在李剑生率部回援的时候，罗荣桓这边已经动手了。首先接火的，是红三方面军红15师，而另一边是胡宗南的第一军第一师第一旅。
经过这么多年的战争，今天的红15师早不是当年的红15师了！如今的红15师，那是真材实料的5团制满编师，还不包括各种直属部队。按师长杨至深的说法，那是兵强马壮，红三方面军的第一主力。要知道，这支部队可是李剑生红三方面军当初起家的老底子部队。师长杨至深可是和李剑生一起，从湘南起义就一直在一起，后来一起上井岗山、再一起回湘南发展地方武装，后来才拉扯起20多个独立营，又组建成红十八军团，这个红15师，当时就是红十八军团第一师发展起来的。那是绝对的精锐。政委苏政飞，则是从中央苏区过来的。当时部队发展太快，李剑生所部缺少干部，就找中央要，中央派了苏政飞过来。因为其人在后世无名，当初李剑生并不熟悉他，只是看其办事能力极强，而且来时是红一方面军红三军团主力师的副政委，便让他出任红一师师政委。后来才发现，苏政飞那是文武全才，事情做得好，难怪能在主力师当政委，便放心大胆地用。果然，他与杨至深那是配合默契，硬是将本就是精锐的老一师，锤炼成今天的绝对主力、绝对精锐。其人在正史上，却是在“肃反”时被错杀，却料不得被李剑生给拉到了红三方面军，得以幸存！至于参谋长高原，也是从中央苏区来的，李剑生对他稍有些了解。他是主力团团长，正史上同样在“肃反”时被错杀，而现在则被李剑生给直接救到了这里。
这三条汉子，跟李剑生跟得久，那是得到老首长李剑生作战的精神真髓。这一回，在方面军政委罗荣桓的指挥下，不含糊，在罗荣桓下命令前，杨至深就出面，与红16师师长郭虎、红17师师长陆可山打好了商量，由他的红15师先打第一站，后面的再由其他几个师分配。郭虎、陆可山那也是当年跟李剑生一起上井岗山、回湘南打游击的元老，当时同样一起拉起了那20多个独立营，后来分别是老二师、老三师的首长，一群好战份子，要说服李剑生，那是没话说，却独不服老一师，也就是现在的红15师。但耐何杨至深的年龄摆在那里，而且这次是软语相商，两个师长倒也不好多说什么，第一次一齐点头，让红15师先打。当然，回头免不得被师政委和师参谋长给说一通，那是后话。至于红18师师长严冬、红19师师长牛大力、红20师长胡廷铨，眼下则在方面军副总指挥云天的率领下，各自领着本部，正往西北方向进军，一者肃清沿路残敌，并监视其他国党部队，更重要的，则是接应李剑生亲率的部队。
以眼下红三方面军红15师，这个眼下红军最精锐的部队，一个满编的整师，来打胡宗南一个两团制的旅，真是有些杀鸡用牛刀的感觉。但杨至深却不含糊，深知此战的重要性，因此特别重视，就是要用牛刀杀鸡，并且深入一线作了精心安排。当然，要不是这份政治嗅觉，他也干不了红15师师长。要知道，当初李剑生6个老起家部队，这个师可是排在第一位的！因此，等胡宗南的第一旅赶到一线天东南面的青平坳时，一下子就踏入了杨至深红15师的包围圈。
这个胡宗南部第一军第一师第一旅旅长许良玉，也是条硬腿，原藉浙江桐庐，黄埔四期政治科毕业，以治军严谨闻名。胡宗南初时是第一师师长，成立师属骑兵团时，首先想到的团长人选就是许良玉，并且是以第一旅副旅长兼任骑兵团团长，原因在于此人文武双全，忠诚度高。许良玉后来因此而步步升任，由骑兵团长而第一旅长，再以第一师副师长兼任第一旅长，抗日战争期间，率部与敌人血战。话说，许良玉本人对骑兵团长一职倒是不很热心，他希望去的部队是步兵部队，因为他不擅长骑兵马上作战。不过，这个许团长虽然如此，做事却不含糊，一是理解师座的苦心，知道这骑兵团训练得当，那绝对是一支劲旅，而且自己在这里，可就将这支劲旅牢牢掌握在忠于校长的浙江籍黄埔军官手里。二者，他本性如此，做事认真，再者他本人对于骑兵作战不专业，但胡宗南司令官给他安排的参谋长石家玉，那可是黄埔六期正规骑兵科毕业的。做事专业，是他很好的助手，唯一让人遗憾的就是，他是江苏武进人，所以只能作个参谋长。这个骑兵团后来在四川与红一方面军作过战，被彭总所部打得惨败，不过彭总所部也是惨胜。一战下来，让许良玉的作战能力让胡宗南和彭总都看到了他的实力。后来，第一师扩为第一军，辖一、二、三师时，许良玉升任第一师副师长兼第一旅旅长。
眼下，接受担任全军先锋的任务后，许良玉对部队作了充分动员。他很简单，先到旅直属骑兵团，直接问那些汉子们：你们这些狗日的，骑马的功夫那是到家了，就是不知你们骑女人的功夫到家没？这一问，可把手下那帮人给问得火烧火燎的，要知道这些个汉子，这一点谁都不会认输。当下一个个拍胸脯嚎叫起来。见把大伙的积极性调动了起来，许良玉又说了，这回咱们打的是红匪，那帮人经过这么久的运动作战，体力早就榨干了，但他们的钱有啊，他们那里的女红匪有啊。只要咱们灭了红匪，那些钱和那些女红匪就是咱们的了，到时咱们要怎么骑就怎么骑，而且这些女红匪就如同烈马，骑起来够劲。再有，等咱们消灭了红匪，对于大西北来说，咱们就是救星，那些大姑娘小媳妇们，还不得把咱们当祖宗供着？还不是咱们想干什么就干什么？等这些粗豪的马上汉子被刺激得嗷嗷直叫时，以治军严谨闻名的许良玉才轻声细语地点了几句：不过，咱们话得说回来，我们是革命军人，要遵守纪律，对付那些女人，咱们的态度要不同，那些女红匪好说，咱想怎么弄就怎么弄，但那些良家女子，就绝对不允许强抢、强歼。如果谁违反了，师座会枪毙你们的。当然，你们看上哪家姑娘了，可以直接来告诉本团长，本团长给你保媒。那群汉子再一次嚎叫起来，直恨不得立即灭了红匪，然后在那些漂亮女人面前耀武扬威。