章骢又“噗通”一声跪了下去，就快声泪俱下了：“厂公明察，绝无此事。”

顾少棠见个古稀之年的白发老者如此，心中微觉不忍。雨化田却完全不为所动，语气更加森然：“章阁老，你的人偏偏跟匪首同一天现身一个偏僻的陇桥镇？天下的事哪有这种巧法？！”

章骢低了头，道：“定然是……是老高这个奴才，他串通了山匪图财。”向左右爆喝一声：“快把老高给我绑了。”

老高就如同雷惊的孩子，雨淋的虾蟆，只是呆呆挣挣，任两个黑衣人把他捆住，翻白眼儿不出声。

“章骢，你真的当我雨化田是幼稚可欺的三岁孩童吗？”雨化田的语气相当柔和，身为厂卫首脑杀伐专断的傲慢和寒意却渗入每个词里。

过了半晌，僵硬跪着的章骢这才咽了下口水，低声道：“老朽有罪，是犬子出生后，一直夜惊而啼瘦弱多病，找了有名的方士看过生辰属相，说是天生贵命，反而魂根不牢，若无有灵气的贵重法物压身镇魂，只怕难以活过周岁，”

说到此处更是语气艰难：“老朽福薄，到了古稀之年，才得此伶仃的单薄骨血，难免爱逾性命，出重金四处找寻可保平安的法器，都是一无所获，此时才听远亲说靖隆当中有个过往客商千金典当了个商周的陨玉，似有神力，老朽爱子心切，就借来一试，果然佩了此玉，小儿整夜安眠，也日渐康健，不想好景不长，远亲收到那典当的客商来信，不日路过扬州，打算赎回，老朽一时起了贪心，这才联络了山匪，让他们假作抢劫靖隆当铺，之后让远亲去扬州府衙报案被抢，丢失了当物，就不必再偿还那玉，可保我儿平安长大。”

说罢作揖连连，甚是可怜。

雨化田道：“与你合谋抢劫靖隆当的山匪姓甚名谁？盘踞何处？”

章骢道：“是扬州灵台山中匪首，叫做黄面判官，韩冥。”

顾少棠忽然出声道：“阁老大人是说，这次是你为了儿子，才不得已对靖隆当铺动手脚喽？”

章骢诚恳点头：“正是。”

“第一次？”

“是。”

顾少棠看着章骢因年老而浑浊的眼睛，一字一顿缓缓的说：“那你可知道，在靖隆当中，有件‘寅甲’当物早已失踪。”

章骢呆了一下，旋即道：“什么当物，老朽不……不知。”

顾少棠是土匪，官场上的那些弯弯绕绕的鬼心思，云里雾里尔虞我诈，她不擅长，也不屑一顾，突然之间于最出乎意料之处杀出一剑封喉，才是她的手段。

有时最直接简单反而会更加奏效，比如方才老狐狸章骢终于还是来不及掩饰，他瞬间因意外的紧张而抽动的嘴角。

便在此时，火光和马蹄之声，已经彻底将章府团团围住，不时有人大声呼呼呵呵“闲杂人等一律避开，还在此碍事，难道是强盗同伙？连你们一起拿问”还夹杂着街道上小贩的惊呼和妇孺哭泣之声。

雨化田转头看了看墙外，冷冷道：“我奉密旨出京调查，兹事体大，现在江南只有章阁老你一人得知，若走了消息，惊走谋逆的反贼，陛下得知，阁老恐怕要落得难以善终。”

章骢忙抖抖嗖嗖的站起身来，道：“不敢！不敢！我这就出去让他们回去。”

说话之间，“啪”的一声巨响，后花园的大门已经给人撞了开来，手执火把单刀的兵卒一拥而入，为首的是个脸若圆盘虎背熊腰的汉子，身着熟铜铠甲，头戴盔缨，看见章骢更是做奋勇当先状：“阁老莫惊！扬州参将熊英来也！”铜铃大眼扫过顾少棠三人，喝道：“这三个就是强盗吗？”

章骢赶紧笑道：“熊将军，这是一场误会，这三人是我府上贵客，是家人大惊小怪，误传警报，还是请将军早些带兵回去吧。”

那参将将信将疑：“是不是这三个匪人挟持了大人家中眷属？但说无妨，包在我身上，定保他们安然无恙。”

雨化田皱眉暗想：这人也不知要夹杂不清多久，还不如先脱身再从长计议，因而对章骢道：“事情已经都告知阁老了，该怎么做，您心中有数，我们还有要事，先行告辞了，改日再来叨扰。”

他转身朝外走，风里刀也旋即跟上，顾少棠却在路过那参将身边的时候，停了脚步，转头看了他一眼：“你是扬州参将？”

“本将军正是，怎样？”

顾少棠杏眼含威，道：“身为镇守一方的将军，谄媚个告老的官僚，不惜调动朝廷的兵马做奴仆保镳之用，还骚扰百姓，我问你，你可对得起你这身铠甲吗？”

那参将大脸臊得通红，恼羞成怒道：“你这小白脸是谁？敢管本将军的事！”

