天色已经完全黑了下去，杏子林中，众人或坐或卧，点起一个个火把、升起一个个火堆。

感受到众人投来的目光，乔峰略作迟疑，冲张玄清苦笑：“道长，您若想讲故事，等乔峰处理完了帮中事务，陪你去无锡城喝酒，好不好？现在你先把全冠清的穴道解开，让白长老问他一些事。”

张玄清缓缓摇头，拍了拍全冠清的肩膀。此时全冠清就跪坐在他身侧，仿佛知道大势已去，竟认命般闭上了眼。

“乔帮主，如果贫道说，贫道想讲的故事，就与这全冠清今日所谋划的事有关呢？”

话音方落，全冠清陡然间睁开双目，尽管已经猜到，却仍忍不住惊骇的看了张玄清一眼。由于被点了穴道，转头艰难，一双眼珠子都快斜的飞了出来。

乔峰亦是惊疑：“道长何出此言？”

张玄清笑：“何出此言，乔帮主一会儿就知道了。贫道这个故事，说起来还是在三十多年以前……”

忽然马蹄声响，北方有马匹急奔而来，跟着传来一两声口哨。群丐中有人发哨相应，那乘马越奔越快，渐渐驰近，见此张玄清便即闭了口。

“有什么紧急变故？”乔峰皱眉望向马匹本来方向，然而那乘马尚未奔到，忽然东首也有一乘马奔来，只是相距尚远，蹄声隐隐，一时还分不清驰向何方。

片刻之间，北方那乘马先奔到林外，一人纵马入林，翻身下鞍。他宽袍大袖，衣饰甚是华丽，可下马之后，却极迅速的解去外衣，露出里面鹑衣百结的丐帮装束。却原来丐帮中人若乘马驰骤，极易引人注目，官府中人往往更会查问干涉。但传报紧急讯息之人必须乘马，是以急足信使便装成富商大贾的模样，但里面仍服鹑衣，不敢忘本。

那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬的呈上一个小小包裹，说道：“紧急……”只说了这四个字，便喘气不已，突然之间，他乘来的那匹马一声悲嘶，滚倒在地，竟是脱力而死。那信使身子摇晃，猛地扑倒。显而易见，这一人一马长途奔驰，都已精疲力竭。

这自是来汇报西夏军情的信使，那大信舵主见这人如此奋不顾身，所传的讯息自然极为重要，且必异常紧急，当下竟不开拆，捧着那小包呈给乔峰。乔峰接过包裹，打了开来，见里面裹着一枚蜡丸。他捏碎蜡丸，取出一个纸团，正要展开来看，忽听得马蹄声紧，东首那乘马也已奔入林来。马头刚在林中出现，马背上的乘客已飞身而下，喝道：“乔峰，蜡丸传书，这是军情大事，你不能看！”

众人都是一惊，看那人时，只见他白须飘动，穿着一身补钉累累的鹑衣，正是徐长老！此人在丐帮中辈份极高，今年已八十七岁，前任汪帮主都尊他一声“师伯”，丐帮之中没一个不是他的后辈。

他退隐已久，早已不问世务，乔峰和传功、执法等长老每年循例向他请安问好，也只是随便说说帮中家常而已。不料这时候他突然赶到，而且制止乔峰阅看西夏军情，众人自是无不惊讶。