鸾鸟城下，马超走马盘旋，不断向城上叫骂。
曹朋站在旗门下的阴影当中，看着马超兔脱飞扬的模样，也不禁暗自称赞一声：好一个锦马超！
这并不是他第一次和马超碰面。
但一如之前在红水集时，他藏在暗处，偷偷的观察。
此时的马超，与当初在红水集那种意气风发，锋芒毕露的模样大不相同。虽然看上去依旧是那么张扬，但却好像多出了一份内敛的沉稳气质。这也使得马超给人一种老辣的感觉。远处，西凉兵列阵整齐，气焰熏天。站在城上，犹自能感受到那浓浓的煞气·……·……这也是马超和马铁不一样的地方！马铁虽然张狂，但更多是让人感觉轻浮。而不似马超这种，走马阵前，便生出恨天无把，恨地无环的滔天气势。
“这马超，果真不俗。”
曹朋突然轻笑一声，回身看去，“如何？诸君有什么看法？”
阎行默不作声，只是死死盯着城下马超，牙关紧咬。
而徐庶依旧显得风轮云淡，好像根本没有把马超放在眼中，脸上浮现出一抹淡淡笑意。
至于庞德庞明兄弟，则是面无表情。
“阎彦明无胆之徒，可敢与某一战？”
面对马超的挑衅，阎行勃然大怒，扭头便要请战。
却见徐庶一把拦住他，轻轻摇头道：“彦明，何必为一莽夫动怒？休看他此时张狂，实已无计可施。你现在若走出战，正中了他的下怀·……彦明日后必有大前程，这凉州的将来还要多多依赖于彦明。所以，除非你有十成把握获胜，否则别轻易出战。胜则好，若是败了，会令彦明的声名大减，于日后有诸多不利。”
徐庶一番话，顿时令阎行冷静下来。
他偷偷看了在旗门下，默不作声的曹朋一眼，心中暗自欢喜。
徐庶这些话分明是告诉他：曹朋很看重他日后的凉州，肯定会有他阎行一席之地。
当初，阎行听从韩遂遗言，与成公英来武威投奔曹朋。
但说句心里话，他对曹朋并没有太大的信心。不是怀疑曹朋的能力，而是因为曹朋的态度。在他和成公英之间，曹朋似乎更看重成公英，一来就委以他重任。
也许在别人眼里，为武威长若同于流放。
可对于久居凉州的阎行而言，却知道这武威长其实是一桩美差。
武威县毗邻西羌，而西羌又是武威县极为重要的一支力量。让成公英出任武威长正说明了曹朋对他的看重。那里看似荒僻，却可以获得极大的权力。武威县节制都野，可以说整个西羌都受武威县的控制，几十万羌人，尽归成公英所制……几十万人啊！那几乎就是一郡人口。小小的武威长有近乎太守的权力，还有什么不满呢？若是可以阎行很愿意和成公英换一换，去武威县任职。
曹朋对阎行似乎很尊重。
可阎行却能觉察的出来，曹朋和他之间，似有些猜忌。
今听了徐庶一席话，阎行一下子放下心来。他的确没有把握能战胜马超……他和马超之间的差距并不算太大。几年前，他或许能险胜马超，但如今，却有些危险。
原因嘛，很简单！
建安元年之后，马超东征西讨，从未放下过兵事。
而阎行在那之后，却慢慢从兵事上转移，而把重心摆在了内政之上，疏忽了自身的武艺。这习武一途，如逆水行舟，不进则退。一天不练天知道，两天不练自己知道，三天不练，天下人全都知道。一边是持之以恒，一边慢慢懈怠，自然就有了差距。当然了，阎行如今的身手，也不算差！至少在曹朋帐下，可列前三，尤胜潘璋。不管怎么说，也算得上是超一流的武将，绝非浪得虚名。
曹朋一摆手，“咱们回去。”
“公子，那马超若强小……·……”
耿林忍不住问道。
“若他强攻，还以弓头即可。”曹朋笑了笑，对耿林说：“云鹤不用担心，马超远来，其麾下多为张掖县的羌人，擅野战而不擅攻坚，所以断然不会强攻。”
说着，他扭头向城下看了一眼。
“且随他呱噪。”
曹朋大步向城下行去，阎行等人紧紧跟随。
耿林站在城上，看着城下的马超，紧张之色渐渐隐去。是啊，马超手中没有大型的攻城器械，想要攻破鸾鸟县城，只怕是要费些心神。今公子亲至督战，又何需担心呢？
想到这里，耿林轻轻摇头，不再感到畏惧。
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鸾鸟县廨里，曹朋在花厅落座。
“沙盘可曾准备妥当？”
“业已准备完毕。”
徐庶说罢，一摆手，就见几个彪形大汉，从外面抬进来了一张三米见方的沙盘。
沙盘中，是鸾鸟县城百里之内的地形。
山峦，河流，丘陵，平原，可一目了然··……
曹朋在占领了武威之后，便下令制作出各县的沙盘。
特别是姑臧、苍松、鸾鸟三县优先，耗费了不少人力和物力。武威县治下包括了都野，故而一时也难以造出沙盘。而其余各县，相对放缓并不急于制作。
各县沙盘制作完毕后，都集中在姑臧。
此次徐庶前来，将鸾鸟县沙盘带来。这鸾鸟的沙盘，耗时整整一个月，动用了许多人力。曹朋走到沙盘跟前蹲下，鸟瞰鸾鸟地形，手指摩挲下巴，陷入沉思。
而阎行，则是第一次看到这种沙盘。
其立体的视觉冲击远非地图可以相比。
他不禁好奇的走上前，和徐庶窃窃私语。当得知这沙盘构思出自于曹朋之手后，阎行有些敬畏的看了曹朋一眼。在他看来，能有如此奇思妙想之人，必不是等闲之辈。有了这副沙盘，整个鸾鸟县便一目了然，尽在掌控中，着实巧妙。
“这是什么地方？”
曹朋突然用手，指着沙盘的一点抬头问道。
徐庶顺着曹朋手指的方向看去见标注这一个大写的叁，于是取来一本册子，扫了一眼后，立刻回道：“这里名叫卢水滩，卢水在这里，进入南山山脉而消失……”
“怎样？”
曹朋又问道。
他这种没头没脑的问话，让阎行有些糊涂。
这是
一种经过长时间合作·才能建立起来的默契。徐庶点点头，甚好！”