在天华朝，尤其士林阶层，不便直呼其名，大都以表字相称。久而久之，表字的知名度要比本名响亮得多。甚至常有只记得表字，记不得名字的情况，不足为奇。事宜叶君生的名头传到江南这边来，许多人就只记得他的表字而已。

“嗯，说得也是。”

言毕，不愿意再在这个无关重要的话题上纠结，当场揭过去，继续计算账目事项。

半饷，清算完毕，抬起头来吩咐：“可以下货了。”

“是，少爷。”

……

扬州甚大，和大部分城府的布局差不多，又分为内城和外城。顾名思义，内城自然属于最为繁华发达的区域，而外城相对而言就落后许多。一圈圈民居分布着，显得有些杂乱。

穿梭于民居之间的街道同样显小，许多地方不足以称之为街，说是巷还差不多。

条条小巷，如同蜘蛛网般分布着。

巷道之内，人来人往，不时有挑着担担的货郎，手里摇动拨浪鼓，叫卖着。然后往往身后都会跟着一群孩童，追逐嬉戏，眼光露出不加掩饰的馋意，盯着担担上的糖果之类……

又有上了年纪的老人家，搬出小板凳，或者竹床来，摆于家门口，躺坐上去，看着身前经过的人，偶尔又望一望天色，嘴里嘀咕着，等待时光消逝……

整一副景象，就是一幅平淡无奇的生活画卷，无聊，可是真实。莫说扬州，天下各地城郭内都差不多。

也许，这才是芸芸众生的真实状态。

咿呀一响，外城成片的民居行列内，其中一间的木门被打开，穿着棉衣的叶君生迈步走了出来。

身上的棉衣并不厚，显得轻便。只是旁人见着，未免会担心这名眉清目秀的书生会不会被冷着。不过打量下来，不费多少眼神也能看出他出身贫寒，估计就是一名落魄书生了。

天华朝尊儒术，读书人地位清高。可究其本质，绝非所有读书人都能享受到尊崇。说白了，只有考取功名的读书人才有地位。没有功名，一介白丁，如果家境不行的话，受人白眼嘲讽实属稀松平常的事。

比如说没有考中秀才之前的叶君生，在彭城被人喊做书痴，许多人看来，那时的他就是一个彻彻底底的废物。

所以在狭义上，考取到功名的才算真正的读书人。至于童生之类，也就是读过书，识得些字词的人罢了。

叶君生衣装寒酸、简朴，又在外城条件甚差的民居出没，有心人一眼看来，即可琢磨得差不多了：又是一个苦读诗书，梦想高中的穷书生。类似的人在天华朝，比比皆是，数都数不过来。

然而他们怎么都琢磨不透的，叶君生穿这么少，其实一点都不冷。开玩笑，好歹也是正牌术士不是？固然还没有修炼到寒暑不侵的地步，可无论对于炎热或是寒冷的抵抗力，那是远超常人。

冬季大冷天，穿一身棉衣足矣。

“哥哥，你现在就要出去卖字吗？”

片刻，叶君眉从屋里头探身出来问道。她身上的衣服可就多了一圈，一件大棉袄紧紧地裹在身上，掩饰住了窈窕妖娆的身段。

叶君生身背一副书筪，回首湛然一笑：“嗯，是的。”

少女也笑了，笑靥如花，俏生生地说道：“那么我在家做好饭，等你回来吃。”

这样的话语，在日常生活中不知说了多少遍，可叶君生百听不厌，依然有一股暖暖的温馨在心头流转：有人在家里等着吃饭，那种感觉真好……

挥一挥手，大踏步沿着巷道走了出去，却是准备到内城去卖字。

卖字，多少熟悉的字眼，重操故业，回想往日经历种种，别有一番情怀于心。倒不是他想重温故事，而是目前积蓄寥寥无几，真要开源，做些营生维持了。在外城租地方住的钱，来自卖掉马车的收入。除这除那的，又花费了一笔，最后剩余下来的，不过三十多文钱，委实寒酸得很。

这些，已是叶家所有的现金。

一如兜了个大圈子，仿佛又回到了当初温饱不济的原点。

最大的不同在于，人不同了。叶君生已不是以前的叶君生，如果他真要去弄银子，手段方法多得是。不过对于某些见不得光，有损心境的方式，例如偷鸡摸狗、豪取强夺等，又怎么会轻易涉身进去，无辜沾染因果？

想了想，还是干回老本行最合适。而有了之前的经验，更是轻车熟路，信心满满。

书筪内，已写好了三幅字，只需进入内城，便可拿到书画店去出售。卖了钱，顺道可买回些好肉，用以晚餐改善伙食吧。另外还要存一些，毕竟提前来扬州，要渡过的日子不算短，开支少不得。

最起码，过个好年，这是必须的了。事到如今，如果连年都过不好，越活越回去，那真是白活了。