿态深入人心，勤政爱民亦是无人不知，甚少光顾后宫这一点更是无人不晓——于是端木平与迟玄镇互相表明了心意。

端木平想，这是自己一生中最幸福的时光。

他每日从深宫中步入前朝，就能瞧见自己倾心恋慕的那人在视线尽头微笑。哪怕此刻并无一丝一缕的光，端木平也觉得迟玄镇像是花树盛放，灿灿发光。

虽然这份感情因为种种因素不能宣告于人，虽然绝大部分时候端木平得竭尽全力地压制内心澎湃的情感以免露出马脚，虽然他与迟玄镇数日才有相会一次的机会……端木平还是发自内心地感谢上苍。

甚至感谢端木英。

他渐渐忘了曾经的不甘，忘了端木英强迫他坐上国君之位时的惶恐，忘了被错待的那二十多年漫长的人生。

那又怎么样呢，都过去了呀……端木平想，他现在已经有了迟玄镇。

不知不觉中，又是一年过去，春去秋来，端木英离开晋朝元京已经整整三年。

从前的一切显得如此遥远，以至于端木平偶尔都会忘记自己还有一个同胞弟弟，忘记座下龙椅其实并不属于自己，忘记自己的身份是端木平而非端木英。

就在这个时候，北方蛮族蠢蠢欲动，闪电般攻下数个边镇，一路长驱直入，惹得晋朝北方人人自危。朝堂之上的气氛也顿时紧绷了起来，大臣们虽然一致认为北方蛮族是好了伤疤忘了疼，很该狠狠教训他们一顿，却对这个前去教训蛮族的人选久久争执不下。

当年将北方蛮族打得奄奄一息不得不割地赔款送上人质求饶的大将军迟远已告老归家，他的儿子迟玄镇虽是现任的大将军，但对敌经验远不如他父亲那般丰富。大臣门各自提出让哪位将军或哪位将军前往，却谁也说服不了谁。最后还是端木平一锤定音，定下了迟玄镇领兵前去北地平定蛮族叛乱。

端木平没有想到自己终有一日，会为了这个决定悔不当初、痛不欲生。

迟家是武将世家，迟玄镇虽然经验稍稍有所欠缺，却从小就得到了迟远的悉心教导，也曾在幼时跟随父亲征战沙场。因此只在一开始吃了点亏，待到迟玄镇掌握了战场上的节奏以后，北方蛮族对他而言不过是小菜一碟！

端木平时常能接到来自边关的战报，看到上面或捷报或军情的内容，他又骄傲又心疼——骄傲于自己的爱人如此出色如此耀眼，别人再是不看好他，如今也不得不对他的战绩甘拜下风；心疼于自己的爱人身先士卒，加上边地苦寒，受伤是家常便饭。

待到来年，元京的春光已明媚鲜妍，护城河畔已有了青年男女们踏青游玩的身影，前去征讨北方蛮族的大军大获全胜，终于班师回朝。

一方面为了显示皇帝对于臣子的信重，另一方面也是出于自己内心激荡的情意，端木平亲自前去迎接。

然而就在端木平看见迟玄镇的刹那，他的心却猛地提到了嗓子眼。

跟在迟玄镇身边的那个亲卫装束的人，虽然大半张脸都隐藏在头盔的阴影里，但端木平还是一眼就认了出来。

那不是别人，正是端木英！

端木英回来了！

端木英还是跟迟玄镇一起回来的！

端木平力持镇定地迎了上去，几乎是立刻他就感到迟玄镇也有些不对劲。若放在从前，时隔许久未见的恋人，饶是谨记必须藏住这份感情，也会自然而然流露出一丝情意，不管是用灼灼的眼神注视着自己，还是含笑不发一言，隐藏其中的爱意，当事人总是能准确无误地捕捉到。

但今天，迟玄镇仿佛格外冷漠，一副公事公办的态度让端木平浑身都不由自主变得冰凉。

他不知道究竟发生了什么事，但是直觉告诉他，这一切肯定同端木英有着不容忽视的关系。

他总觉得下一刻端木英就会跳出来揭穿自己的身份，他战战兢兢地检阅着归朝的大军，他小心翼翼地领着众人回宫颁布封赏……却直到迟玄镇告辞离开，迟玄镇身边的那名“亲卫”也并未流露出一丝一毫的异色。

端木平微微松了口气：难道一切只是自己的错觉？难道迟玄镇异于往常的表现，不过是因为彼此分离太久所造成的生疏？难道那名亲卫并不是端木英而只是个长得同他相似的人？

压抑而紧绷的情绪，在端木平努力的自我抚慰中逐渐放松。