顾少棠嗤笑一声：“凭你也配问我姓名？”抬步就走。

参将更是恼怒要抽刀下令抓人，却被章骢死活拦住了，也只好悻悻作罢。

顾少棠等人出得章府，虽然府外百姓又早就被那参将带来的兵卒驱逐一空，家家闭门，身为寂静，但三人顾忌着可能在黑暗中潜藏的爪牙耳目，也不停留，只捡了小路匆匆出镇，顺着山路来至清隐镇外一处山腰的石亭之处，这才停下。

其实月轮高悬，清辉满地，甚是明亮，加之此地地势颇高，可以远远俯窥到章府中高高的院墙和朱瓦大屋。

顾少棠在石桌上重重的一靠，叹了口气：“这个章骢，骨头是不是太软了点?好歹也当过首辅，比他那胖子管家还没骨气。”

雨化田和风里刀同时摇头，异口同声道：“不可信。”

顾少棠绷不住笑了出来，抿嘴奇道：“大半夜的日头打西边升了？难得你们俩能‘英雄所见略同’，为什么？”

雨化田脸上寒霜立现，不悦的皱起眉头。

风里刀对顾少棠道：“官场上嚣张跋扈的人死的都很快，”说到这里顺便白了雨化田一眼，续道：“依我看，这老小子能平平安安混到八十来岁，还在青山绿水间悠哉游哉的生儿子，恐怕就是靠这扮猪吃老虎的功夫，各方讨好，游走在各派系间独善其身。”

雨化田冷哼一声，打断道：“一个江湖混混靠冒充旁人招摇撞骗了些许时候，就自以为懂官场，班门弄斧可笑之极。章骢上去好像脓包之极，哭哭啼啼没有骨气，实则是棉花里藏着毒针，二十年首辅，多少政敌就是被他的‘软弱’所欺，一不留神放过他，日后都被他抓住痛脚，踩得永世不得翻身。”

风里刀瞪他：“我就是这个意思，你急什么？”

顾少棠眼看二人拉开架势又要杠上，赶紧打断：“别吵！咱们还是商议一下下一步应当如何吧，在章府时我问起‘寅甲’当物时章骢的反应你们瞧见了，东西肯定是在这老狐狸手中，但既然他如此奸猾，又摆明不肯交出，还真是棘手之极。”

思忖片刻，又道：“左右不过是两条道路而已，第一是智取，看看能不能想法子骗过老头子，让他把东西交出来。”

风里刀摇摇头：“恐怕不行，这种老狐狸奸猾的像鬼一样，今日咱们又提起了寅甲，他心中有了防备，就更加不会上当。”

顾少棠皱起了秀气的八字眉，发狠道：“那就硬逼，雨化田，你不是西厂厂公吗？干罗织罪名，滥施酷刑，欺压百官这些缺德事都是声名在外，现在再使一次成不成？把老头子抓起来，吓唬一下，他可能就招了。”

面对顾将军如此“赞赏”，雨化田扶着额头，哭笑不得的叹了口气，道“章骢到底是老臣，门生故吏不计其数，现在的内阁首辅商毅就是他的学生，也是文官的领袖。抓了章骢并不难，但如果无缘无故就调动西厂和锦衣卫的势力强行抓人，定会引起朝野震动，几日后若他抵死不认，商首辅等人的奏疏就已经到皇帝手中，到时候不论如何，也只能放人，不但一无所获，反而情势会更加被动，再想动章骢就难如登天了。”

顾少棠眉头皱的更深：“这‘混沌阁老’真是蒸不熟，煮不烂，吃不下的一个大麻烦。”

一时山林寂静，唯闻虫鸣。

风里刀忽道：“这只煮不烂吃不下的老狐狸太棘手难缠，能不能绕开他，找个没这么难缠的下手？”

顾少棠横他一眼，道：“他的小妾儿子？咱们做土匪时都不对妇孺出手，现在更不成”

风里刀笑道：“是，鹰帮帮规森严，帮主您侠义本色，不过我说的可不是他家眷，而是灵台山的那伙土匪。”

顾少棠道:“叫做什么黄面判官韩冥？”

风里刀抱臂当胸，点头道：“老家伙虽然说他这是第一次跟山匪有勾连，我看也未必是真，与其跟这老狐狸纠缠，还不如去找他，依我看来，土匪口中的真话比官僚可多的多了。而且，你在铜雀台也见过他，去灵台山他老巢逮人，左右一印证，就知道章骢说的话，有多少是真多少是假。”

提起铜雀台，顾少棠有些微的不自在，轻轻踢着下脚下圆溜溜的山石，犹豫片刻，道：“也好，咱们先去灵台山一趟。”

主意既定，三人当下辨明方向，穿山踏林，奔着扬州西北方向的灵台山而去。

树木高密，山石险峻，遮挡住了一切声响，就连内力已臻化境的雨厂公，都没有发觉远远被他们抛在身后的章府，已是嘈杂哭喊交杂的的一片大乱。