手工不算精细，绣工更算不得出彩。只是那图案，却是深深地印在心里。自从进宫跟着华芙学了刺绣，这些时日来绣的最多的东西，便是竹。

舒娥看着熙熙嚷嚷的人群，只感到一阵孤寂，便在最靠边的彩楼边略站了一会儿。眼前是辉煌的灯火，盈眸的锦绣，热闹的人群，然而这一切却都离自己那样遥远。

不多时远处过来一队明亮的灯烛，这边彩楼上说话的声音便渐次小了下去，彩楼上站着的人都忙将手中的针线绑好，走了下来。正中那座彩楼两边的宫人们相对而战，静候来者。

片刻便有两个内侍走了过来，报了声“皇后驾到”，便一左一右站好。

有过一会儿，三对提着宫灯的丫鬟引着皇后走来。皇后缓步走到正中的台下，转过身来，宫人们一起想皇后行礼。

皇后笑道：“请起。往年的乞巧会，原是太后主持。只是近来太凤体欠佳，御医叮嘱不可劳累，所以晚间歇得早。今年便由本位带同大家祭拜乞巧。”

众人一齐答道：“是。”

皇后的衣饰并不十分华丽，衣料看起来仍是绡纱。只是淡红色的纱衫衬在身后明黄色的锦缎绣布之前，却是相得益彰。

皇后领着众人跪拜之后，便有太监宫女吹熄了彩楼上面的灯烛，只留着彩楼周围的一些烛光。又有宫女呈上了针线。

皇后笑道：“由来便是向月穿针易，临风整线难。”说着徐徐捻起一根针，续道：“这七孔针源于汉代，一针七孔。若不是心慧手巧，对月穿针，恐怕也是不易呢。今晚就以花鼓声为号，鼓声止息，哪位穿好的针多，哪位便得胜。”

下面的宫女们便都拍手称善。

展曦便遵照皇后的嘱咐，请宫人们登上彩楼。

对于常年在深宫中服侍的女子，这一年一度的乞巧节便如同一场盛会。舒娥听华芙说，乞巧当晚宫中的女子几乎是通宵不眠。彩楼上乞巧的名目也是极多。有穿针乞巧，浮针试巧，种生乞巧，蛛网验巧等等。

穿针乞巧，也叫金针度人，这是流传最久的乞巧方法。其法于七夕月下以丝缕等穿针孔，先穿过的便是“得巧”，落后的则“输巧”。

浮针试巧，又叫丢巧针、投花针，是在碗中盛水，露天放置一段时间水面生膜后，投针或细草于膜上，看容器底部针影的图案纹样，以验智巧。如果水底针影，成云物、花头、鸟兽影，或者成鞋及剪刀，就叫乞得巧。如果水影粗如缒，细如丝，直如轴蜡，就表示人笨手拙。还有种生乞巧。所谓的种生也叫五生，所用器皿叫五生盆。在七夕之前把豆、麦等籽种浸在陶瓷器皿中，生芽数寸，以红兰丝束之，供织女以乞巧。而蛛网乞巧，则是取一只蜘蛛，放到一个小盒里过夜，第二天看是否结网、结网多少等，以验智巧。网丝多而圆正者为得巧。眼看着一个个衣着鲜艳的宫女望月穿针，耳听得花鼓声嬉笑声响成一片，然而周围的灯烛之光却是十分昏暗，舒娥愈发觉得疏远孤独，一时间竟不知自己身在何处。

忽然间，舒娥看见彩楼之后有人对自己轻轻招手。

舒娥看不清她的脸，朦胧中只觉得这女子好生面熟，便举步跟了过去。