内务府总理大臣毅亲王鄂英府上的管家刘四福最近心情不太好，今天一大早不到丑时他就起来了，侍侯鄂英穿戴整齐，然后又送他入宫觐见。完事他自己又回房睡个回笼觉，日上三杆接近午时，约莫鄂英快回来了，他才打着哈欠踱到府门口，准备迎接鄂英。门口今天是佟阿贵带着几个家丁当值的，正缩在耳房里砍大山，看见大管家来了，佟阿贵忙上前打个千说道：“四爷，您起的早，给您老请安了。”刘四福看见是他，抬手一个大嘴巴扇了过去，把佟阿贵在原地打了一个旋儿，骂道：“妈的，都晌午了还早，昨天你小子准是又赌输了，又到帐房预支五两银子，你还拿去赌，老子打折了你的狗腿。”其他家丁看见佟头马屁拍到了马腿上，想笑又忍住不敢笑，他们知道刘四福心情不好，是因为最近这府上的头号主子――毅亲王鄂英的心情糟透了。

直到未时鄂英才从宫中回来，他脱着疲惫的身躯，瘫倒在书房宽大的椅子里，右手拍着剃得铁青的脑门默不作声。今天在道光皇帝那里他又被骂个狗血淋头，不为别的，就为大清朝天字第一号难差“整顿旗务”。

满洲旗人自从入关以后，朝廷对一百多万满族人持优待的态度，满族人一出生就有一份钱粮，他们可以什么事不做，整天听戏、泡茶馆、逛窑子、遛鸟、斗蛐蛐，娇纵和荒淫硬是把一只满洲铁骑，变成了一群酒囊饭袋，一群社会的寄生虫。一个民族树立一种精神需要几代乃至几十代人的努力，要失去这种精神可是马上就失去了。1644年八旗兵入关横扫全国，到1673年三藩叛乱时八旗兵的战斗力基本就没有了，完全靠绿营兵打赢了战争。为了恢复八旗往日雄风，清朝从康熙四十六年开始着手“整顿旗务”，采取了分给田地，鼓励务农，移民关外种田打猎的种种举措，可旗人们舒服惯了，谁还想汗珠落地摔八瓣般的去干活，干脆把地卖给或出租给汉人，被移民到外地种田的又偷跑回北京，鼓动几个王爷一闹，又恢复了以前不劳而获的日子。

道光皇帝继位后准备励精图治，他特别崇尚节俭，御膳非常简单，只有“四菜一汤”（不知是否开了现在公务接待的先河），不及康熙皇帝和乾隆皇帝的零头，连穿破的裤子也舍不得扔掉，让宫女补补继续穿。弄得鄂英等亲王和大臣们也不敢穿太好的衣服，时不时在皇帝面前还要把自己的补丁裤子露一露，以示清廉节俭。

最近几年全国各地灾害频频，西疆张格尔叛乱刚刚平息，南方苗族和白莲教经常闹事，为应付这些国库日渐空虚，道光皇帝把目光放在了满族人的钱粮银子上了，又准备开始整顿旗务。毅亲王鄂英是内务府总理大臣整顿旗务的差事也非他莫属，推都推不掉，他勉强按照前朝的先例拟了几条章程，可轮下来实施一条也实行不下去，惹得道光皇帝大怒，已骂了鄂英多次。要不是首席军机大臣穆彰阿替他求情，说整顿旗务是第一难办的差，如果好办前朝早就办好了云云，早就被削职回家了。

皇帝最后吩咐：“整顿旗务不能停顿要再想好发方法，另外二阿哥上次说浦云观的配殿上次遭雷击损坏的厉害，你去看看拨出银两加以修缮。”浦云观是座皇家道观，主持和道士都要礼部批准，观产则一向由内务府管理。

吃罢晚饭，鄂英想起浦云观的差事还要亲自去一趟，吩咐管家刘四福下去准备。

浦云观座落在城东十五里，次日天刚蒙蒙亮，毅亲王府的全褂子亲王仪仗全部出动，呼呼啦啦一大对人马，前面什么金龙五爪旗、五色销金旗，后面跟着信幡、节绒、华盖，中间是八抬大轿，轿后是豹头虎尾杆、黄钺、豹尾枪，在阳光下光灼灼，亮闪闪，极是威武肃穆。

浦云观周围是一片松柏林，是朝廷划拨的观产，严禁百姓砍伐，因此距离观门三里就很少能看见附近的农夫了。

早上起得早，鄂英在轿中闭目养神，想着整顿旗务，心中正一团麻没个头绪时，前面探路的随身亲兵快步跑来禀报：“禀王爷，前面树林有烟火。”起了火灾，把林子烧了可不得了，鄂英立马吩咐道：“快去几个人看看。”不一会一群亲兵七手八脚抬着一个左腿鲜血淋淋的人回来了。

“禀王爷，就是此人在林中烧火，他还把自己割伤了。”

鄂英上下打量着面前这个人，看见来人腰缠黄腰带，板着脸喝道：“看来你也是宗室子弟，不知道这是皇家道观吗？为何在观外烧火。”

“回王爷，晚辈苏敏，系太宗皇帝七世孙，因母亲病重，特在此烧火熬药。”

鄂英道：“你家住哪里？

“西直门内羊肉胡同。”

鄂英把轿桌一拍道：“狡辩，你家住西城，却到东城十五里外来熬药，是何道理，你腿部的伤又是从何而来？快从实招来！不然即便你是宗室也需按大不敬罪论处。”旁边王府亲兵一起喝道：“快招。”