王家烈，是贵州头一个被普通老百姓想打的人。此时的他，是贵州省主席、国民革命军二十五军军长。
王家烈，字绍武，是贵州省桐梓县新站区小水乡人，1岁时高小毕业，因家庭生活贫困，曾经在松坎到遵义间背盐，人称王大个。19岁时去遵义，在遵义干过很短一段时间的私塾先生。21岁到贵阳参军，一年后先后入贵州陆军模范营和贵州讲武学校学习，后又先后随黔军参加“护国战争”和“护法战争”。在这之后，他便逐渐发展了起来。
后来有人评说，王家烈这一辈子，成于两人、败于三人手中。
所谓成于两人，一个是指他的直接司周西成，一个是他的夫人万淑芬。
万淑芬是个奇女子，出身铜仁名门之后，喜读兵，又颇有文采。她嫁给王家烈时候，王只是个连长。但在夫人指挥和帮助下，加王家烈本人在那个年代也算是知识分子，基础好，因此提升很快。有传言说，王家烈打仗时，必有夫人的轿子随行，主要是随时指挥王家烈的。
万淑芬因为王家烈，可算是荣辱与共。早先前王家烈发迹时，万淑芬自然是水涨船高；后来蒋委员长对王家烈很不好时，万淑芬一家都受到牵连。这个中间，又有几个故事。
故事发生在1935年3月24日。是日，蒋介石偕夫人宋美龄及顾问端纳、陈诚，由重庆飞抵贵阳，督师“剿共”。蒋介石一到贵阳，提出巡视贵州省zf及第25军军部。从军部出来，又提出到王家烈公馆去坐坐。王家烈以最为隆重的礼仪接待这位党国元首。蒋介石与宋美龄在王公馆里谈笑风生。宋美龄还答应万淑芬，第二天到名胜螺丝山王阳明祠游览。蒋介石夫妇一离开王公馆，万淑芬马着手安排第二天蒋夫人的游览活动，想利用这个机会，好好巴结一下蒋夫人。次日下午螺丝山戒备森严，贵州省府高级官员的家眷，一个个浓妆艳抹，花枝招展，坐着大小轿子，向螺丝山飞奔而来。她们久闻宋美龄大名，也都想瞧瞧蒋夫人的尊容。这一大堆夫人，兴致勃勃地站在螺丝山，等着蒋夫人惠临。哪知一等不来，二等不来，万淑芬也急了，派人去催请。结果蒋夫人传话：“今天身体不舒服，不能来了。”万淑芬听后，犹如三九天一盆冷水当头淋下。那些官眷也一个个垂头丧气而归。这次的脸丢得大，回来的路，万淑芬难得地因为难过而流下了眼泪。而就是这个时候，万淑芬感觉到了一些异样，便每每劝解王家烈，惜之王家烈还是太相信蒋委员长，最终当。原来，蒋介石此行名为督师、实为解决王家烈的问题。
就在他们到达贵阳的当天，陈诚即提出杀掉王家烈，老蒋没有同意。他说：“王绍武个大心直，本人并不坏，坏在他的左右。”蒋担心，此时杀掉王，他手下第25军几万人会造反。到贵阳的第三天，蒋介石找王家烈谈话，明确告诉他：在省主席和第25军军长两职中选一项。当省主席就不能当军长，当军长就不能当省主席。王家烈一听此言，冷汗即从脖子流了下来。他问蒋：“能不能容我回去与部下商量一下？”蒋表示同意。回去后，王家烈召集部下开会，商定取舍。文职官员主张留任省主席，让出军长。理由是没有政权，军饷就会无着落，最后军长的位子坐不稳。武将们意见相反。理由是没有军权，省主席的位置也干不了几天，垮台会更快。王家烈经过权衡，决定保留军长一职。3月30日蒋介石下令免除王家烈贵州省zf主席，由吴忠信接任王家烈。广西的李宗仁听说王家烈交出政权后，想联络他共同反蒋，在白绸布写了一封信，缝在第25军驻粤办事处处长王节之西服里，专车送他回贵州面交王家烈。