早朝时，应清沅和皇上暗会眼神，皇上明白定是他又有消息带来，午后早早散朝，将他召到书房，说是一起讨论笔墨。
应夜舒在世时，他的书法得安太祖的喜欢，子承父业，应清沅的书法得安定皇上的喜欢，不是奇闻，满朝文武都知道皇上喜欢应清沅的性格平和，不造事，不居功，处处能隐忍，能顾全大局。二皇子英年早逝，皇上和慧妃心境不佳，常召爱女早夭的应清沅说话谈心，可谓同病相怜。
到了书房，皇上先在书案前写了一幅字，才看着应清沅轻笑，“爱卿看我这字可有进步？”
皇上的书法带着武将的豪气，应清沅很欣赏他笔势带着雄风，赞扬几声，从怀里掏出一小幅字，笑着递过去：“不知皇上觉得这幅字如何？”
这才多大幅字？不过尺多长，宽不足半尺的纸幅，显然是随手之作。皇上接过来还未细看，只看到那诗句，已经龙颜一震，喜极而泣：“是…”
应清沅点点头。
皇上激动地拿着这幅字细细地观看品味，良久之后才用一角衣袖抹抹眼角的潮湿，“这字虽还不足功力火候，但这么短的时间，能重拾笔墨，写得如此流畅清俊，依然带着他小时的形迹和气息，他果然不负我望。”说着拉着应清沅坐下，期待地地看着他，“快细细和我说说。”
“二公子如今不只能弄笔墨，还能跟大家下地干些农活，还和大家一起学织布缝衣，也学烧菜煮饭，还开始学习武功。”
“那他是全好了？可以回来了？”
应清沅摇一摇头，“体力尚不够强壮。做那些小粗活就是慢慢磨砺他的体质，开始习武，还有节制。”
皇上欣慰地点点头，“看到这字我完全相信了，他不仅平安了，还在良好的恢复和调节中。”
“皇上。另外，荣儿又追问我那事……”应清沅不得不直接入题，这事再不能拖。
皇上笑道：“我承诺了她的事一定会办到，你也知道，我想找合适的时机。”
“不如这样吧，这是当初给他们订婚时，会宁家给我们的信物和之康的生辰贴，臣把它们交给皇上，请皇上找个时候和会宁侯谈谈，就说我爱女早逝，见之康日日消沉，又闻成国府和会宁府交情甚深，成国府有个极出众的女儿，不想误了之康的幸福，不如解除掉这段婚姻，让之康放下悲痛，重新结个良缘，免误此生。至于往日两府间送的那些珠宝财物，我已经让人照当初的单子整理车箱。”应清沅把一块玉佩和一个庚贴放到茶几上。
皇上嘿嘿一笑，指着他道：“你这是逼我抓紧了？再怎么也得等到荣儿满祭期一年时吧？”
应清沅摆摆手，“暗地里皇上可与会宁侯商谈呀。难道皇上就不心疼之康？”
皇上皱下眉，“男子有三妻四妾之事实属正常。荣儿是个奇人，偏不满这些俗习。哎，若不是我和她作了交易，我还真不想帮她干这种事，上好的姑娘，玩出退婚这种事，将来怎么再嫁？若是把她嫁个寻常的人家，太委曲她。再挑个会宁府这样身家的，难办啊。”
“她是死而复生的人，对人生世事的看法与我们肯定不同。我是几度差点成为白发人送黑发人，两相比较，我宁愿一直把她养在身边，只要她活得高兴。而且她和会宁夫人天生相冲的事，你也知道，还是顺水推舟吧。”
“好。这事早点办了也好。省得荣儿说我拿权势欺负她，说话不算话。我给山儿写点东西。”皇上起身把手上的字画和茶几上的东西一并放进怀里，在案上挑了一幅不到半尺长宽的纸，气势雄伟地写下几个字，交给应清沅。“下次让荣儿告诉我，大约什么时候能回来。”
应清沅拿着东西，笑呵呵道，“臣也这么考虑。荣儿那事，皇上可有个应期回复她呀。”
“你这是要胁我？”皇上瞪下眼，下巴上的胡子翘几翘，嗔笑道，“看在荣儿是个孩子的份上，我不治你这罪。告诉她吧，我希望过年时能看到山儿。她的事，我最近就找机会给她办。总之不会在她出现时，还带着个会宁府家未来媳妇的身份。”
“谢皇上隆恩。”
应清沅正要退下，汪公公在门外道：“皇后求见。”
“宣。”
应清沅退到一角。
昭惠皇后带着德妃娘娘喜气满面的进来，兴冲冲地报喜：“皇上。太子妃有喜脉了。”
皇上看一眼德妃，德妃激动地说，“太子说这几日玉儿胃口不好，他俩个不知是不是有喜了，午时，我差人请了个太医去太子府上把脉，刚才正儿和太医一起过来说玉儿是怀上了。”
“好，好。正儿回太子府了没有？”
“还在臣妾屋里。”
“叫他来见我吧。”
皇后和德妃一起退下。
“爱卿，你也先下去吧。”
应清沅贺喜几句，就告辞了。
半刻钟后，太子来到书房，见书案上摆满新作的书法作品，皇上放下笔，看着他笑吟吟地赐了坐。
自二皇子死后，皇上很少在人前这么展颜一笑。
“玉儿有身孕的事，我听说了。往后，你可不能再只顾着贪玩。”皇上笑罢，脸色略沉地在书案前的黄花梨圈椅上坐下。
“儿臣谨听父皇训示。”
“之康最近还是不能振作？”
“儿臣带他散心，又让御医给他开养心药，不但不见好转，还是日日消沉，不能忘记应荣儿。”
“男子大丈夫，何苦如此？男儿重情固然重要，但应荣儿死了，就快一年了。难道我安定朝竟再找不出一个能配得上他的女孩？我看有好几个侯家都还有极好的女儿嘛。”
“儿臣也是这么劝他。”
“光劝他没用。得断了他的念想，现在有父皇撑着，你们是大树底下好乘凉，可是世事无常，你们这一辈出的人才太少，这是我最担心的地方。”
夏中正看着父皇不敢轻易回答这话。
“之康自小武学资质不错，可别就这么报废了。”
“父皇可有良方？”
“你觉得这样做可好？索性让会宁府和安平府退了两家的婚事，让之康彻底断了念想。”
“是不是安平候有什么想法呀？”
“安平府能有什么想法？白发人送黑发人，最能体会其中痛苦的，莫过于我。安平侯是个平和的人，自己女儿死了怨不得别人，见之康日渐消沉，和我说了几次，说是应荣儿误了之康，若是有什么法子能让之康好起来，他愿意尽尽心力，反正应荣儿死了都这么久了，活着的人应当面对现实。”
“父皇和应伯伯的意思？”
“你觉得解除婚约，对之康会不会有帮助？”