紫罗兰色的液体在烧瓶中蒸发，通过长长的水晶管，途经过滤提取蒸馏等工序后，被凝聚成深紫色的一滴纯液，滴落在早已准备好的冷却瓶中。

在炼金台前操作的黑袍老者回过身，取下夹在滴管下的冷却瓶，小心翼翼地汲取出一滴，滴落在炼金台上的一锅鸢尾蓝的胶状物中——

“轰！”

一声低闷爆炸，坩埚中腾起一阵红蓝交杂的气雾。

加固过的坩埚和炼金台安然无恙，老者早有准备，坩埚边缘三寸处自动凝出一道圆柱形护盾，如同烟囱般同往上方。

解除护盾，老者右眼架起单片镜片，眯着眼凑到坩埚前，将一小块蓝中蕴着丝丝红芒的结晶夹起。

“还是不对，纯度怎么都上不去……哎，这锅又浪费了，留给詹姆士吧！”

黑袍老者皱着眉看了一会儿，施法取下锅中的结晶。

这时，一旁空间微微波澜，炼金室内的水汽被抽取，凝结成一面雾镜。

“拉里大师，科迪亚克大师回到驻地了。”卡桑德拉的声音在炼金室中响起。

“哦？这么快？”

老者放下坩埚回身，拿下右眼的单片镜片，看向雾镜。

雾镜之中，龙舌兰纹徽的银白马车停在栈桥上。

同样一身黑袍的科迪亚克跳下车，挥挥手，马车消失在原地，科迪亚克大师若有所觉，抬起头往雾镜外看来，似乎察觉了塔灵的窥视。

“只有他一个人回来？”

拉里大师老迈而平静的眼眸中，闪过一丝精光。

雾镜在拉里大师面前消失，拉里大师有若无其事地处理起坩埚，一旁的滴管中缓缓地凝聚出一滴一滴深紫色纯液，但拉里大师搅拌着坩埚中的蓝色胶体。却没有再开始第二次试验。

没过多久，雾镜第二次凝结而出，科迪亚克大师半身出现在镜中，一现身，连招呼都不打，直接出声：

“大皇子没死，天青之令的确在那个小丫头身上，还有——”他顿了顿，“那个小丫头拒绝了进去‘那里’。”

科迪亚克大师罕见的没有扯东扯西，直入主题地说完。雾镜一阵朦胧，他的身影再次消失。

“‘那里’？！”

拉里大师身形一顿，停止手中的动作。放下坩埚，猛然抬头时，眼前已经不见了科迪亚克大师的踪影。

他来回走了两步，忽然放下实验，转身离开炼金室。走进自己的房间。

“卡桑德拉，我希望这个房间中发生的事，只有我知道。”

“如您所愿，值守长老。”墙壁上浮现的女性人脸回答。

随后，房间四周琥珀色的半透明墙壁微微黯下，里面宛如血管脉动的经络静止下来。房间四壁变成了不透明的深棕色。

拉里大师抬手，抚了抚手中的戒指，戒指微微亮起。从里面传出声音。

“拉里？”

“梵高，你过来一下。”

他的话音落下，几个呼吸之后，梵高大师的投影出现在拉里大师面前。

他在房间里一现身，扭头看了看两边墙壁。然后道：“拉里，出了什么事？”

“科迪亚克回来了。他说……”

拉里大师把自己听到的话重复一遍。

“等等，我去问问他。”

梵高大师话语落下，投影在拉里大师面前消失。

拉里大师安静地等着，他清楚对方是去核对消息，梵高大师口中的“他”，当然不是指交给他讯息的科迪亚克大师。

过了大约半刻钟，梵高大师手里捏着一张便签纸回来，表情则有几分怪异。这么异常的神色，极少出现在他脸上，破坏了梵高大师一贯严肃刻板的气场，也令拉里大师意外。

“看来，你得到了意料之外的答案，”拉里大师道，“他说什么？”

梵高大师拿着便签看了一眼，似乎还不敢相信上面所写的东西，才道：

“安.琳是皇室后裔；奥丁暗中进阶白银剑圣，但目前斗气已经被废；还有……地下城最高权限者，可以封禁任意人进入的权限。”

听到最后一句，拉里大师呼吸微顿。

“……意料之中，”他们对这点早有猜测，现在不过是得到了验证，他顿一顿，平静道，“那个小姑娘可惜了。”

“没什么可惜的，她手中的确有天青之令，正因为她的血缘，皇帝更不会允许她进入‘那里’。”梵高大师道。

“也是。”

对于皇室而言，目前的传奇数量已经足够，皇室或许希望大师级强者越多越好，但他们绝不乐见有更多新晋传奇。

拉里大师点点头，“那他怎么说？”

