顾少棠和风里刀待西厂离去，这才悄然返回景府，景恕和马德彪得了消息，在府中早就久候多时。顾少棠将绍兴之行的见闻经历一一道来，景侯爷和马指挥使都在宦海浮沉了几十年，但听闻了尘受人引诱陷害顾易安将军，昔年种种锥心刺痛，求告无门，冤屈欲狂的往事不禁涌上心头，不由一时热泪盈眶，一时怒火满腔。

顾少棠讲毕，众人良久无语，景恕上前拿起了尘死前所复写的伪信，仔细端详，虎目含泪，神色悲怆凝重。

顾少棠道:“马指挥使，依您看来，这个幕后的罪魁祸首到底是谁？”

马德彪扬起肉丸子脸望天，口中默默念念有词，半晌才道：“按陈邈所说，此人尚在朝中，年纪在五旬上下，入过编纂院，都是嫌疑之人，起码有三四十位，遍布六部所有机要衙门。”

景恕道：“一个一个的挖，一个一个的审，总要把那元凶首恶找出来。”

马德彪手捻胡须，缓缓说道：“侯爷，内阁首辅商毅，左都御史杨其叶，礼部尚书宫裳，可都在这其中。第三位还好说，前两位一个是文官之首，一个是言官之首，他们不是一个人，背后都有无数的官员，是一股巨大的势力，得罪哪一个，都是塌天的大事。”

景恕一怔，肃容道：“只要能为将军洗雪沉冤，开罪满朝文武，景某也在所不惜。”

马德彪道：“你的心思，旁人不知道，我还能不知道？能为将军翻案，头上这顶乌纱何惜？就算要找元凶首恶拼个你死我活，总要先知道他是谁，杨其叶和商毅，若贸然触怒了并非凶手的那一位，等于拱手把一股巨大的助力送到真凶手中，想要扳倒他只会更难。咱们三十年苦苦追索，总不能前功尽弃，”

景恕眉间的川字聚拢起来。

马德彪继续道：“给神武将军定罪的，是当今皇上的亲爹，你我又是跟顾易安将军牵连甚深之人，若我们出面翻案，会不会被真凶反咬一口说居心叵测，诋毁先帝？何况，并无切实证据，那信……”

风里刀道：“马指挥使所言甚是，为今之计，是先要找出元凶首恶，但二位大人却是不能出面。”

马德彪和景恕一齐望了过来。

风里刀双臂交错，颦眉道：“最好的办法，是由西厂敲山震虎，诱敌人露出破绽。”

马德彪道：“雨化田？”转头对顾少棠道：“少棠，你与西厂厂公交情如何？还是许了他什么好处？他怎肯冒此大险？”

顾少棠心绪纷乱，应付道：“我……他，雨化田他要“专征”之权……”

马德彪这才点头：“这个彩头，倒也合理。侯爷，你怎么说？”

景恕脸色不愉，勉强道：“既然少棠应下，若雨化田真能为将军洗冤，让他专征也无不可。”

马德彪捻须踌躇道：“我只担心，如果敌人出更高的彩头……”

顾少棠在背后悄悄绞紧了双手。

七日后

月黑无影，灵济宫中烛火通明，一个肉球般的官员坐在雨化田书案旁的交椅上，有宫女上前奉了香茗茶盏。

雨化田道：“洪侍郎深夜来访，有何指教？”

刑部右侍郎洪叠用粗短的如五根胡萝卜的手指端起面前茶盏，作势喝了一口：“厂公从江南回来有些时候了，下官未得拜访……”

雨化田把手中书卷往桌上一丢，站起身来：“若无要事，雨某就不奉陪了，大人可以留在这里慢慢喝茶。”

肉球从椅中弹了下来，道：“厂公留步，下官是有要事想跟您商量。”

雨化田看了看他，又坐回椅中，有点不耐烦点点头：“说。”

洪叠眼中怒色闪过，又换了谄媚笑意，压低声音道：“下官此来，是要与厂公商量一下西厂从江南带回的人犯。”

雨化田奇道：“杀人冒官，串通盐商贩卖私盐的浙江巡抚温思道，不是早就交给刑部了？侍郎大人又来问西厂要什么人犯？”

洪叠向周围看了看，低声道：“请厂公屏退左右。”

雨化田道：“不瞒大人，我这西厂名头虽响，近日却是不大太平，回来不过几日，墙角屋檐上的访客倒来了十几批，不知在找些什么？”看了看洪叠，笑了起来：“该不会是跟侍郎大人一样，来找什么人犯吧？”

洪叠脸上一阵红，又道：“请厂公屏退左右。”

雨化田笑道：“也好，些许蟊贼，雨某何惧呢？”摆了摆手，屋内的侍卫宫女立时走得干净。

洪叠脸上的表情放松了一些，却仍然压低着声音：“下官就开门见山了，听闻雨厂公从江南抓到了一个名叫陈邈的老翁？”

雨化田道：“是如何？不是又如何？”

洪叠道：“雨厂公睿智机敏，当然知道此人牵涉了朝中无数人的身家性命。”

雨化田笑道：“原来这老头竟然如此关系重大？我倒不知呢，多谢大人提点。”

洪叠见他随口敷衍，话语没一句瓷实，不由心中着急：“下官曾听宫中传闻，雨厂公年少早发，弱冠之年掌御马监，曾有意东厂厂公之位，但曹少钦公公有功于朝廷，陛下也不能擅动，几年后这才开设西厂。”

雨化田脸色慢慢严峻起来：“洪侍郎提这桩旧事，是要羞辱于我吗？”

洪叠忙道：“不敢！不知大人现在是否有意再掌东厂，从此东西两场和为一体，开内官前所未有之局面，雨厂公自然也是朝堂第一人。”

雨化田看了看他，淡然笑道：“哪有这等好事？”

洪叠见他态度好转，心头一喜：“下官知道雨厂公进来跟兵部尚书景恕过从甚密，但是只要厂公把陈邈交给我们，景家承诺给厂公的好处，我们都可以双倍帮厂公谋划。”

雨化田道：“听起来不错”忽然抬高了音量：“送客！”

洪叠见他态度忽变，摸不清头脑：“厂公……你不愿？”

雨化田笑道：“景恕是兵部尚书三军元帅，手握重权，洪大人您只是三品侍郎，你有何本事让我一统东西两厂？背叛景家这样的大靠山，投奔你这个小小侍郎？空手套白狼的招数，你把雨化田当三岁小儿吗？”