&nb陈明远坐在徐家的堂屋里，四下打量。他听到丝履摩擦地面的脚步声，连忙收回目光，正襟危坐。

&nb荷叶晃动着小辫子，将茶碗放在陈明远面前，道了声“请用茶”，托盘一转便退了出去。这都是她们在徐翰林家里养成的习惯，如今住在徐小乐的寒舍，仍旧没有改变。

&nb陈明远家的经济条件其实要比徐家强不少。有两个门面租给人家做生意，上头还有两个哥哥在大商号里当二掌柜、账房。不过他家的房子可不能跟这里比，别说后面的小楼，连个院子都没有。

&nb再加上礼仪周全的荷叶，温柔大方的梅清，还有美名在外，他却没机会看到的佟姐姐和胡姐姐……陈明远已经在脑中编了整部头的大户人家兴衰史，对徐小乐既羡慕又同情。

&nb徐小乐早起练完功，正在井水边擦洗，就见荷叶跑过来，红着脸对他道：“小乐哥哥，有长春堂来的人在堂屋等你，你要去见见么？”

&nb徐小乐有些意外，随口问道：“是哪个？”

&nb荷叶就报了陈明远的名字。

&nb徐小乐更加意外了，陈明远跑来木渎干嘛。他三两下换上衣服，大步朝堂屋去了。

&nb陈明远听到脚步声，转头一看，见徐小乐出来，连忙起身打了个躬，声音里还带着恭敬和热情：“小乐，你可来了。”

&nb徐小乐有些意外，在长春堂的时候陈明远也没这么客气过呀。他忙不迭回礼，在陈明远对面坐了，也不寒暄，开门见山道：“明远哥怎么来了？”

&nb陈明远清了清喉咙：“仲秋嘛，东家发了节礼，顾掌柜叫我送来。”

&nb徐小乐了无心机，道：“哎呀，可能搞错了吧。我走之前遇到顾掌柜，他已经给我发了节礼，是个大红包。莫不成他忘了？”

&nb陈明远心中暗骂：有屁的节礼！顾煊那抠门货，只是请大家吃了一席酒饭罢了！

&nb做伙计的最为单纯。东家给的饭菜好工钱高，他们由衷把东家当神明一样看；东家若是克扣些，他们转眼就能在肚子里骂遍东家的十八代祖宗。尤其是知道东家对下面的人差别对待，那就更是火上浇油了——比如同样都是伙计，就徐小乐有节礼。

&nb还是两份！

&nb陈明远揉了揉脸，半天才揉出一个笑容，道：“顾掌柜再三关照我要送到的，怎么会错。你给咱们长春堂大大长了脸，他就是真给你两份节礼，也是应该的嘛。更何况，现在还有事求你呢。”

&nb徐小乐看了看桌子上红纸包裹的礼物，大大小小有四件，取的是四季平安的彩头，可算厚礼了。他道：“我一个小小伙计，有什么求不求的？顾掌柜要我做什么？”

&nb陈明远就说：“今天就跟我回长春堂。”

&nb徐小乐一愣：“我请了假的，为什么这般着急要我回去？人手不够用了么？”他想想自己就是给李西墙代工，就算人手不够用，难道能让他顶？

&nb陈明远苦笑道：“现在是人手太多啦。”

&nb徐小乐会错了意：“哦，那是要我过去结工钱么？”他颇有些失落，本着少年人的自尊，强嘴道：“我本来也不想干了，既然长春堂人手太多，我不去就是了，何必还给我带什么节礼，工钱不要也罢。”

&nb反正八月份就做了十天，满打满算一钱银子，真不值得秋老虎天跑这么一趟。何况顾掌柜节前给了他十两银子，已经很慷慨大方了。