那伙计歉意的一笑，说道：“啊哟，对不住客官了，不是小的推脱，实在是已有老客定了此间的雅室，还请二位委屈一下，就坐这张空桌吧。”

罗甫洛无法只好带着苏敏在空桌旁落座，苏敏也不客气，张嘴点了五六样酒楼的招牌名菜，都是些鸡鸭鱼肉的荤菜，还要了一斤价钱最贵的玉壶春。伙计吆喝了一声下去传菜去了，他们二人才开始仔细打量酒楼上其他客人。

东面两桌分别坐着三四个人，看样子就是往来行商的商人，谈论的话题无非是你那里货物什么价钱，今年贩的什么货物只赚了一点点的毛利等等。北面两桌，一桌只坐了一人，是个年轻的白面书生，侧面对着他们，一个人点了两盘小菜，就着酒，目不斜视，在自斟自饮。另一桌是个大桌，人数稍多，坐了五六个人，也都是商人打扮，酒菜好像已经上齐了，可是还是无人动筷，他们在低声交谈的同时，还不时的张望着楼梯口，想是还在等什么贵客来了才能开席。最令苏敏感兴趣的是南面那张桌子坐着的两位客人，这两位都是书生打扮，年纪稍长些的一个长的浓眉大眼，虎背熊腰，坐在那里虎虎有生气，他大手中摇着一柄折扇，但让人瞧不出半点潇洒倜傥的感觉来，只好似走错门的鲁智深错拿管毛笔当禅杖。年轻些的一个长得恰恰相反，面庞白皙，眉毛纤细，五官小巧有致，是个俊美的少年，不过比起苏敏现在的形象来，多了些娇媚少了些男子的豪气。苏敏目光从他身上扫过，忽然有些异样的感觉，定神看去只觉得此人的一双眸子寒澈清冽，深邃悠远，正在此时那青年目光正向他这边射来，两人眼神一触，都感觉到对方目光中不凡的神韵，忙各自岔开。苏敏观察到他二人虽坐在一起，却话并不多，壮实青年几乎没有动桌上的酒菜，斜着眼睛总是看楼梯口，像也是在等什么人，俊美青年举杯轻酌，显得神情闲舒，器宇不凡。

就在这时木楼梯传来一阵脚步声，苏敏转头看去，见一共上来了三个人，那班等客的商人忙起身离座迎接，其中一人苏敏认得，就是在小镇上带头抓捕自己一行人的许府管家郭羡。商人们恭恭敬敬将三人让到上座，众人端起酒杯互相敬酒恭维起来，这时苏敏要的酒菜送了上来，果然是色香味具全，他低头猛吃的同时，耳朵却在注意听着郭羡那桌的谈话。

听得片刻，苏敏已知道这些人的身份，那几个是来沂州贩盐的商人，后上来的三人中除了郭羡，另外两人分别是兰山县崔知县和马师爷。原来这些商人月前在沂州购买了大量的食盐，就储藏在府城内，也就是兰山县城内，准备待全部的食盐收齐后，再装车西运。谁知苏敏出事后，沂州全境封境，一粒盐都运不出去，耽误一天就损失百多两银子。后来左清易坐镇沂州虽解了封境的命令，但兰山县作为府城附郭却并没有解禁，商人们摆宴就是为了恳求崔知县颁发特令，允许他们运盐出境。

酒过三旬，商人们开始七嘴八舌诉苦，郭羡显然是中间的牵线人，也在一旁替商人们帮腔。等众人说的差不多了，那崔知县才轻咳了一声，说道：“列为老兄的苦衷本官都知道，无奈是人在官场身不由己呀，有朝廷的旨意和上宪的敕令，我一个小小的知县虽有爱民之心，但官卑职小能有什么办法？！”这是官场套话，商人们当然听得出来里面的弦外之音，其中为首的一个穿赭色长跑的方脸商人掏出一方盒子，放到崔知县面前，说道：“我等多年来在沂州做买卖，深受崔大人的照顾，也赚了些小钱，无以为报，听说老夫人是吃斋念佛的，我们特地为老夫人请了一尊佛，以示我们孝敬之心。”那崔知县将盒子打开一看，脸上立刻笑逐颜开，也不客套，将盒子交给旁边的马师爷，说话的口气立刻不一样了，苏敏猜想那里面定是金银珠宝打造的佛像。

“哎呀呀，我知道你们这些盐商做买卖不容易，可这次的事情实在是难办。”

因为气氛融洽了许多，那方脸商人渐渐放开了，问道：“敢问大人这次州府封境封了这么长时间，到底是为了什么事呀，不会是朝廷的盐政又有什么变化了吧？”

这次苏敏失踪的事件，虽然闹得动静很大，但知道消息的人仅限于知县以上的朝廷命官和许逸济府中的少数几人，左清易要保密，许逸济也不想搞得满城风雨，所以即便是衙门的衙役和绿营的军官也不清楚事情的来龙去脉。

那崔知县故意压低了声音，但隐约中苏敏还是听的一清二楚，“这次封境并非是因为盐政上的变故，而是因为……”他将事情粗略的讲了一遍，将这些商人听的瞠目结舌。</dd>