天色已晚，夕阳悄然坠下地平线，边境城堡笼罩在一大片愁云惨雾中，显得诡秘无比。光线在紧张万分的调兵遣将中渐渐黯淡，雀鸟远遁，花草匿影，城外空地被争相涌至的一拨又一拨兵将彻底煮沸。

相继赶到，一万余中亚守军快速收拢包围圈，以十倍于对手的绝对优势将探马先军围得水泄不通。十余个日日夜夜的煎熬，众勇士几乎崩溃，再也无力突围。土拓儿早丧失抵抗意志，带上刘安，混入拥挤的人群，悄然靠近外围，力求找机会溜之大吉。

主将还在前方，副将不见踪影，情势危在旦夕。力挽狂澜，耶律迪烈和徒单克宁联手拒敌，儒雅千户长负责督促兵将摆出刺猬阵迎战。敢死队长带领五十名死士逆流而上，力图用无敌勇气和血肉之躯掩护主将突出重围。

两军互不吭气，行动紧锣密鼓，天色在紧张的奔忙中完全暗下。顾忌南蛮小儿生死，没敢下令进攻，奔上附近最高地，亲卫军主帅饶有兴致观战。排兵布阵，将所有漏洞一一补上，直到万无一失。

乏累到极点，但人为刀俎我为鱼肉，众勇士井然有序摆出反击阵列。抖擞精神，里三层外三层围住吓哭的小儿家眷和鸵鸟般的商队，一致对外，在昏暗的夜光下等待战斗打响。

缓缓后撤，眼睁睁看着争先恐后杀出东门的如云人马，小将暗自摇头。白忙活了，一路担惊受怕，终不免沦为网中鱼、笼中鸟和砧上肉。斜睨惊惶不安的老者，叹口气，拱手致谢，“多谢大人相助，文龙感激涕零，请回——”

拿一名有恩于自己的文臣做人质，既于事无补，也违背了一贯的行为准则。冲抖个不停的老者深深鞠躬，语气诚恳，“大人只管放心返回贵军阵营，兄弟们绝不会发难，为难恩人，非文龙所能做出，请！”

双股战栗，始终不敢相信自己的耳朵，几乎吓晕的老者傻立原地，半晌也没醒神。听清命令，几名勇士放弃挟持，对大呼小叫的联络官视若不见，保护面色灰败的主将撤回己方阵营。

沮丧去无踪，勇气来无影，挥舞长枪，困兽般的周文龙怒吼，“都给我记住了，我探马先军从过去到现在只会迫降敌人，将来也一样。即便战至一兵一卒，也断无投降之说，布盾牌阵——”

“怎么办？小儿对我方的诚意不理不睬，如何应对为妥？”奔上高坡，万户长低声下气协商，“夜色迷离，刀剑无眼，万一误伤驸马爷，那可大事不妙……”

“让此地守军派人在外围堆积柴火，我们把黑夜化为白昼，由里至外，一一干掉对手……”成竹在胸，亲卫军主帅怡然自得，摆弄手中兵器，“传令下去，把小儿的鲜明特征告知每一名参战将士，要求生擒活捉此人，不许伤害其半分。肇事者，当场处斩！”

命令逐步下传，众兵将被迫收敛杀心，相互提醒，牢牢记住特征，以免引来杀身之祸。距离近者暗自辨认，远者也不敢拿自己的生命冒险，小声嘀咕，“兄弟，这回可看清了，白衣白袍白龙马，哦，听说还带着獠牙面具，也方便区分嘛……”

“嗐，这可难说了，以我之见，对于白衣者，先不管他，留待最后再说……”

外圈防御由结好马缰的战马充当，勇士团拉出步战架势，前排持盾蹲下，后排站立据盾，以双层防护阵列牢牢保护内圈人员。交错布防，确保毫无漏洞，三百名毛遂自荐的敢死队员站于下蹲者身后，手中的强弓劲弩透过缝隙一律指向外围。

候补者清一色下蹲，用盾牌护住全身，准备随时接替倒下的兄弟。核心阵地，搂紧小儿小女，众女子一脸绝望。商队人员同样吓傻，不约而同抱头蹲下，一个个作鸵鸟状。密密麻麻的盾牌和圈好的战马保护家眷商队，负责拱卫核心阵地的侍卫团屏气噤声。

一一审视严密的盾牌大阵，小将暗暗点头。不错，难得有机会见识一下探马先军的防御能力，耶律迪烈的确指挥有方，对禀告淡然一笑，“不管他们，如逃出性命最好，我探马先军不需要懦弱之辈。危难之际方显英雄本色，若成功逃出生天，看这两人有何脸面再面对我们。”

“驸马爷，您到现在还认为我们能突出重围？”声音嘶哑，不花刺默默摇头，“不可能了，若非有所忌惮，这帮混蛋早已大举进攻。您发现没有，他们好像在堆积柴火？瞧瞧，应该很快点火，对我军发起全线攻击，嗐……”

“怎么不可能？没到最后，谁也无法断定结局……”谈笑风生，高举长枪，年轻小将用淡定的语气和动作激励众将，“不用慌，只需熬到夜半时分，本将自有把握突围。”

脸皮微微抽搐，人暗自苦笑，明知回天无力，但永不言败。声势闹得越大越好，即便全军覆没，也要让对手付出惨重代价。唯有如此，方能惊动大汗，为探马先军讨回公道。

默然环视一圈，低声叮嘱，“估计火光燃起后敌方才会动手，你先去外围探查一番，看看哪个方位的兵力最弱。我们首选西北方，找机会集中全部兵力撕破合围圈，不然只有交代在这个鬼地方了。”

“末将明白，您自个注意安全……”悄步出阵，不花刺如猿猴一般闪转腾挪，眨眼消失在人堆中。

冥思苦想脱困之策，对喧哗置若罔闻，小将陷入深思。儒者悄然靠近，“驸马爷，您打算如何突围？微臣琢磨到现在，也没想出一个万全之策。”

“还能怎样，杀呗……”长枪直指西北方向，惨然一笑，周文龙一字一顿，“由此方突出去，兴许还有机会逃生。看见没，那里杂草丛生，沟壑纵横，利于小股人马隐藏。趁夜色逃出险境，一路奔西，说不准遇上我们的兄弟？”

“不如这样，派出敢死队佯攻正南。集中所有备马，用马群充当先锋，一举杀入西北敌阵。用我们无与伦比的近战能力，撕开重围……”抛出最新对策，儒者也觉得没半分把握，“可问题是守军未必会被假象蒙蔽，其兵力太雄厚了，而且对方主帅也久经战阵，留给我们的逃生机会微乎其微。”