忽听有人喊小山。

赫连骅不知喊得是谁，却闻节南含笑回应。

“伍师傅，我近日来得勤，你倒不来了。听说身体不适请了假？”

伍枰心事甸甸，挤出笑来，“略感不适，恰巧造完一幅两丈大版，歇了几日……”话尾吞吐，“……小山，可否随我到别处一叙？”

“当然可以。”节南答得干脆，但吩咐赫连骅，“你先去弩坊。”

赫连骅没动，“一看就知不是好事，我得跟着你。”

伍枰浓眉饱皱，只是不喜多话，也懒得辩白。

节南就对伍枰道，“伍师傅莫怪，这丫头人丑脾气臭，不识好歹，不过嘴巴严实，您大可放心。”

赫连骅最容不得别人贬他的脸，“谁丑——”却让节南冷眼瞧哑。

节南的冷眼带凛，很少有人能无视。

伍枰十分相信节南，当下带路，进了一间清静的院子。

节南闻着木香，看到放置陈版的大屋，想起这里正是上回听到孟元和伍枰说话的地方。

伍枰也不进屋，只在门外站定，半晌才似下定决心开了口，“小山，我求你帮个忙。”

节南淡笑，“一日为师，终生为父。若伍师傅有难处，小山身为学徒，当然义无反顾。但若是师傅把别人的难处揽上身，恕小山不能听话。”

伍枰沉默片刻，苦笑道，“让小山猜到了。”

“师傅朋友不多，需要帮忙的朋友也就那一位。”节南一看到伍枰时已经知道，“当初您请我同我姑丈引荐的那位，姓孟名元。只是，伍师傅对朋友鼎力相助，那朋友却委实不够朋友，官匠当了没几日就被革职，吏部永不复用，辜负了伍师傅。”

“我不妨事，只可怜孟元无辜遭难，莫名丢了前途。”伍枰冷面热心。

节南对孟元实在生不出好感，说话也凉，“小山自然信师傅的，可是无不无辜都好，小山恐怕帮不到什么忙。我姑丈也受那件案子牵连暂时待职，又逢夫人病故，今日一早回乡，没有三两个月不会回转。师傅要想走通吏部的关系，我真无能为力。”

伍枰连忙摆手，“不，我不至于如此不通情理。孟元虽无辜，宦海浮沉，非个人之力可以抗不平。我早已看穿，也劝他放开手，他终于听进我的劝——”

节南脸上露出一丝玩味，“只是——”

伍枰叹息，“只是他放不下——”说不下去了。

“只是我放不下玉真，恳请小山姑娘帮我和她见上一面。”孟元从版画堆后走出来。

节南曾见过孟元两面，每一回都觉得他长相脂粉气重，瘦胳膊瘦腿，难有大丈夫担当。这一回再看他，青髭稀稀拉拉敷一层，衣衫破旧，连漂亮的长相都被摧毁了，好不可怜兮兮。她越看越不明白，被这么一个怯懦的人全心爱着，崔玉真就觉得心满意足，可以抛弃拥有的一切？