北京城贡院周围的客栈住满了进京参加道光十五年秋闱会试的举子，文人习气，今日会文，明日郊游，酒肆茶楼，谈文论诗之声不绝于耳，山水美景，文人骚客相携漫步其中。真是不亦乐乎。

奕詝最近得了彩头心中也高兴，这天毓庆宫散学后，非拉着苏敏到街上逛逛不可。二人青衣小帽走出贝勒府，连从人都没带，雇了两顶小轿直奔天桥，奕詝出来的少，看见什么都特别有兴趣，卖艺的、耍大幡的、变戏法的都看了个遍，一直转到华灯初上，二人有些累了，就掉头往回走。前面一座二层酒楼人声鼎沸、酒菜飘香，酒楼门楣上挂着上书“会英楼”三个大字的牌匾。他二人正在驻足观看，店伙计马上迎了过来说道：“二位爷是来进京赶考的吧，看您二位天庭饱满地顎方圆山根正土星亮，一准金榜提名，名列三甲！到我们店里小酌几杯，到时科场之中下笔如有神！”一番话说得奕詝心里舒服，加之肚子也确实饿了，就说：“好，就到你这喝两杯，给我们找个干净点的桌子。”伙计殷勤的把他们带到二楼雅座，苏敏说就上两荤两素再加一壶女儿春，伙计下去不一会酒菜就端上来了。二人刚拿起筷子，就听到楼梯响，四五个举子打扮的人走上楼来，互相招呼落座，点完菜后，坐在那里谈笑风生。

“今天的香山诗会，邹老弟独占鳌头，这次秋闱你高中是必定的了！”另一人道：“邹兄的诗是好的，但要说他第一，小弟我还是不服，听听我的诗――回廊小院流春水,万壑千崖种杏花。”他的话还没说完面朝窗户的一个圆脸书生笑道：“兄弟还觉得邹兄的诗好——渺渺烟波叠叠山,玉簪罗带自回环——这份意境让人回味！”一个背对着苏敏他们的人阴阳怪气的说道：“刘兄的做作，邹兄的诗无病呻吟，马兄的诗小家子气，我都不敢恭维。”

一番话惹了众怒。

“那该是你姚秋山的诗最好了！”

“那是，听着——今日游香山，日头毒了点。我若穿棉袍，中暑翻白眼——多好的诗啊！”

一句话逗的大家哈哈大笑，坐在旁边的苏敏和奕詝也忍俊不住，苏敏忍不住打量了这群书生几眼，只见他们还滔滔不绝的说。

姚秋山说的高兴索性把衣服解开，敞着胸，喝着茶说：“做诗比的是学问，想我这么大的学问，诗能做不好吗？”

“那你说说你的学问都在哪里，为什么几次科举都不中。”

“我的学问多了，归纳起来说，就是孔孟庄孙子。”

众人笑道：“孔孟装孙子？又在瞎说！”

“非也，非也，我心热的时候就喜爱孔孟，想状元及第，御街夸官；落第心冷的时候就喜爱庄子，只想了残生于山水之间，不过我最喜爱的还是孙子，我的学问也都在此之上，纵横陴阖，铁马金戈，诚我所愿也！”姚秋山说着说着一改玩世不恭的样子，说话声音庄重起来。

众人又哄堂大笑，那姓邹的道：“你不参加科举，我朝又哪有白衣将军，你就只能做白日梦了，哈哈！”