老实说，随着年龄的增长，阿兰.史密斯的进球感觉下降了很多，现在的他更多的靠自己的身高和经验给队友做球，充当反击灯塔的作用。阿森纳真正的杀手是伊恩.赖特，队史平均每场0.66个进球绝不是吹出来的，只要赖特在场上，阿森纳球迷就可以期待进球了。

然而再强的射手也需要中场给他们制造出机会，阿森纳的中场现在恰恰缺少这种创造力。斯蒂夫.莫罗在去年优胜者杯决赛上临危受命，表现不俗成功冻结了帕尔玛的中场，但他只是一名工兵型中场，两个边路凯文.坎贝尔和哈特森都是前锋出身，后来分别成长为铁锤帮和太妃糖的当家射手。被格拉汉姆改造成边锋后，速度和冲击力不减，还拥有不俗的射门技术，但两人同样欠缺创造力。

阿森纳中场唯一拥有这种想象力的只有保罗.默森，在格拉汉姆摈弃华丽和花巧的进攻风格，追求进球效率的时候。默森在这个时代兵工厂进攻线上的一抹亮色，他为球队带来了非凡的技术和绝妙的想象力，常常能创造出壮观和意想不到的景象。默森在攻击线上可以胜任多个位置，他最喜欢的角色是在前场回撤，为锋线上的队友输送炮弹，他除了每每能为突前的对手送出致命传球之外，还能以传球和跑动串联边路，是阿森纳当之无愧的进攻核心。

然而吸毒和酗酒毁掉了他的身体，在戒毒院待了三个月后，刚刚回到球场的他显然还没有找到比赛的感觉。而且普拉托的三后腰在阿森纳中场和前锋之间竖起了一堵厚厚的墙，更是切断了这种联系。全场飞奔的托马西几乎是寸步不离跟着保罗.默森，让人似乎看到了历史上那个“罗马铁肺”的影子。

再加上邓加在后防线前沿的来回扫荡和埃芬博格在前场的肉搏逼抢，阿森纳的中场完全组织不起像样的攻势，大多把球传到锋线上就算了事。这样看起来为阿兰.史密斯和伊恩.赖特输送了不少炮弹，但实际上有威胁的球寥寥无几。

身高191cm的阿兰，史密斯在193cm且更年轻强壮的马特拉齐面前几乎就没讨得了好，频频被马特拉齐在头顶上将球顶回去。而伊恩.赖特也被阿亚拉盯得快疯掉了，生性诙谐幽默的他都忍不住在心里爆粗口，这小个子后卫从哪里冒出来的，简直比英超那些顶级后卫还要难缠，他几乎想尽了办法，但硬是没能甩开这个家伙一步。不是说对手只是一支意大利乙级球队吗？我们不是应该轻松获胜吗？难道意大利乙级球队的后卫都是这水准？

不过普拉托的进攻拿阿森纳同样没有太多办法，尽管格拉汉姆有些轻视普拉托，采取了压出来的进攻打法，仿佛正中普拉托防守反击战术的下怀。但不要忘了，此时阿森纳的后防线正处于赫赫有名的“后防五老”时代。