新任钱塘县令陆会刚满三十岁，白面长须，身材矮小，右耳生有突起的赘肉，很不雅观。扬州大中正不喜他的仪容，加上是陆氏庶出子弟，给他的定品并不高，所以二十五岁才得以出仕，比其他门阀子弟足足晚了五年，又在各州郡下县轮转任职，直到顾允高升，才通过家中运作，调到钱塘这个上县任亲民官。
陆县令上任，第一把火就烧到了詹氏头上。白蛇案后，属于詹珽的家产全被官府查封，后来由顾允做主，将至宾楼重新给了詹泓，其他田宅分别给了詹天和詹熙。詹泓经过这段时间的用心经营，已经初步恢复了至宾楼的旧观，每日留宿用餐的顾客如流水般进进出出，利润极大。
谁知这日一早，突然来了一大群衙卒，粗鲁驱赶至宾楼的客人，并查封了存放银钱的库房，抓了所有的掌柜和侍者，关进衙门的监牢里不许探访。詹珽得到消息后急忙前往县衙疏通，谁知杜三省避而不见，李定之只会打哈哈，不肯给句实话，最后忍痛使了十万钱，他才答应去找县令说情。
就这样过了三天，詹珽坐卧不安，李定之那边给了回话，陆会觉得这些家产原属于詹珽，詹珽戴罪，被流放边境从军，他的家产自然归公。詹泓想要也不难，可以拿钱赎回去，至于需要花费多少钱，这个倒是可以商量。
詹泓听的目瞪口呆，官字两张口，真是一口黑，一口白，徒呼奈何？詹氏现在大不如前，经过多番波折，连普通的士族都比不了，无力对抗一县明府，只好低头服软，通过李定之和陆会讨价还价。
不知是不是运作这个钱塘县令花了陆会太多的积蓄，狮子大开口，要詹泓用三百万钱赎回至宾楼。詹泓自身体残疾，心灰意冷，淡出詹氏的权力核心多年，往常只领些例钱外加田地收租来养家糊口，也没经营过什么买卖，身家有数十万钱顶了天去。后来詹氏分家，分给他的大都是田宅等死物，虽说接了至宾楼这两月势头不错，可无论如何凑不够三百万的现钱。再说至宾楼拨筋去骨也值不了这么多钱，咬死了只肯给陆会五十万钱略表寸心。
一个要三百万，一个给五十万，要价的狠，还价的更狠，这笔买卖怎么谈的拢？陆会觉得面子受到了极大的侮辱，派户曹椽赵衰对挂在詹泓名下的荫户佃客进行检籍，逐门逐户，无有遗漏。
楚律上承魏制，规定官品第一第二者佃客无过五十户，第三品十户，第四品七户，第五品五户，第六品三户，第七品二户，第八品第九品一户，但实际超过此数的何止百倍千倍？这些人不需要向朝廷纳租服役，所以许多农户宁可放弃自由民的身份，自愿成为士族的荫户佃客。针对这种情况，朝廷会经常性的进行检籍，把超出数目的荫户重新编入户籍，并对隐瞒的士族加重处罚力度。
不过，在门阀政治的操控下，检籍成为一种例行公事，只要不是故意找茬，一般都得过且过，没人当真。这次陆会派人去查詹泓，摆明了打击报复，却又让人无话可说，为官之道没学多少，整人的法子倒是融会贯通。
詹泓起先定了七品，后来身残，被大中正降到了九品，也就是说，按律他只能荫一户。实际上分家前他有五户佃客，分家后又多了百倾，佃客也随之多了三十户。这些佃客里有齐民，有流民，身份各异，却都是违法的存在，简直一查一个准。
顾允任钱塘令时正直清廉，户曹椽赵衰惧怕，平时不敢搜刮，少捞了不少的油水。这次得到陆会的授意后，如同饿狠了的豺狼，瞧着詹泓的宅院不停的吞咽口水。上门就翻箱倒柜，搞了个鸡飞狗跳，不仅将所有荫户不分男女老幼全都抓走，连詹泓的仆从侍婢也抓走了好几个，至于顺手盗走的钱财器具更不在少数。
詹泓气得差点吐血，再找李定之说项，却连县丞的大门也进不去。这时一直避而不见的杜三省找到他，劝他去跟县令道个歉。当然了，价钱不是之前的三百万了，包括违禁收留荫户、私藏流民之罪，想要全部摆平，至少七百万钱！
詹泓百般无奈，却也知道民不与官斗，继续跟陆会对抗下去，只会更加的举步维艰。于是掉头去找两位兄长求救，詹天和詹熙一嗜酒，一嗜赌，分的家当还不够自己挥霍，如何肯给詹泓，双手一摊表示爱莫能助。这也是大姓士族不愿意轻易分家的原因所在，一家人遇到难处，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，再内斗内乱，也要集体想办法出主意。现在分了家，名义上还是一姓，实际上已经是两家人了，事不关己高高挂起，谁会舍得倾囊相助呢？
求救无门，说合无望，陆会给了詹泓七天限期，七天要是还不交钱，立刻上禀中正，夺了他的九品评状，再依律治之笞刑，到时候斯文扫地，莫要怨天尤人！
詹泓顿时陷入绝境！
也是在此时，他突然想起詹文君离开钱塘时的一席话：日后若是遇到不可开解的难题，去找徐佑帮忙，他是温润君子，却智计百出，定能护你周全！
詹泓听说过徐佑这个人，义兴徐七郎嘛，只要不是耳聋目盲之辈，都知道他的名声。但是时至今日，家破人亡，不明白阿姊为什么对他另眼相看，竟邀往明玉山住了一些日子。他是读书人，以为徐佑只是赳赳武夫，心下并不认同阿姊的看法，所以从未跟徐佑有过联系。加上之前顺风顺水，也没必要去找他，现在遇到詹文君说得不可开解的难题，权当死马作活马医，备了礼物，敲响了静苑的大门。
接到拜帖，徐佑愣了楞，才想起这位詹泓是詹文君的八弟，被詹珽陷害眇了一目，断了三指，最受詹文君的疼爱。虽然不知他登门拜访的用意，但瞧在詹文君的份上，怎么也得倒履相迎。