荆州牧刘表入荆州之后，在当地豪门世家蒯家和蔡家的支持之下开始大刀阔斧地治理荆州。刘表的重心点放在以治所襄阳城为主的荆北地区，荆州的主要军事力量与政治、经济力量均集中在荆北。

而荆南地区刘表也当起了甩手掌柜，让荆南四郡当地的百姓自行选出当地最有威望的人担任太守，刘表为了在名义上证明这荆南四郡都在他的管辖之下，任命自己的侄子刘磐为四郡总督，但还是带兵驻守在荆北江陵城旁的兵营中，并没有进入荆南地区。

这也并不是刘表不想管理荆南这块肥肉，只是荆州刚刚经过了黄巾起义的大冲击之后需要花费很大的物力人力去恢复，这自然也少不了刘表这位异乡州牧的精力。刘表只好先暂时将荆南地区安稳下来，自己全力治理荆北，毕竟荆北拥有着战略意义十分重要的江夏和江陵两城，还有治所襄阳。

就这样，荆南地区虽然表面看上去属于荆州牧刘表的管辖，实则是成为了四郡之间互相争夺的战地。虽然四郡各自为政，也都听从刘表的管辖，并没有爆发大规模的冲突。但在四郡之间的边境之上，那些村落和其他小型势力互相矛盾愈演愈烈，每天都有死人。

就在荆南这块是非之地之上，无数的武林帮派、门宗，一些拥有武装势力却又不服太守命令的家族、村落，还有大大小小无数的水贼、山贼、宗贼。。。这些大大小小的势力在荆南先后崛起，整个荆南都因此混乱不堪。