十月，桂花飘香。
张兰提着行李踏下车门，在来往的人群中，寻着那道身影。
“师兄！”
忽然，她高兴地挥起手来，对着不远处招望。跟在张兰身后下车的女孩们，好奇地寻着她招呼的视线望过去，便瞧见了一个青年。
一个身穿黑色军大衣的青年，他黑色的短发整齐地梳理到而后，露出光洁的额头，鼻梁上架着一副斯文的金属眼镜，显得俊逸温文，然而嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，却叫人不敢轻易攀谈。
那双原本如琉璃般好看又疏离的眼睛，却在看见张兰的时候浮上一层暖意。
这个好看的，犹如书卷里走出来的还透着墨香的青年，向她们走来。
“师妹。”
他的声音也是清澈的，带着十月的微凉。
直到这时候，女孩们才有人恍然大悟。
“啊！他就是许宁，是那个许宁。”
因为吃惊而声音太大，引来了不少人的瞩目。
张兰没好气地笑道：“是啊，这就是我师兄，你们还要打量多久？”
刚才不小心喊出声的女孩，脸上浮上不知所措的嫣红。
许宁笑了笑：“是我忘记先自我介绍了。我是许宁，这次大家和师妹来金陵，就由我来照顾。”他又四下望了一下，“人都齐了吗？”
“齐了。行礼也齐了。”张兰说。
“好。”许宁道，“我把你们介绍给我一个朋友，这些日子就拜托她照顾你们。”
“许师兄，那是哪位朋友啊？”有姑娘大着胆子，好奇地问道。
“是我在北平的同学，也是你们张兰姐认识的人。”许宁回头看了她一眼，温柔道，“到时候无论你们是想工作还是想读书，她都会帮忙安排好。如果有其他的需求，可以来找我。”
女孩们都点了点头，心里对这位许师兄的印象大为改观，更有人小声和同伴道：
“外界都说许师兄是很厉害的一个人，但是我见着觉得，其实他人很和蔼嘛。”
“笨呀你，谁说厉害的人都必须凶巴巴的了？”
女孩们调笑着，跟在许宁身后离开车站。她们跟着许宁坐上军车的时候，也不忘四下张望。
“街上好多人，好多小吃摊！”
有人睁大眼不可思议道：“我刚才看到一个穿着军装的女人！“
许宁说：“那是参谋部新收的应届生，是信息通讯科的。”
“女孩也可以参军吗？”
“为什么不呢？”许宁反问她。
姑娘们兴奋起来，一阵窃窃私语。张兰无奈地看着她们，对坐在前座副驾驶的师兄道：“你让她们看花了眼，我以后可管不住了。”
“为什么要管？我希望的金陵，是谁都可以做自己想做的事。”许宁并不回头，只是道，“虽然还不是一个太平盛世，但至少能够给你们一个安身立命之地。”
张兰沉默一瞬。
从被迫离开北平时的不安，在路上听到多方消息时的忐忑，再到此时脚踏实地般的归属感，张兰诚心实意地感谢道：“师兄，谢谢你。”
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。张兰曾叹天下战乱，无可安身立命之处。许宁暗暗决定，为他们打造这样一个去处。
他做到了。
……
张兰带来的姑娘们在梁琇君那安了家，张兰和梁琇君两个从事报刊新闻业的女子，也是相谈甚欢，几乎都将许宁忘在了一旁。等许宁实在无奈，准备起身告辞的时候，她们才想起他来。
“元谧。”
梁琇君道：“我听到一个传言，不知当问不当问。”
许宁看她表情严肃，道：“请讲。”
“段将军还在上海吗？”
许宁听了却是一愣，段正歧……自从两人金陵一别，又是一个多月没有见面了。
“他当然在上海。”
许宁回答道。
段正歧当然在上海，如果他不坐镇上海，上海就守不下了。
自从九月，佐派比计划提前一个月发动工人武装起义以来，上海的局势就一直飘摇不定。列强不愿放过这块肥肉，便和北洋军阀联手向段正歧和佐派施压。而面对压力，佐派也只能再度选择与佑派合作。
于是北伐再起！
北边，冯玉祥五原誓师之后，就彻底投入革命阵营，目前正与东北军阀大战正酣。南边，佑派的国民革命军和佐派的新革命军兵分两路，围剿湖北与湖南。而上海的局势，就像这战场上飘零的一片树叶，没有人知道它下一秒会倒向哪。
上海曾一度被佐派拿下，也差点被军阀势力给夺走，一个多月来征战不断，连累波及了百姓，有不少人选择向金陵逃来。而段正歧，则是维护住上海暂时平稳的一块巨石。只要他不动，上海就还算是安稳。假如他坐镇不住了，那么上海就会彻底落入敌手。
“我听说……”梁琇君小心翼翼地看着许宁的脸色，“那些租界里的洋人们不满上海的政局，提出想要建立中立区。”
“中立区？”许宁挑眉。
“不干涉中国内政，不参与中国内战，上海与租界自治，自成一体。”
“荒唐！”许宁拍案而起，“他们是想把上海做成另一个香港，做成另一个殖民地吗？不可能，正歧决计不会答应。”
见他难得这么激动，梁琇君只能安抚道：“我也想是不可能，要是谁答应了这件事，谁就成了千古罪人。就连那整日里向美日讨好的奉张派系，这次也发电报痛斥这些洋人的痴心妄想，更何况是你和将军，但是——”
她有些忧心忡忡道：“你们不愿意，铁下心做这挡路石，万一有人狠下心要铲除你们呢？我是担心段将军他，难免要成为众矢之的。”
许宁心下一跳，正有些不安时，外面跑进一个士官道：“先生，将军他！”
许宁上前一步，追问：“他怎么了？”
是受伤了，还是遇到难事了，或者别的麻烦？
“他——”
许宁正惴惴不安时，只听那士官大喘气道：“他回来了！”
金陵，段宅。
甄吾站在下手，有些心惊肉跳地看着上座的人，在他身旁左边，是孟陆、霍祀与贾午，在他右手边，是跪在地上的甄咲。
段正歧坐在高位，端着手里的一杯茶，不饮不啜，已经有半个时辰了，而甄咲跪在这冰冷的地上，也不止半个时辰了。甄吾有些担心兄长的膝盖怕是要被跪废了，想要出去求情，却被孟陆按住了肩膀。
“你现在出去，不是求情，是替他求死。”
孟陆小声说：“能说动将军的，除了那一位，还有别人吗？”
许宁。
甄吾握了握拳头，正想起这个名字时，说曹操曹操到，那边人已经踏进了廊门。