“当然是继续等，”梵高大师道，“这么多年都等了，不差这点时间。”

拉里大师点点头，梵高大师的投影一散，原地消失。

……

皇宫深达千丈的地底，皇帝也在与百里外的一人隔空对话。

“白银剑圣……”皇帝对面的矮瘦老者沉沉地哼了一声，“你真是生了个好儿子！”

皇帝神色不变。

普天之下，能够当面这样斥责他的人，也只不过两人而已。

这两人辈分远远超出他十多辈，但一个虽然留在皇宫中，却对皇室身份深痛恶疾，完全不想见他；一个已经有近百年没有离开剑圣山一次，皇帝根本没有真正面对面见过，连这种隔空对话都很少——

最重要的是，他们守护皇室数百年，梅林之所以平稳发展数百年，地位稳如泰山，全靠这两位高祖，在这两位对皇室贡献巨大的祖辈面前，皇帝完全拿不起身为皇帝的架子。

“我确实疏漏了他，他的天赋，其实以约克雅丹还有一段距离，我也没想到。他竟然能达到那样的境界，”

皇帝脸上升起一丝莫名的神色，“他……可惜了！”

“你真的觉得可惜？”

矮瘦老者一针见血。

皇帝眼皮跳了一下。

“假如……他真的能达到黄金剑圣的话，我也想过，大不了退位罢了，反正以我此时的状况，也活不过几年，说不定，根本来不及看到那一天。”

皇帝沉默了一下，嘴角微露嘲讽。又消失，“我虽然恋栈权位，但比起帝国传承和统一大业。那也不算什么。”

他一生为此苦心孤诣，甚至将之看得比生命更重。

矮瘦老者扫了皇帝一眼，见他确实如此想，微微点了点头，冷色稍缓。还是略带严厉道：

“如果你真是这么想，那就大错特错！我一点都不认为那孩子可惜，反而只有庆幸！”

“曾叔祖？”皇帝面露意外。

“你真以为，只有你的种才最得天独厚？”

矮瘦老者冷哼一声，不屑的意味浓厚至极。

“我们梅林皇室，世世代代出强者。虽然在数量上，看似以旁支占优，但我梅林历代积累的秘法之多。基本都倾注在嫡系之上，承担传承之任的嫡系，又怎么可能会比旁支差？

否则你以为怎么会有我和唐吉坷德那死老怪？如果没有武力震慑，你当那些旁支真是傻的，完全没有其他心思？

哼。当年，我和唐吉坷德那老怪虽然不是同一代。但两人都是有继承权的顺位嫡系，你知道为什么我们最后没有坐上那个位置？”

“不是因为守护者的关系？”

皇帝当然清楚两位叔祖的辈分关系，回想族谱中的记载，道：

“老叔祖您比小叔祖高一辈，据说当代原本将您定为守护者，但后来小叔祖出现，以他所走的魔法之路和年龄，比您更适合成为守护者，您和小叔祖一内一外，才有梅林几百年的平稳发展。”

眼前的矮瘦老者虽然没有守护者之名，但镇守剑圣山三百多年，比起隐藏身份埋没宫中的唐吉坷德，前者更是名符其实的守护者。

也是在他们这守护梅林的这几百年之间，梅林逐渐坐稳了第一帝国的位置。

虽然不能完全抹杀历代皇帝和皇族子弟的功劳，但不得不说，这两位老者起了中流砥柱的作用。

只是矮瘦老者已经年届大限，如果不是梅林传承千年积累下众多奇珍异宝，为老者延续寿命，恐怕老者的寿限也就在这几年了。

而唐吉坷德大师虽然比老者矮一辈，却也已经年过四百。

所幸，皇室后生代有穆里尼奥和娜塔莉接替，并不会青黄不接，而且约克雅丹更是血脉纯正天赋异禀，从通天塔归来之后，大有可能在两位中流砥柱陨落前，完成守护者的接替。

因为两位叔祖对梅林贡献之大，位置之重，皇帝没有深想过两人于皇位继承的问题，但矮瘦老者这么一提起，皇帝也不由觉得其中有些问题。

“你一定是想，我沉迷修炼，不问外物，唐吉坷德则最厌烦这层身份，都不是适合继位的人选。

否则，但凡我们两人之中有一人适合继位，只要稳坐帝位两百年，或许梅林会比现在更早完成积累，甚至不用借千年一遇的天时，就可以驱逐魔族、完成统一大业，对吗？”

皇帝不觉得有什么不对，内部的安稳是对外战争的基础和根本，就如他现在，哪怕再年轻十年，他一定能做更多，甚至在自己有生之年，看到大陆一统！