说时迟那时快，洪老大等四人挺腰抬臂，袖箭分别对准了近旁头目模样的锦衣卫，抑或是尚未来得急避开的朝廷官员，眼见得机括一发，至少要杀伤他五六人。

哪知四人刚要发射袖箭，却觉得自己肩上如针扎般一痛，随即便是臂膀酸软无力，那袖箭失了准头，嗖嗖射出，全打在地上，没伤着半个人。四人正在惊诧时，腿上环跳又是一痛，顿时下盘脚步不稳，便要栽倒。那洪老大生来彪悍，虽处逆境，不肯认输，虎吼一声，便要跃起。又听耳边阵风袭来，一条身影如风般掠过，双掌往他左右太阳穴按来。洪老大毕竟在边庭久战，虽惊不乱，退步转身，一拳击出，霎时间与来敌斗在一起。这时他才看清，对手正是方才那个微微驼背的胡子管家！

洪老大身在事中，不免眼花缭乱。旁边的锦衣校尉却看得清楚。方才，洪老大等四人正要举手发射袖箭之际，便是这个驼背管家，双手连动，如穿梭般飞出八枚钱镖，正中四人肩头要穴。四个人穴道受制，骨软筋酥，哪里还能顾得上射弩箭杀人？随后，这管家又是几枚钱镖打来，将四人下盘穴道打中。随即，纵身而前，“擒贼擒王”，便向洪老大扑去。

其实若以武功论，洪吉一身本事，乃是战阵搏杀中修炼而来，于军中鏖战中，也能杀出才重围，斩将夺旗，实非庸手。只是他一来没拿趁手兵器长枪，二来他做梦也没想到严家的一个总管，竟然是技击好手，再加上他一心顾着用袖箭杀伤近旁之敌，却未防着人家的暗器，结果一击即中，上臂下盘穴道皆受制。现在，虽然奋起余勇，顽强抵抗，但哪里是眼前这个异人的对手？

不过数招之间，已被人击中了好几下，嘴角渗出血来。全仗着身体雄健，咬牙挺住一口气在硬撑。那驼背管家却好整以暇，游刃有余，只施展身法围着洪吉车轮般的旋转，见机打出一拳一掌，时不时还往周围戏班中别的人招呼上一下。洪吉连连虎吼，拳打脚踢，哪里碰得着他。

这一切都是倏忽之间。另外的那些马戏班中之人眼看班主和人动手，也纷纷抽出身上携带的短刀、匕首，顿时空地上雪刃闪烁，白光耀目。

院落之中的官员都是一阵哗然。谁能想到严家老夫人大寿之日，竟然演了全武行？至于那些刚才还因为挪桌子一肚子怨气的官员，此时各自暗叫好险，额手称庆。若非严阁老家中有计较，先拿话稳住那帮刺客，把场地清开的话，他们此时动起手来，自己身在暴风眼之中，刀枪又不认人，那还能有好的？

虽然今天来的官员里，武官并不少，但是参加寿宴，谁能带着兵器？所以没人上得去手。

那些刺客抽出兵刃后，有的便想去帮助洪老大，共同对付驼背管家。但听得洪老大一边打，一边高叫：“不要顾我，速速上堂去杀老奸贼！”

刺客们顿时醒悟，于是纷纷朝前突出，想拼命杀到正堂之上。然而严府正堂内早杀出了二十余名锦衣官校，各执绣春刀，刀光似雪，如墙而进。刹那间，两队人斗在一起。

这些锦衣卫不但人人武艺高强，而且训练有素，分明练有分进合击的本事。但见二十余人或直进，或穿插，杀得众刺客只能一步步后退。也不知是碍着今天是欧阳氏老夫人的寿日，众锦衣不好在寿宴当庭杀人溅血，还是想要活捉生擒，故而手下留情，刀光之中，那些刺客竟然无一人被杀，连受伤的都不多。

但这也正说明，整个局势完全落入锦衣卫的掌控之中。那些刺客别说战胜对手，就连想玩命，都已经没有自由了。至于说冲进前厅去杀那些贵客，就更是白日做梦。

眼看锦衣卫和刺客们在前厅门口混战，外面严府的家将教师们，人人手中各自都提了一条棍，也聚集起来。领头的教师爷“倒拉牛”牛千斤，仿佛肉山一座，杀气腾腾，手中拿的是自己那条熟铜大棍。他指挥家丁们，暴雷似喝一声：“进！”

一听号令，但见那些严府家丁齐声呵斥，声如巨雷滚滚，震得满院子回声隐隐。这些家丁并不各自为战，而是肩并肩排成一线，同步向前。手中几十条大棍，或上扬，或下击，或直戳，竟如同一条巨大蜈蚣的毒爪在上下翻动，搅起棍风阵阵，尘沙点点。