这是个极其僻静的小院子，看上去也非常简陋。
院中有两棵树，枝桠上已长满了嫩芽。蒋琬一袭青衫，带着重重的书卷气。两三月不见，人似乎清瘦了不少，不过精神似乎不错。见到曹朋，蒋琬先是一怔，旋即便恢复了平静之状。
人常说，无欲则干！
以前，蒋琬希望能在仕途上有所作为，对曹朋自然恭敬。
可现在不同了，他得罪了人，被罢了官，那份心情也随之淡漠了许多。
原来，前些时日张允途径编县，蒋琬在接待上显得有些薄了。但用蒋琬的话说，他的行文完全合乎礼法，只是张允有心勒索，而他不愿相从。张允贪钱，这在荆州并不是一个秘密。
以往他不管到哪儿去，都会有大笔的收益。
而今虽然不如往昔那般当权，可地位犹在。更何况他和蔡瑁休戚与共，而蔡瑁依旧担当者水军大都督的职务，被曹操所重。张允自然也就透着张狂之气，丝毫没有半点的收敛迹象。
蒋琬不愿低头，自然惹怒了张允。
别看张允权力不比从前，但是却没人愿意得罪。
荆州人会看在往昔情分上不予理睬，而曹氏将领则因为与己无关，更不会随意去得罪张允，毕竟在张允身后，还有个蔡瑁。曹操目前对蔡瑁很看重，又何必为了一个小小县令，得罪张允？
于是，新任南郡太守刘先，便罢了蒋琬的官职。
“这个……下官确实不知啊。”
蔡阳一听，顿时急了。
他看得出来，曹朋是专程来找蒋琬，而且对蒋琬也非常欣赏。蒋琬被罢了官，而自己又接替蒋琬当上了编县长，万一曹朋误会这里面有他搞得手脚，蔡阳日后的日子，必然不好过。
蔡瑁再牛，能牛的过曹朋？
那是曹操的族侄，是曹操的心腹。
横野将军，都督荆南……看上去似乎比蔡瑁低一头。可谁都知道，如果曹朋真的杀了蔡瑁，曹操也不会太过于怪罪。蔡夫人若在襄阳，尚可凭借刘琮和曹朋的师生关系求情。可是蔡夫人已经走了，蔡氏家族也比不得当年。
蔡阳至今犹记得，夫人离开襄阳之前，曾把蔡氏族人召集一起。
“蔡氏而今，今不如昔。
我此去荥阳，能帮衬的事情也会越来越少。尔等日后，当谨慎小心，莫要太过招摇，免得招惹了不该招惹的人物，引来杀身之祸。”
什么顾及不得？
说穿了，蔡夫人就是告诉蔡氏族人：你们的事情，我不会再管了。
我虽然是蔡家的人，但是为了蔡家我已经付出了太多。而今我要为我的孩子着想，所以以后绝不会再与蔡氏联系。
蔡夫人是个聪明的女人，颇懂得揣摩人心。
而今她的处境如何？她非常清楚。死乞白赖的搭上了曹朋的路子，对她母子而言，无疑是有了一个保证。可如果她再与蔡氏藕断丝连，恐怕曹朋也不会高兴。任何人都不会喜欢自己照顾的人，别有所顾。更何况，蔡夫人以妙龄而入刘表家中，从某种程度上说，已付出太多。
蔡阳道：“不瞒公子，阳本是枝江县长。
去岁公子追击刘逆，五溪蛮人奇袭虎牙山。若非文聘将军及时增援，阳险些丧命。那之后，阳颇有些胆寒，于是便与德珪言，希望能离开枝江。正好编县出缺，族兄便把阳调派此地。
公琰的事情，确实和阳，没有半点关系。”
蔡阳是个很清楚自己斤两的人，若是在治世，他可以做一个守成的县令。不会有太大的成就，但慢慢的打熬资历，也能做个千石官员。问题是，而今乱世，枝江有地处南郡和武陵交界。虽说后来文聘和王威分别驻扎夷道和夷陵，枝江已经安全许多。可是毕竟地形复杂，时常会有五溪蛮出没。蔡阳在犹豫了很久之后，还是决定，尽快调离枝江，以免发生危险。
曹朋并没有问罪的意思，可是看蔡阳惨白的脸色，却忍不住乐了。
没等他开口，蒋琬道：“蔡县长确与此事无关。此乃卑职不同人情世故，以至于惹来灾祸……蔡县长来到编县后，对卑职也颇为照顾，甚至还想要征辟卑职。只是卑职自觉才疏学浅，所以……请公子勿怪，蔡县长的确是个好人。至少他来编县月余，也使得编县稳定许多。”
是个好人，却没有说他是不是能人。
曹朋没想到，蒋琬居然会为蔡阳说话，不由得轻轻点头。
而蔡阳呢，则露出了感激的笑容，朝着蒋琬偷偷拱手，以示感谢。
“蔡县长不必惊慌，某奉命都督荆南，编县并非我治下。
此刘太守的事情，某怎可能越权处置呢？倒是蔡县长对公琰的关照，某万分感激。他日若有机会，你我不妨共谋一醉……夫人离开的时候，还派人与我说，请我多多关照蔡氏族人。”
呼！
蔡阳这才长出了一口气。
他见曹朋说话虽然客套，但却颇有疏远之意，心知曹朋是有事情找蒋琬。
心里面不禁有些羡慕，但蔡阳还是拱手告辞，离开了蒋琬家中。
“公琰，欲归乡乎？”
“啊，正是。”
“呵呵，襄阳居大不易，归乡倒也不错。
只是公琰一身才学，就打算这么埋没，亦或者是别有打算？”
蒋琬犹豫了一下，片刻后抬头苦笑道：“不瞒公子，我有一好友，名费祎，乃江夏郡人氏。早年间他虽伯父费观前往西川，得刘益州所重。琬自知才疏学浅，又得罪了权贵，日后怕也难有作为。所以准备归乡休息些时日，便前往成都投奔费祎……不想公子却突然驾临寒舍。”
这就对了！
记得蒋琬历史上原来是刘璋的人，后来刘备入蜀，才归降的刘备。
费祎，好像也是出师表里面的人物吧……
蒋琬倒是个至诚君子，没有用谎话来进行敷衍。这说明，他内心里还是有些期盼，至少在见到曹朋之后，又多了些希望。西川虽好，终究偏于一隅。若能在中原有所作为，蒋琬当然不愿前往西川。曹朋来到，明显是来找他。蒋琬心里面很清楚，这也许是他的一个机会。
两人在庭院中坐下，曹朋开门见山道：“我此次奉命，都督荆南。
公琰乃湘乡人，荆南也是公琰故乡。故而我专程前来，希望公琰能助我，还荆南一方平静。”
蒋琬一听，顿时笑了。