皇帝道：“这就是权术的精髓所在。要用贪官，就必须反贪官。只有这样才能得民心，才能固政权。”

顾子瑶听此语大惑：“微臣不懂，还望陛下点悟……”

皇上道：“这有两个好处：其一、天下哪有不贪的官？官不怕贪，怕的是不听话。以反贪为名，灭除不听话的官，保留听话的官。这样既可以消除异己，巩固权力，又可以得到人民的拥戴。其二、官吏只要贪墨，把柄就在汝的手中。谁敢背叛，汝就以贪墨为借口灭了他。贪官怕汝灭了他，就只有乖乖地听话。所以，‘反贪官’是汝用来驾御官吏的法宝。如果汝不用贪官，汝就失去了‘反贪官’这个法宝，汝何以驾御官吏？如果官皆是清官，深得人民拥戴，若不听话，汝就无借口除掉其；即使硬去除掉，也会引来民情骚动。所以必须用贪官，汝才可以随时清理官僚队伍，使其成为清一色的拥戴汝的人。”

顾子瑶惊愕，频频点头！

皇上笑道“那么我再问你，若汝用贪官而招惹民怨鼎沸，又该如何？”

顾子瑶一惊，无言以对，便问：“有何妙计可除此患？”

皇上道：“祭起反贪大旗，加大宣传力度，情为民所系，权为民所用，利为民所谋。要让民众以为汝是明君，而坏的是那些贪官，天下之弊皆端由贪官所为。万不可使民众以为贪官为汝所用，定让百姓以为，君与民众一样皆为贪官所欺。”

顾子瑶问：“对那些民怨太大的官吏怎么办？”

皇上大手一挥：“宰了他，为民伸冤！把他搜刮的民财放进汝的腰包。这样汝可以不负搜刮民财之名，而得民财之惠。总之，用贪官来培植死党，除贪官来消除异己，杀贪官来收买人心，没贪财来实己腰包，此乃治国之术也……”

顾子瑶此刻心头忽然升起由衷拜服之情，拜倒在地：“山呼万岁，民得此君，国泰而家安，天下苍生之福禄……”顾子瑶从来没有上升到如此高度的思维考虑过任何问题，今日皇上只是微微略一点拨，他便觉为君之不易，为明君之更不易！大感赞服！

就在君臣二人畅聊正欢之际，总管太监风风火火跑了进来，口中囫囵说道：“陛下……陛下不好了，郑大将军带着残部回来了，说是前线战事告急……”

皇上面色凝重，身后众人也都是心头一紧，谁不知道那郑大将军就是戍边的大将——郑敬忠！这郑将军此时回朝，一定是前方遇到了大麻烦，不然好端端一个戍边大将怎么会没事跑到朝廷来……

皇上此刻虽然心头一沉，但表现的还是淡定自若，笑道：“诸位卿家，今日赏花就先到此，改日我们再来尽兴，朕有要务处理！子瑶，你不必避讳，随我一同前往……”

顾子瑶一愣，没想到此时皇上竟让自己跟随，岁不知用意，但也看出皇上对自己的厚爱有加，不觉心头一暖。

为了不扩散这紧张情绪，皇上安排在书房会见郑敬忠。

那郑敬忠一进书房，便扑通跪倒，口中山呼万岁，罪臣该死不离口。

皇上待郑敬忠情绪平复些，问道：“爱卿，你这一进来就不停的请罪，具体正事你还只言片语未将啊，先把前方战事给我一一详细述来……”

郑敬忠咽了口口水，道：“启奏陛下，微臣郑敬忠，蒙皇恩信宠，驻守辽东多年，微臣自问尽忠职守，辽东边界多年未有匪患乱民及外族侵扰之事，百姓安居，商贾从容……”