却说这个下人一头想，一头径直转回，把姬冲的原话报给姬宗周知晓。

姬宗周也没办法，总不能他亲自再去城头吧？强忍焦躁，故作雍容的姿态，翻开诗卷，临窗阅读。他这一阅读，便是直到夜深三更。直到接替备防的下一批军卒登上城头，互相交接过了，姬冲方才姗姗来迟。

“因军务繁忙，脱不开身，所以来迟。还请父亲大人见谅。”

书房内，一支红烛，烛光荧荧；两碗清茶，茶香四溢。父子对坐。

姬宗周等得早就火冒三丈，好容易见姬冲终于来到，险些按捺不住火气，便要发作！岂有儿子让老子等这么久的？但抬眼打量，看到姬冲满脸、满手的污垢，因被汗水冲刷，脸上更是一道黑、一道白，被染的好似个花脸猫。衣服上也是遍布污渍，俱是灰尘、泥土。

到底父子天性；兼之想起或许今日一别，相见再无后期。

他心中一软，满腔怒火化成了一股亲情，叹了口气，说道：“冲儿，为父知你素有大志。而且尽忠职守、先公后私，本也就是应该的。来的晚些，算不得甚么。咱们父子两人说话，你不必太过多礼了。”

“是。敢问父亲大人，不知召儿子前来是为何事？”

姬宗周却不先就说正事，而是问道：“看你模样，是刚从城头下来吧？城头布防怎样了？”

“因为原本就有防备鞑子来袭，所以城头上一直都有基本的布防。现在只是需要再加强一下，檑木等物已然就位。等到明后天，再把投石机、火炮等摆好，另外派人去疏浚下护城河，加固一下城门，也就差不多了。”

“也就是说，三两日内，单就城头布防来说，便可以完工了？”

“正是。”

“噢！那还算做的不错，很够抓紧时间。……，对了，冲儿，你晚上还没有吃饭吧？”不等姬冲回答，姬宗周就叫来门外的下人，吩咐说道，“教伙房把做好的汤、粥端上来吧。再备几份小菜，来些馒头。”

下人应了，垂手退出。

大多数的时候，姬宗周看见姬冲，往往便是怒形于色，不是斥责、便是喝骂，罕有平心静气、和颜悦色的模样，更遑论像今夜这般，笑语殷勤、关怀备注，一副父子情深的表现。

姬冲很不适应。坐的不是椅子，他就好像坐在了钉子上一般，如坐针毡，欠着屁股，扭来扭去，说道：“多谢父亲大人关心。孩儿从城头下来时，已经顺便吃过两个烙饼了。路上遇见了副万户将军，说叫孩儿等会儿去他帐中，尚有军务要议。不知大人叫孩儿来，到底是为了什么事儿？”

言下之意，他等会儿还有军务要办，如果姬宗周有什么事儿，就请快说。

姬宗周难得表现一下对儿子的关怀，却不料姬冲如此不识抬举，顿时怒从心头起，恶向胆边生，熊熊的怒火又烧了起来，猛地抬起手，就要往案几上去拍，但快临到落下，瞥眼看见姬冲混不以为意的惫赖表情。

姬冲的这个表情，姬宗周见过的次数多了。

每回姬宗周训斥姬冲，姬冲几乎总都是这副样子。往日看见是十分的可恨，但今夜在烛光中忽然看到，姬宗周却没来由觉得甚是亲切，火气顿减，但手掌已经落在桌上，发出“砰”的一声响，震得茶碗乱动。

两人沉默片刻。姬宗周又是一声长叹，收回了手，说道：“罢了，罢了！也不知为父上辈子造了什么孽，居然摊上你这么一个小畜生！”

“父亲大人此话有点不对。”

“什么不对？”

“孩儿是父亲大人的孩儿，大人大可斥责孩儿是逆子、忤逆子、不孝子，这些都行。但是惟独‘小畜生’怕是不能乱骂。孩儿听见倒是没什么，若是被下人们听见、抑或被父亲大人的同僚听见，怕就不是太美了。”

“你，……。”

姬宗周指着姬冲，看他一本正经的样子，啼笑皆非，想生气，火气已经渐消；想骂两句，又觉得提不起劲。

短短的这一会儿功夫，他又发出了第三声长叹，说道：“随你怎么说罢。……，冲儿，你既然等会儿还有军务去办，为父就长话短说。今夜召你来，实为因有一事想要与你商量。你自诩聪明，可能猜出是何事？”

知子莫如父。反过来讲，知父也莫如子。姬冲早在城头上时，就把姬宗周的意思猜出了个大概，这会儿听见询问，也不多说，蘸了茶水，在案几上写下一字，说道：“若是孩儿猜的不错，父亲大人应是为了此事？”

姬宗周拿眼观瞧，只见姬冲在案几上写下的那字，正是一个“走”字，不禁又惊又喜。惊的是惊讶姬冲竟然能猜中；喜的是喜欢姬冲果真聪明伶俐。他微微露出了点笑容，说道：“算你有些小聪明。”抬起头，打算征求姬冲的意见，瞧见了他的表情，心中不由一沉。

姬冲的表情依然惫赖，但一双眼却黑亮如潭。烛光倒影其中，恍惚火苗跳动。

案上红烛，悄然无声，偶尔爆出“噼啪”的轻响。室外夜色深重，石板路上泛起露水，侍立在院中的下人们皆肃手站立，看父子两人的影子，一个姿态稳重，一个腰杆挺直，静静的，都被剪在窗纸的上边。