兰德公司是一家非营利的民办研究机构，独立地开展工作，与美国政府只有一种客户合同关系，而且它就是通过拥有不同性质的客户的形式来保持其独立性。这家公司的长处是进行战略研究。它开展过不少预测性、长远性研究，提出的不少想法和预测是当事人根本就没有想到的，而后经过很长时间才被证实了的。

兰德公司正是通过这些准确的预测，在全世界咨询业中建立了自己的信誉。成立初期，由于当时名气不大，兰德公司的研究成果并没有受到重视。但有一件事情令兰德公司声誉鹊起，也就是里恩-奥尼尔现场吹嘘的事情。

朝鲜战争前夕，兰德公司组织大批专家对朝鲜战争进行评估，并对“中国是否出兵朝鲜”进行预测，当时，兰德公司欲以500万美元将研究报告——其中有“中国将出兵朝鲜”的结论——卖给五角大楼。

但美国军界高层对兰德的报告不屑一顾。在他们看来，当时的新中国无论人力财力都不具备出兵的可能性。然而，战争的发展和结局却被兰德准确言中。这一事件让美国政界、军界乃至全世界都对兰德公司刮目相看。

战后，五角大楼花200万收购了这份过期的报告。二战结束后，美苏称雄世界。美国一直想了解苏联的卫星发展状况。1957年，兰德公司在预测报告中详细地推断出苏联发射第一颗人造卫星的时间，结果与实际发射时间仅差两周，这令五角大楼震惊不已。

兰德公司也从此真正确立了自己在美国的地位。此后，兰德公司又对中美建交、古巴导弹危机、美国经济大萧条和德国统一等重大事件进行了成功预测，这些预测使兰德公司的名声如日中天，成为美国政界、军界的首席智囊机构。

里恩-奥尼尔笑了笑，说道：“我在这里说兰德公司的事情，并不是做广告，因为里面有不少的先生已经跟我们打过交道，你们对我们公司已经有了充分的了解。我这些话是为了后面做铺垫的，那就是中国将再次创造一个奇迹：中国将成为与苏美平起平坐的大国，时间在2000年以前。”

“啊——”几个人脱口惊呼起来，“这么快？”

中国将崛起，中国将成为与美国苏联平起平坐，这是大家都在猜测，都有心里准备的。崛起是绝对的，能不能与美国苏联平起平坐就有点怀疑了，只不过他们多少还是想到了这一点，但说在2000年前达到，那实在太骇人听闻了。

2000年到现在才十六年时间，十六年时间能干什么事？就是一家企业从诞生到壮大到闻名全国都难，想在世界上有名气那就更难了。美国成为超级大国用了多少年？至少花了七十多年吧？而且其中还坐收了第一次世界大战、第二次世界大战的红利。苏联成为超级大国也奋斗了近五十年。

而且，无论是美国还是苏联，他们在成为超级大国之前都是有相当基础的，当时都属于世界强国。比如美国，在南北战争之后就已经成了世界举足轻重的大国，完成了工业化建设，而且地理位置优越。苏联的前身是沙皇帝国，也是一个世界强国，同样具有强大的工业基础，虽然在第二次世界大战中损失惨重，但广大的工人、技术人员、科技知识并没有因为战争而消失，反而因为大规模生产军工产品而得到了加强，加上从德国这个战败国身上获得的科技知识、科学家，基本弥补了损失的实力。

中国却不然，1949年建国以前几乎没有工业基础，技术工人很少很少，几乎百分之九十的人是没有现代技术的文盲，人民的知识水平不说与欧美的工业强国无法比，就是与周围的国家比也没有任何优势。1949年解放后，虽然在苏联的帮助下建设了几百个企业，建设了不少工业基地，但依然是没有任何底蕴，没有任何基础。

有了十年左右的发展，中国总算积累了一点点家底子，但这个底子还是很薄，依然无法与欧美工业强国，无法与苏联相比。

中国真正发展的是1978年改革开发之后，开始在各方面取得进步，但是要说十六年左右就能与美国苏联平起平坐，实在有点天方夜谭，在座的这些精英们都不相信。他们最多承认进行常规战争的话，中国军队有可能与美国军队打成平手，但中国的综合国力远远比不上美国，就是离苏联也还很远很远。

但是，这些话是兰德公司的理事会主席说的，又不得不让他们相信。