以规矩为傲，只是吃人的规矩，将人，尤其是女人，压得暮气沉沉。

难得有抹鲜活的好颜色，谁都会多留恋一分。

只是二人的‘志趣相投’，传到其他宫妃耳里，无可避免地沦为了一场肮脏交易。温才人出卖尊严对颜贵妃百般讨好，徐皇后茶馀发饭听了也笑：“难为这温才人，倒是个人才，能忍常人之不能忍之事！这颜贵妃的脾性，真不好伺候，若是能籍此分得一点圣宠也是好的。”

至今没轮上圣宠的刘美人暗自咬牙，认定了是温才人从中作梗一一她头天承宠就来找她的麻烦！而她自然不会反思是自己想以出众琴声引来皇上注目。虽然从进宫起不过半月时日，可也很让有上天野心的宫妃深觉难熬了。

良好的修养，只不过让她们在面对这种心理煎熬时，保持微笑和姿态，虽对贵妃稍作示好，但被冷言冷语一刺，就立刻退回来，保住尊严：“主子不急吗？明日请安，可要再向贵妃娘娘……”

“住嘴！”刘美人略带愠色：“我不是温才人那般下作货色，对着别人的刻意为难也能觍着脸去卖傻讨好。这种话，断不要我听见第二回了，对刘氏是一种折辱，对我更是！”

“是，奴婢错了。”

这时候，刘美人并不是一个人在战斗。

偏殿。

大理寺卿刘嘉年纪不过将近四十，已官居三品，除了是个‘官迷’，每日钻研着怎么在皇上面前露面捞功，确实混出不少功绩之外，他的姓氏也是一个很大的加分项一一前太子一系的冯氏被被压削弱，皇帝势必要抬另一族上来，除了再一次从龙成功的徐国公之外，刘氏是皇上有意抬上来，制衡三方的新贵。

皇上需要他，他又何尝不需要皇上？

为了关系更加紧密，他不惜将自己最出色也最宠爱的嫡女送进宫里，原以为美貌机灵的茗儿在宫里能得皇上青眼，没想到却一直未得圣宠，倒让个平民出身的无名丫头抢了先，教他焦急不已。

是日，谈完正事，他磨磨蹭蹭的不告退，赵湛正翻开一面宗卷：“爱卿还有事要说？”

“正是。”

“可是有何重案不能定夺？”

“皇上勤政，臣还拿这种事情来打扰皇上，臣实在於心有愧……”

“爱卿请说。”

对自己的得力帮手，赵湛展现出了难得的耐心，且抬头，和颜悦色地看向他。刘嘉悄悄看了一眼，暗道有戏：“皇上也知道，臣三十有九，将近不惑之年，至今只得一个独女，难忍思念，只想逾矩向皇上求问，小女在宫里过得可好？”

“爱卿大可放心，朕绝不会短了宫妃吃穿，”赵湛也很努力地就着他的问题来体贴一下臣子：“爱卿是外臣，让你俩见一面确实不太妥当，但爱卿若是着实担忧，朕怜你爱女情切，可特许刘夫人进宫一趟。”

……

皇上，臣不是这个意思。

但赵湛却是实实在在地为他设想，体恤下臣。

刘嘉无法，只能换个方式来问：“臣家中只得这么一个独女，从小如珠如宝的养着，养得娇贵了些，若不能伺候好皇上，臣真是罪该万死……不知皇上对小女可有不满之处？”

赵湛陷入了苦思，总不能说，到现在，除出殿选之外，都没见过你女儿一面吧？

咱俩真不熟啊！

“要说有何不满……”他若有所思：“上回朕去刘美人宫里见温才人的时候，一直传来刘美人的琴声，爱卿教女有方，刘美人琴技出众，只是出现在不适当的时辰，扰了朕的兴致。”

闻言，刘嘉带笑的脸僵住。

他方才只是想暗示和套话，没想到皇上对宫妃也如此实在，真有‘不满之处’，於是剩下卖情怀的话也不好说下去了，只弯下了腰，连连告罪，直贬自己教女无方，就差抹泪了。终究是老油条，狡黠作结：“皇上海涵，臣也觍着脸替小女求一次将功补过的机会。”

听到这里，赵湛就明白过来了。

他沉吟：“既然爱卿说了，朕会考虑。”

“臣谢过皇上。”

刘嘉亦懂见好就收的理儿，皇上给了好脸，他就不在这纠缠下去了，转为说起皇上更爱听的一一不是吹捧不是喜报，皇上就爱和下臣商量正事，天下之大莫非皇土，认真起来，就算十二时辰连轴转也办不完。皇上处理完了必须亲自过目的，就开始将手伸至其他地方，像面对一仓库模拟卷，沉迷做题的学霸。

这也算是刘嘉为臣二十载，见过最奇怪的喜好了。