李宗仁这封信的大意是：你已交出省政，下一步老蒋可能以军饷来卡你，逼你交出军权。我们决定向你每月接济30万元军饷，以及所需的枪弹。你可将部队集中在黔南一带，与我们加强联络，蒋如果进逼，就与他翻脸。我们共同反蒋。王家烈看完信后，丢在茶几，淡淡地说：“算了，猴子得了树，狗是不了树的。我不想干了。”果然没过多久，蒋介石就以军饷进一步卡王家烈，逼他自动交出军权。蒋介石下令所部2个师，5个旅、15个团，缩编为2个师个团。部队驻在各县，非常分散，蒋又不让集中部队。不集中部队便无法整编，而不整编就不发饷。后老蒋开恩，同意发饷，但规定部队未经中央点编前，只每月发伙食费10万元。部队有2万多人，这点钱连吃饭都不够，更谈不其他开支了。就是这10万元，老蒋也是开的空头支票，实际分文未给。这样一来，王家烈的处境十分不妙。接着蒋介石又让人煽动王家烈的部下闹饷。同时用重金收买了王家烈的两个师长何知重与柏辉章反王。一次何知重的第3团开到军部驻地，王家烈前往看望，该团士兵当着他的面叫骂开了：“军长吞扣我们的军饷！”、“军长不发饷，抠他的屁股！”竟没有一个长官出来制止。这样一来，王家烈越发萌生去意。就在王家烈萌生去意之时，蒋介石已想好了赶走王家烈的办法。4月初，张学良由武汉坐飞机到贵阳来见蒋介石，在与蒋一道吃过午饭以后，张学良起身回武汉，王家烈等人到机场送行。临飞机时，张学良忽然问王家烈：“你坐过飞机没有？”王家烈笑着说：“不怕你见笑，我还没有坐过呢。”张学良说：“那你我的飞机，在贵阳空绕一个圈子如何？”于是，王家烈兴高采烈地了张学良的飞机，由张学良自己驾驶在贵阳市空飞行一周后，向东北飞去。王家烈看到飞机老不降落，正在着急和怀疑时，张学良从口袋里取出蒋介石的命令给王家烈看。这命令的大意是免去王家烈二十五军军长职务，调军事参议院任中将参议，即往武汉服务。王家烈看了命令以后，知道是了当，但已无可奈何。
王家烈离黔后，新任主席吴忠信任命中统特务肖树经为省警察局长。肖树经借口搜查枪支，抄了王家烈的家，将蒋介石赠送给王的手枪搜走，还在王妻万淑芬身边抓走她的族侄万式原、万式谨，押往老东门枪毙。万淑芬母子含泪逃往铜仁老家避难。
至于周西成，则是王家烈的“伯乐”，王家烈是他一手提拨来的。后来，周西成死了，也给王家烈的发展迈出了关键一步！原来，早在1920年，王家烈返黔后，升任周西成营八连连长，从此追随周西成驰骋于川滇黔境，以其沉稳、直率、善战的性格和功勋成为以周西成为首的桐梓系军政集团主要骨干。1921年后，随桐梓系集团军事实力的发展壮大，王亦日渐提升，扶摇直。1922年任营长、团长，1923年任旅长，192年3月任黔军第二师师长，1927年4月后，周西成奉蒋介石令出兵讨共，命王率部入湘，驻沅陵，后退驻桐仁。192年10月，周西成、李燊黔东之战爆发，王家烈以第二十五军前线主要指挥官率部与李燊部混战，致李失利，王亦负重伤。1929年5月，周西成在与李燊黔西之战中失利身死，王家烈率部由铜仁赶赴遵义，协同毛光翔稳住阵脚，组织反攻，使桐梓系重掌黔政。毛光翔任第二十五军军长兼贵州省主席后，王家烈任副军长。正是这个时候，正是因为周西成的死，王家烈才真正进入属于他自己的时代。