他们动身前往嘉兴,便只剩洪凌波和谢曜二人。程英不在,洪凌波倒是愈发无法无天，她早就摸透谢曜不会打骂她，因此毫无规矩。

谢曜说她几次，洪凌波皆是不听，这几个徒儿当中,倒属她最不受管教。

“师父,你要不要戴一朵花？”洪凌波顺手折下一枝海棠,便要往谢曜发间簪去。

谢曜忙一侧身避过，蹙眉道：“好好赶路。”

洪凌波忍不住掩嘴吃吃发笑，嘟哝道：“你不戴，那我戴好啦。”说着别在耳侧,衬得颜色如花，“师父，你说我好不好看？”

谢曜陡然想到自己当初亲手给妻子别花，音容笑貌言犹在耳，心下一痛，撇头沉声道：“不好看。”

“甚么？”洪凌波自负美貌，悉心打扮一番，任何男子见了都要目不转瞬的呆看半晌，谢曜不看她便也罢了，竟还说她不好看！

洪凌波发呆间隙，谢曜已然将她甩在身后，她跺了跺脚，忙又快步跟上，气呼呼的问：“我不好看，那谁好看？”

谢曜不与她说这些，闷闷的不答。洪凌波自讨个没趣儿，便也不再继续，倒是心底欢喜极了。

这些时日和谢曜相处，只觉他这人又好玩又无聊，每每当她说些出格的话，谢曜眉头一蹙，肃容教训的样子说不出的有趣，她渐渐地胆子大了，更不将谢曜当做师父长辈，心里想着若能一辈子……洪凌波思及此，喜悦之情顿时如火扑灭，她差些忘了自己因何来到谢曜身边。

“你怎不走了？”谢曜回过身，见她愣愣的伫立在路间，神色有异。

洪凌波“啊”了一声，交握双手，同谢曜并肩而行，迟疑良久，才开口询问：“师父，你们……嗯，我们侠门，为甚么要行侠仗义？”

谢曜顿了顿，倒没想到她会有此疑问，想也不想便道：“行侠仗义说得好听，实际上也不过是不违背做人原则，见有有难帮扶，见事不平相助，即便不是侠门弟子，也当如此。”

洪凌波怔然道：“那你呢？你这一生做过伤天害理的事吗？”

谢曜稍稍一愣，仔细回想自己半生，道：“没有。”

“一件也没有？”

“一件也没有。”

谢曜微微沉吟，复又言道：“丐帮洪七公的名头你当听得，我曾与他有数面之缘。一年前我在武夷山同他切磋，互相引为知己，我也曾问他这一生可曾做过甚么恶事、滥杀过甚么人？你当他如何回答？”

洪凌波问道：“他怎么答的？”

“七公言：‘老叫化一生杀过二百三十一人，这二百三十一人中贪官污吏、土豪恶霸，就是大奸巨恶、负义薄幸之辈，个个都是恶徒。老叫化贪饮贪食，可是生平从来没杀过一个好人。’”谢曜说到此处不由微微一笑，“我自当以他为榜样。”

他说得斩钉截铁，洪凌波忍不住心神一晃，低声呢喃：“是啊……你是一个彻彻底底的好人。”

洪凌波过了片刻，又问：“那李莫愁算不算大奸大恶的人？”

谢曜听她问起李莫愁，不免想起那日喜堂大祸，半晌方道：“我与她仅仅数面，不明她本性到底如何。但在外人眼中，她滥杀无辜，手段残忍，即便有大大的苦衷，这终究是恶劣行径。”

“所以……所以你若遇见她，定会替天行道，惩恶除奸？”

谢曜思考少顷，道：“若她不改，此乃必然。”

洪凌波心下一沉，便不与他继续讨论此事。

谢曜趁机教导她：“你本性不坏，何必总学捡李莫愁的样子？天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。你要记住，世上没有后悔药，一步踏错，步步都错了。”这最后一句，他说在嘴里，也忍不住苦涩之情。

洪凌波痴痴地看他一眼，垂眸哀叹。

※※※

夜里师徒二人找客栈歇下，预计不日便可抵达襄阳。

窗外明月如冰，泠泠清光照进屋里，洪凌波更睡不着。她翻身坐起，穿好衣衫，踱步出屋，来到客栈的庭院当中，夜风一吹，清醒不少，她立了许久，任夜晚的冷露打湿衣裳，待着实困了，正欲返回房中，却听廊下传来一阵窸窣。

洪凌波心下一惊，抬手按剑，便见廊下鬼鬼祟祟走来一荆钗布裙的中年女子，正是白日间客栈的老板娘。

“是洪凌波洪姑娘么？”

洪凌波听她道出自己名字，不由一怔，手却不离剑柄，“正是，你是谁，想干甚么？”

那老板娘从袖中取出一张纸条，双手呈给她道：“此前有位道姑奶奶托付小人此物，说假如看见一名疤面男子同一个娇俏的黄衫姑娘，问你是否叫洪凌波，若是的话，便将这纸条私下交给你。”