张凤奇笑道：“别的职责？杨老弟，言官的权力大得你不可想象，他们可以规谏皇帝，左右言路，弹劾纠察百司百官，巡视按察地方吏治。可以说从中枢到地方的各级衙门，从皇帝到百官，从国家大事到百姓生活，都在言官的监察和言事范围之内。

六科给事中还享有封驳大权，即便是内阁的票拟，皇帝的圣旨，六科给事中如果认为不妥，亦可驳回。”

“这么大的权力？”杨鹤闻言不由大吃一惊。

张凤奇笑道：“是啊，权力很大，不过品级很低，除了都御史等几人品级高一些，监察御史只是正七品，六科的都给事中也是正七品，给事中则是从七品。”

“品级这么低？”杨鹤疑惑道。

张凤奇道：“这叫以小制大，太祖他老人家英明神武，考虑到言官的权力太大，如果品级再高的话，便无法制衡这些人，因此把这些人的品级定的很低。”

杨鹤闻言默默点了点头。

轻轻叹了口气，张凤奇接道：“可惜，现在的言官们立身已经没有以前那样正直了，已经逐渐没了自己的主张，变成党争的工具。

现在东林党，齐党，浙党，楚党麾下各有一批言官，这些人整日互相攻讦，置正事于不顾，朝局可谓乱成一团。现在都成这样了，要是再开放言路，那大明真是有热闹瞧了。”

杨鹤闻言沉思了一会儿，看向张凤奇道：“张兄，我有点糊涂了，听你的意思，好像朝堂之上只有言官才能说话，别的官员难道就不能说话么？”

张凤奇笑道：“当然能说话，但是要看说什么话。汇报本职工作当然没有问题，可要是敢弹劾别人，那就等着被罢官免职吧，若是敢指责皇帝，皇帝直接就会把他拉出去砍了。

就算是内阁辅臣，六部尚书这样的重臣，也不敢胡乱说话。言官，只有言官才有权力弹劾别人，乃至指责皇帝。所以朝堂之上说话的大抵都是言官，我刚才说的那些朋党，手下若无言官，早就被人赶出朝堂了。

我刚才为什么说东林党倡议广开言路遭到其余各党反对，就是因为他们手里的言官人数并不占优，如果放开言路，人人都能说话，那东林党人多势众，其余几党立时便会被他们打压下去。所以说东林党提出放开言路并非出于什么公心，而是出于私心。

不过现在其余几党的日子已经不好过了，现在朝中很多重要的位置都把持在东林党人手中，今年又是京察之年，东林党必会借京察大做文章。”

杨鹤闻言沉吟道：“这些言官置国家大事于不顾，只知党同伐异，朝廷怎么会用这些人做言官？朝廷任用言官难道没有什么标准么？”

张凤奇道：“当然有标准，当初太祖对出任言官的官员是有严格要求的。

首先，必须是国而忘家，忠而忘身。

其次，必须是正派刚直，介直敢言。

第三，必须是学识突出，既通晓朝廷各方政务，又能博涉古今。

第四，必须具备一定的仕途经历，历练稳重。

另外，对言官的年龄、出身以及文章、词辩等方面的能力也有具体的要求。

只是现在的言官选拔早已不是当年太祖之时，本朝能符合太祖的标准的言官已经寥寥无几了。”

“哦？不知还有哪几人能符合太祖选拔的标准？”杨鹤问道。

张凤奇闻言看了看杨鹤笑道：“怎么，杨兄弟想结识一下这几个人？”

杨鹤笑道：“兄弟怕是结交不上这几个人，只是想了解一下，以免以后有事犯到他们手上。”

张凤奇笑道：“杨兄弟，不是做哥哥的小瞧你，就你现在这个品级，恐怕还惊动不了他们。”

顿了顿，张凤奇接道：“不过你了解一下也好，也许以后机缘巧合就结识了他们。”

说着张凤奇伸手亮出两根手指：“两个人，第一个叫杨涟，东林党人。

杨涟乃万历丁未科进士，初任常熟知县，举全国廉吏第一，进京任户科给事中。

神宗病危之时，杨涟力主太子进宫服侍皇帝。

光宗即位，他极力反对郑贵妃求封皇太后。

光宗病重，他上书力陈光宗过失。

光宗病危之际召见大臣，他虽不属大臣，但亦在召见之列，可谓临危顾命。