孟姜女把事儿一说，孟爹又悄悄塞了点儿酒钱，劳工所的人态度还不错，翻了名册一查，有！有一个叫范喜良的，不过不在修长城，在新垦地十九组，这会儿该刚下地。怕这三个人又找不到地儿乱闯军营，主事派了人把他们领过去。

孟姜女一家走了三里多地，便见到一片云海似的地方，挨挨挤挤的小云朵占满了矮木枝丫，孟娘伸手摸了摸，又暖又轻又软，问领他们来的那人：“大人，这是什么啊？可以纺布吗？”

那人有些惊奇，道：“你这老妇人倒有点儿眼光，不错，这是上头从最南蛮荒之地引进的棉花。看见田里那些摘花的人了吗？原来就是修长城的，这一批新花下来，听上头说我们上郡的劳工所也能分到一批做冬衣，你摸摸，这可比麻布的要暖和多了。”说着冲着田里采花的男人高喊一声，“十九组的组长哪个？回话！”

“有，十九组徐二到！”

“你们这里是不是有个叫范喜良的？他家里人来了。”说罢走了。

“喏！”徐二应了一声，从田里上来，围兜里满满都是棉花，偏他人高大，在地里走不方便，有些笨拙地走到路上，问：“你们哪位是喜良的家人？”徐二知道，范喜良没有亲戚，忽然冒出来个，他不相信。

孟姜女忙上前一步，道：“我们都是，小妇人是范喜良的妻子，还望大人宽容，让小妇人与郎君见上一面。”说着弯腰行礼。

徐二哪儿担得这礼，连忙抬手稳稳扶住了孟姜女，道：“你三人且在此等候，我替你把人喊来，看看是不是。”棉花地绵延到很远的地方，徐二把围兜里的棉花扎好了，抱着围兜从田塍上一路狂奔，身影渐渐小成一个点儿。

孟爹说：“闺女，那范喜良要找不到就算了吧，爹看这位人品、长相也都不错。”

孟姜女当没听见这话，跟她娘站到一边去研究棉花，孟爹无趣地在原地转悠，不多时，便见到有两个身影似乎在往这边走，走得不快，慢悠悠的，孟爹伸长了脖子看半天，问：“闺女、她娘，那是不是范喜良啊？”

年轻人眼力劲儿好，孟姜女看了一会儿，点头称是。田塍太过狭窄，不过两脚宽，三人不能鸭子过河似的排着队迎上去，那成什么样子？于是只能在原地眼巴巴等着。那头的范喜良也不急，慢悠悠往这边走，要不是徐二跟在后面不时催两句，估计范喜良要把地上的蚂蚁一只只踩光了才能走过来。

这条路再漫长，也有个尽头，范喜良终于走到了孟家人面前，从鼻子里出声：“你们怎么来了？”

孟爹孟娘瞧他那态度就不痛快，没吱声，拿眼睛看闺女，你瞧瞧你死活要跟的人！

孟姜女忙解释：“喜良，你一走半年，也没点儿口信带回来，家里人都担心你。这不，都冬天了，我和爹娘就想着来看看你，给你捎点儿东西。”孟姜女心里也别扭，满心欢喜来见郎君，结果郎君一脸不情愿。好像自己多上赶着你似的。她便先不提已经在上郡买了房屋落户的事了。

范喜良心说，吃你家三天饭，就让我当了替罪羊，这回千里送冬衣，不得要了我的命？便摇摇头，“不劳你们忙活了，劳工所冬天有衣服发。回去吧。”

孟爹阴沉着脸，问：“女婿，你这话什么意思？我孟家一家三口，千里迢迢而来，你不说坐下一起喝杯水，怎么还赶人？”

范喜良心里有口气，尤其恨岳丈，口中说道：“孟大户，谁爱当谁当，小的可当不起您的女婿！”

“你！”孟爹拿手指着范喜良的鼻子，气得直抖。

孟姜女一看坏了，一边是亲爹，一边是郎君，这会儿一起掉水里了，该救谁？

还好徐二见事不对，赶紧打圆场：“有话好好说。”站到了两人中间，又说，“你们家的事，喜良跟我说过，虽说情有可原，但这事儿到底是孟家做得不地道，我兄弟大婚之喜没过，就被抓来顶缸当了劳工，一干半年，能没脾气吗？你们多谅解。”

孟姜女也不是懦弱的主，看见爹被这二人合伙欺负了，她道：“也不算是顶缸，范喜良，我记得你亲口与我说过，你是逃劳役逃出来的，你本就该来这里。是你的，你逃也逃不过。”

“你怎么这么说话呢？”

“我怎么说话了，我说错了吗？”

徐二见这夫妻二人见面就要吵起来，连忙分开了他们，对孟家人道：“诸位，我们今天的活儿还没干完，几位要不先回县城里休息，有事过两天再商量？”

“不用你赶，我们自己会走！”孟爹甩下一句话，带着孟娘、闺女一起走了。

徐二劝范喜良：“你看看，人家说不定就是好心来看你的，说不定也是重情重义的人家，下次好好说话。”

范喜良闷头往地里走，没回话。