雨化田笑道：“黑水城之后，咱们在沙漠里饮酒，你提起你父亲侧脸上有一道长疤。我突然想起出京之前，西厂的探子曾经报给我，发现这个景侯爷派人去渝州府的各处监牢和流放之所，寻找一个脸上有療面的中年人，我当时就留了心，却找不到一点线索，后来找到一个在裕陵守灵的一个伺候先帝的老太监，结果才问出三十年前的一段旧事。

先帝因为有人密报谋反，令东厂查问定罪后腰斩了当时的神武将军顾易安，本来要诛九族，可当时先帝最宠爱的嘉善公主怀着身孕，进宫跪了一天一夜，最后身体不支血崩小产，先帝这才悲悯开恩，饶了顾易安十几岁的独子顾逢言不死，只是刺配渝州。

嘉善公主是景恕的老婆，而景恕从第一次出征就是给顾将军当先锋，可谓同袍兄弟，生死之交。这样一来，景恕在渝州找的是谁还有你的身世，不是很清楚吗？。”说罢凝神看顾少棠，等着她发火，自己将这等大事瞒了她许久，按照他对顾少棠了解，雨化田觉得她应该会非常恼怒。

烛火的青烟飘过顾少棠的玉色的脸颊，她却只是沉静的看着他，雨化田不禁颦眉，现在的顾少棠，跟他认识的那个贪财蛮横的黑店掌柜，甚至跟今天下午在校场上那个潇洒骄傲的武状元，都不太一样。

顾少棠垂了眼帘，给雨化田斟了一杯酒，莞尔一笑：“也许你是在利用我，但我还是谢谢你。”

雨化田接了酒，笑道：“掌柜聪明伶俐不会蠢到被我利用不自知吧？就算有我暗中相助，若你武艺稍逊一筹，就不能到得景恕面前，就算你能到得景恕面前，谁能知道他识不识得你这个从未谋面的故人之后，倘若一切顺利，景恕也认出你身份，可他会保自己的儿子还是你这个陌生人呢？还是未知之数。

今日之事，是各方因缘际会，机缘巧合，非人力所能谋划，你认为是我暗中设下阴谋，实在是高估我雨化田了，我非神鬼，一介凡人哪有通天彻地事事料定之能？不过是顺势而为，赌一把而已。”

顾少棠沉思片刻，道：“你不用吹捧我，今天咱们躲避敌人，又顺便修理了个登徒子，才拿到武举的保荐文书顺利进了校习场，这些事确实不能事先谋划”目光一转，斜睨雨化田，笃定道“但你说一切都是机缘巧合，可也是不尽不实，你实现猜到我家可能跟兵部尚书景恕有关，却隐瞒不说，就已经留了心，只怕就算今日不会碰到武状元的事，你也会找其他的机会，让我出现在景恕面前，对吧？”

雨化田哈哈一笑：“我的心思，掌柜常常能说中呢”将手中银杯一举，挑眉道：“为心有灵犀，干一杯吧。”

顾少棠摇头叹气：“你这人周身是刀，也不知哪一句话是真哪一句是假”，却也是举了酒杯，跟雨化田手中酒杯轻碰，玉颈一扬，一饮而尽。

雨化田道：“我说过不会害你，自然不会违诺。”他眯了眼，回忆起今日校场之上顾少棠的飒爽英姿，转动着手中的酒杯：“而且以掌柜的家世和本领，落草为寇，岂不可惜？他日百万军中挂帅旗，才不负了神武将军顾易安一世英名。”

顾少棠一撇嘴：“厂公大人醉心功名利禄，就以为所有人都跟您一样吗？”

雨化田凤眼斜睨：“那掌柜是不打算当这个武状元了？”

顾少棠抬起头，似看透眼前无尽虚空，：“不，今天我终于明白了爹爹为什么一直不快活，他是将门虎子，梦想征战沙场，却只能以逃犯和土匪的身份郁郁而终，饮恨终生。”她心中激荡，站起身来，表情坚毅：“我会当这个先锋将军，爹爹一直想做，但一辈子没机会做的事，我代他完成。”

雨化田合掌赞道：“我果然没有看错，掌柜巾帼不让须眉，英雄也。”顿了顿又道“ 只是眼下还有一桩危机。”

顾少棠道：“哦？是什么？”

雨化田道：“你若要当武状元，当先锋将军，就必是要女扮男装下去，可东厂厂公曹云钦咱们是见过，明日就是金殿面君，他可能会认出你身份，

顾少棠颦眉道：“曹云钦跟我只是一面之缘，如今改了装束，再加上明日金殿上有几百个新科武进士，他未必就认得出来。”

雨化田浅笑道：“其实东厂不足为患，倒是那个假冒我的饭桶，他可不知道你当上了武状元，明日一见，不要露出马脚才好。”

顾少棠干脆道“不试试怎么知道，我这人一向胆子大，而且运气好。”

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翌日清晨，京城降霜，紫禁城的松柏上皆白，黄琉璃瓦重檐庑殿顶上也挂了一层银霜，红日刚从地平线上露出了半个脸，大明朝的文武百官已经在乾清宫分两侧侍立等候多时了，正中的黄金雕龙御座空着，宪宗朱见深还没有驾临，西厂厂公风里刀一身纯白蟒袍，站在铜鹤之旁。

昨天东西厂，同着腾骧四卫，一万多人把偌大的京城像筛子一样，过了一遍又一遍，到底还是没捞到那个杀人疑犯，刹羽而归。风里刀固然欣慰顾少棠没有“落网”，可是当回到灵济宫，听牛得意回报她消失在京城，完全无迹可寻时，还是忍不住发火，把牛大档头痛骂了一顿。

辗转难眠一夜未睡，眼下浮起了一片青黑，直接过来上早朝。风里刀抬头看了看对面站着红色蟒袍的东厂厂公曹云钦，发现曹厂公脸色也比他好看不到哪儿去，略感欣慰。

片刻后，导引太监出来唱喝：“皇上驾到，跪迎——”，接着门内一片脚步山响，珠帘微动，两个杏衣小太监倒退出来，引着宪宗朱见深步上御座，大总管刘公公手执拂尘，侍立一旁。百官匍匐在地，山呼万岁。

刘公公上前一步：“宣兵部尚书景恕领今科武举试状元顾少棠及进士九十八人晋见---”

风里刀正觉得眼皮发涩，头脑发沉，闻听此言，只是苦笑：“我可是惦记她发了疯，连武举状元都能听成她的名字。”