主将执意要带，副将坚决不允，情形谁也不会让步，而且似乎毫无妥协余地？瞅瞅满脸通红的百户长，瞧瞧面色发青的万户长，一帮兵将全失去主张。傻傻对望，谁也不敢吭声。救醒的少女被血腥气味和剑拔弩张的气氛吓呆，胆小的幽幽啜泣，立马被劝止，所有的目光齐齐聚焦在两名大将身上。

现场一片缄默，战马轻轻蹬踏被血水染透的红土地，火光辉映中，噼噼啪啪燃烧的炸裂声一阵高过一阵。赶来的徒单克宁也不清楚发生何事，见正副主将冷眉相对，讪讪搭话，“周将军，万户长，这……这到底……到底咋回事？”

依然沉默，两人谁也不开腔。男子只觉得一股怒火噌噌往上冒，“我……”

“周将军，有……有敌情……”飞马赶回的王鼎上气不接下气，“一股乃蛮骑兵正奔我而来，人数大约六十左右，请火速迎敌！”

大敌当前，两人不再顶牛，男子挥舞梅花枪，“全体人员听令，徒单克宁带两名向导保护这群女子退入村庄，其余人随我迎敌……”出口处的宽敞峡谷，“所有人员下马，分两队埋伏在峡谷两侧，一举全歼这股敌兵……”欲言又止，但还是硬起头皮，“万户长，麻烦你守住村口，不得让任何一名乃蛮兵闯入。”

掏出兵符，拔高声音，“我主动迎出，引敌兵进入埋伏圈。记住，一枝箭务必要消灭一名骑兵，不得虚发！”跃马冲出，人眨眼消失在峡谷中。

战马被牵入村内，惶恐的少女缓过神，纷纷协助安置马匹。埋伏大军飞速进入阵地，万户长横马提斧，一个人静静矗立在村口的大槐树下发愣。年轻，太年轻，太冲动，也太倔强。不住摇头，忧心忡忡的目光不时回望残破的村庄。叹一会气，怄一会火，一张脸在火光中不断变换神情。有焦虑，有担忧，有钦佩，也有一种恨铁不成钢的惋惜和恼火。

假中夹真，演技愈发精湛，如法炮制的招数又一次奏效。在男子报出前村候命骑兵的准确人数后，一帮兴致勃勃的乃蛮兵彻底信服。头领多少有些惧怕，“大人，这些女子还……还带上吗？”一脸不舍，色迷迷的眼神在少女**的后背上流连忘返。

不置可否，男子冷眼查。不多，少女大致不到十人，摆摆手，“都带上，但眼下军务紧急，待路上休憩时我自会睁一只眼闭一只眼，别闹出大的响动，明白吗？”

“大人真英明……”挥挥手，头领大声下令，“把那名最漂亮的美人送给……”

“先上路……”打断话语，男子微微一笑，“以后有的是机会享受，大家快走，赶紧会合，快——”连声催促，不忘叮嘱，“我们的友邻骑兵现在何方？”

“他们已奔往阿合奇，需要我去追回吗？”头领非常殷勤，“大人，要不，你先享受，我去追？”

“军令不可违，我们走——”冷冷回答，男子主动跃出，“快跟上，今晚务必出山谷，等赶到平原地带再休憩，大家可以随意享受，走吧！”

男子打头，尾随的骑兵兴高采烈。先过把瘾再说，早蠢蠢欲动的贼爪上下其手，对马背上的少女摸摸捏捏。哭泣混合口哨响遍峡谷，变现给埋伏大军指明攻击目标。

存心甩脱，男子策马狂奔，很快将骑兵甩后达00多步。左右查，估计人员已进入伏击地点，长枪貌似无意抬高。血水共火光一色，惨叫随箭雨齐飞，尾随的乃蛮骑兵在猝不及防中纷纷倒地。人数占优，也以静制动，基本一击中地。时间不长，六十余骑全部报销，最后一名狂奔的骑兵也倒在乱箭下。

少女一律被横放在马背上，没人受伤，但一名坠下的倒霉蛋丧生在马蹄下。收拢兵将，检查战损，男子仰天大笑，“我已查明，这山谷附近没有乃蛮兵。大家今晚也累了，不如就在这村中歇息，等天明后换上辽兵服装，大摇大摆返程……”斜睨还在发愣的万户长，“你觉得如何？”

战术无懈可击，点点头，万户长以默许应对。收集战马，受伤者一律充作军粮，掩埋剥去军服的敌兵，狭路相逢的战场被很快清理。一群蓬头垢面的少女在麴翟姜的带领下为兵将准备夜餐，打扫屋舍，整理被褥等等，一个个忙得团团转。忙完村外忙村内，将死去的村民集体埋葬，众兵将总算吃上一口热汤菜。

山谷两头分别派出两名暗哨和明哨，吃饱喝足的众人进入残破的屋舍，简单洗漱，纷纷倒头睡去。自出征一直不曾吃过一口热菜，睡过一个囫囵觉，疲劳至极的兵将很快进入梦乡。安排好换班的值守哨兵，男子和万户长分头出峡谷，爬上高高的山岭眺望夜幕下的陌生地域。

夜已深，万籁俱寂，远处的点点灯火随寒气上升而渐渐熄灭。安全绝对无虞，至少今晚可以睡个安稳觉，两人折回村庄。拱拱手，男子一脸歉意，“万户长，我对你一直非常敬重，并无任何成见。你难道没发现，有人照顾，我们舒坦得多？”

叹口气，万户长没有反驳，“周将军，你终有一天会理解我今晚的所作所为。身为一名将领，部下的生命高过一切，所有妨碍此事的一律要摒弃……”忧郁的目光傲气的年轻小将，“战争会改变人性，想成为一名优秀的将领，你得学会冷酷无情，同情只会带来灾难，而且，有可能导致灭顶之灾。”