盛夏的阳光透过密密麻麻的树丛散落而下，在地面上形成了道道光影交织的图画，清爽的微风从林中穿过，阻挡住了夏日的滚滚热浪。不时有鸟鸣声从林中传来，整个森林内显的异常宁静，详和。连绵起伏的群山覆盖着一层淡然的翠绿，看在眼中使人觉得心旷神怡。
罗德将目光从眼前的风景上收回，重新望向自己手边的地图，在上面画了一个圈。
距离他们离开深石城已经有两天的时间，在这段时间内，众人的行程还算顺利，二十五名经过了将近一个半月严酷训练，目前总算勉强出师的佣兵，加上罗德等一共三十一人在离开了深石城之后，就踏上了前往林中小径的道路。
虽然在很多人看来，在赎罪之地开路是件非常艰苦困难的工作，但是罗德并不这么认为，他很清楚赎罪之地的情况，那里在很久以前曾经算是帕菲尔德的一个前线要塞，但是在后来数百年的战斗之后，那里就被曾经的住民彻底放弃了。但要是因此就说赎罪之地一穷二白也太过夸张，虽然经过岁月的洗礼，那里已经是大片废墟，不过罗德知道在赎罪之地的高处，那座曾经的要塞还勉强保持着一定程度的完整。只要他能够突破外围，进入那座要塞，接着启动建设系统，就可以对那座要塞进行改造和修复。而在那之后，罗德就可以在要塞内修建召唤界门，而只要能够建造好召唤界门。那么罗德就可以在深石城的佣兵据点和赎罪之地间联系起一个双向的位面通道，到那个时候，任何问题都将不再是问题了。
一旦位面通道建立，那么拥有了稳定后方援助的星光就可以对周边进行清扫和整顿，到那个时候，重新修复连接商路，并且掌握这个地区也不是什么难事。
当然。仅仅依靠这群佣兵开发一个地区那是不可能的，不过罗德也知道，在赎罪之地的边缘。有很多流浪者的聚集处，他们人口虽然不多，但是集合起来却也是一个客观的数字。如果能够争取到这些原住民的帮助，那么对于接下来的发展是有利无弊的。
不过在那之前……………
“团长。”
兰多的声音在罗德的耳边响起，这让罗德不由的收敛了思绪，他将目光从地图上移开，望向站在自己身前不远处的游侠。在经过仲夏祭一战之后，这些菜鸟们都成熟了许多，再加上之前罗德分给他们的丰厚奖金，使得兰多等人也终于有钱鸟枪换炮，现在的兰多已经不比以往，他穿着魔法皮甲。一身宽大的森林斗篷包裹着他的身体，在兰多的身后斜挂着一把漆黑的巨木弓———箭筒内则插满了拉碧丝所制造的魔法箭矢，再搭配上兰多腰间悬挂的两把匕首，和斜挂在他身上的一圈飞刀，现在的兰多看起来倒还真像是一个游侠高手了。只不过他那恭敬而有些局促不安的眼神。还是出卖了他的身份。
“什么事？”
罗德望了一眼兰多，随后开口询问道。按照计划，眼前不远处就是深溪村，那里也是罗德等人进入林中小径之前最后一个休憩之地，原本罗德的计划是打算在那里休整一下，然后就进入林中小径的。但是现在………
“团长，前面好像有点不太对劲，刚才我们去前面探查了一下，发现深溪村的方向有浓烟和火星，看起来他们似乎正在战斗，我已经派乔伊他们去查看了，要不要兄弟们准备一下？”
“过去看看。”
听到这里，罗德立刻收敛心神，他顺手将地图塞进怀中，紧接着伸出手向后面做了一个手势，而看见罗德的手势，原本跟随在罗德身后的佣兵们也立刻做好了准备，他们聚集在一起，紧随着罗德向前走去。
深溪村坐落在黄昏森林的边缘，这里同时也算是帕菲尔德文明的边界地区，当罗德来到山腰处时，他很快就看见了不远处下方的黑烟与火光。
此刻的深溪村被滚滚浓烟所包围，从远处望去，依稀可以看见不少人正包围在深溪村之外，手持武器和对村民们对峙。如果是个普通的村落，恐怕现在早就已经沦陷了，不过作为一个坐落于文明边境之地的人类聚集地，深溪村的防御还是做的相当到位，高大，坚固，由原木堆砌的墙壁阻挡住了来自外界的威胁，至少到目前为止，还是安全的。
而那些围攻村落的人，却看起来非常的古怪，除了有限的几个人之外，他们当中的大多数人都没有穿衣服，只是围了几件兽皮，光着脚和胳膊，挥舞着木棒和砍刀之类的武器，在外面大声的呐喊着，看起来就好像是石器时代的原始人一样。在墙内，依稀看见几个站在塔楼上的猎手正搭弓射箭，试图想要驱散这些包围了村落的敌人，但是他们的人数实在有限，而且那些“原始人”显然对此经验丰富，因此虽然那些守卫非常努力，可是却并没有能够带来什么效果。
“是蛮族。”
看见这些人，一个年级比较大的佣兵摸了一下自己的胡子，随后露出了嫌恶的表情。而听见他的说话，其他佣兵也纷纷露出了几分厌恶和认真。而罗德也点了点头，很明显，他也知道这些人的来历。
这些“原始人”并不真的就来自石器时代，事实上，他们正在来自文明边境之外的地区。当然，这些人可不是好货色，他们当中几乎百分之八十都是曾经是罪犯，甚至是重刑犯，他们在侥幸逃离监狱和刑场之后，就开始了四处流浪的生活。而为了避免自己被抓到，几乎所有逃亡的犯罪者都会选择前往文明边境之外的地区。那里没有秩序，没有法律，更没有抓捕他们的士兵，这对于那些犯罪者来说，那里就是自由的天堂。
但是他们得到了自由，却失去了一切。文明边境之外，什么都没有。没有吃，没有喝，没有穿，而为了能够继续生活，这些犯罪者开始聚集起来，以森林为掩护，打劫周边的商户和村镇。这些人的活动范围很大，而且他们对于这四周非常熟悉，所以渐渐的，很多正规的商人就不再选择从这里经过。只有那些贩运私货，铤而走险的黑商才会选择走这条路。