曹操满意的笑了笑，又叹气道：“这次战败，士卒损伤还在其次，众将伤亡也不小，张文远和徐公明险些折在周公瑾手中，幸好被救了出来。可惜公刘（史涣）却重伤不治，前几日在路上去了，子和（曹纯）也受伤不浅，至今未能痊愈，只怕时日无多，不能再上战阵，实在让我痛心不已啊。”

“史公刘去了？”曹冲等三人都是大吃了一惊。中领军将军史涣在大战中受了伤，他们是知道的，但没想到居然就此去了，实在让人吃惊。曹纯的伤情也重到让张仲景都没办法，想来也是骇人了。曹冲想想不免难过，其实张仲景也不是神仙，不是包治百病，就算医学昌明地后世，这种外伤死人的事情也多了去了。战争，就是吞噬生命的机器，一旦开动起来，不管是敌人的，还是自己的，都免不了有所损伤。可偏偏还有那么多人喜欢战争，也许只有等他们自己被这个机器吞噬的时候，才会后悔。

“兵圣说，兵者，国之大事也，死生之地，存亡之理，不可不察也。我注兵法，自以为精熟，却屡次失于此，实在是惭愧。”曹操看着眼前的三个年轻后辈，带着期望的慢慢地说道：“你们三人是年轻一辈中最善于兵事者，子文勇悍，善于攻坚。叔权机智多变，用兵最活。仓舒用兵，最似于我，稳健过之，但亦时有侥幸之心，有好强之性。须知用兵当以不败为先，取胜为后，这种侥幸心理最是要不得。仓舒，你当切记。”

曹冲知道曹操虽然对自己的评价以批评为主，但那句“最似于我，稳健过之”却是至高的夸奖，当下连忙和曹彰、夏侯称一起拜伏称谢。

曹操摆手让他们起来，又说道：“叔权，你今年十八了吧？”

“正是。”夏侯称连忙称是。

“你们弟兄五人，除荣儿尚幼不能知之外，伯权（夏侯衡）将来是要袭爵的，自不必问，仲权（夏侯霸）虽好军事，却不及你，季权（夏侯威）年幼，侠气未除，你父亲对你的期望是最高的，你当好好努力。”曹操缓缓说道。

夏侯称一愣。不知道为什么曹操突然点评起他们家弟兄五个来了。他抬起眼看了一眼曹操身后的曹冲，见曹冲向他挤了挤眼睛，一下子明白过来，这大概是意味着曹操要给他官做了，立刻恭谨的答道：“丞相大人过奖，小侄年纪尚轻，不敢担当。”

“不年轻了，我听说孙仲谋十五岁就当了县令。你十八岁，也当得了。陈元龙前日到此，虽然被仓舒地茶救了，却也只剩下半条命，再加上他地隐疾，只怕一时未会回不了东城，你去东城做个长史，暂领东城太守之职。”曹操抬起手阻住了夏侯称说道：“不过。你可要小心，东城虽在九江郡之北，但离庐江郡颇近，合肥此战虽过，只怕以后依然不得安宁。庐江太守虽是孙伯阳（孙贲）。但去年年初贺公苗（贺齐）割六县为新都郡，立府始新，手下精兵万余，如今势力早就超过了孙伯阳。将他挤出庐江郡只是时日问题。庐江田肥，如果贺公苗在此屯田，将来必成我心腹之患。”

夏侯称点头应是，他细想了想道：“是，侄儿到任之后，一定悉心准备，静候时机。”

“好，你能如此想我就放心了。”曹操笑了。放心地点点头，有些疲倦地闭上了眼睛：“你们盘桓几日，就去上任吧，东城离不得人。”

三人又陪了曹操片刻，见曹操累了，就告辞出来。曹彰拍着夏侯称的肩膀笑道：“叔权，恭喜你高升了，这顿秋风我可打定了。这里可没能人替你出美酒。要你自已掏腰包了。细想起来，从你口供里掏点五铢钱出来。还真不是件容易的事。”

夏侯称笑道：“这都到了自己的家乡了，还需要别人出酒吗？走，跟我回老宅喝酒去，阿翁的酒藏哪儿，我都一清二楚。”他笑着转过身来对曹冲说道：“仓舒，多谢你的美言，要不然丞相大人哪会这么快就想到我，安排这么个美差给我。”

曹冲笑了，摆摆手道：“我虽然想喝你阿翁藏的美酒，但这个功劳我却不敢居。不是我说地，我和你们一道来，一起进了屋，这可是丞相大人的本意，你可别谢错了人，应该去谢丞相大人，还有妙才叔父的赫赫战功。”

夏侯称也不多说，他知道虽然这个事不是曹冲直接说的，但一定和上次救援之战后曹冲在曹操面前夸了他的功劳有关，要不然不会给他一个十八岁的孩子这么好的任务，要知道二兄夏侯霸还在家里玩呢，他倒一下子成了两千石的长史了。东城郡虽是个县升级而来地小郡，治地狭小，但逼近长江，战事较多，离重镇合肥只有几日路程，东南一有战事，驰援很方便。何况听丞相的意思，做这个长史只是为了攻打庐江郡做准备，现在不让他直接面对庐江郡的贺齐，主要还是考虑到贺齐已是成年多年的名将，丞相不想让他一下子受太大的压力，这才给他一个缓冲地时间。一旦他准备好了，只怕立刻会派他进入庐江郡。

这样的安排，绝对是对一个看中的子弟最体贴、最照顾的安排。这让夏侯称兴奋不已，又紧张不已。如果说上次跟着曹冲去解围是配合地话，这次可就是自己担重任了。

喝完酒，曹彰和曹冲挤进了马车一起回府，他笑着和夏侯称道了别，缩回车中对曹冲说道：“仓舒，没想到叔权这么快就要独当大任了，真有些羡慕。”

曹冲打了个嗝笑道：“你别羡慕了，父亲只怕已经为你安排好了，你好好干就是了，想得太多了反而不美。我看啊，父亲只怕对你期望更高呢。”他心中怀疑，曹操是不是准备将虎豹骑都督的位置留给了曹彰。曹纯病重，只怕没几天好活，虎豹骑是宿卫铁骑，是曹军的精锐，每一个士兵拉出来都是悍将，自然不会轻易交给别人。现任虎骑都督曹休、豹骑都督曹真都是曹家亲信，但毕竟不是儿子。

曹冲忽然想起一件事来，去年曹真的姊姊嫁给了夏侯尚，夏侯尚可是和曹丕走得很近的，曹休和丕一起长大的，关系也一直很好，曹操会不会对此产生了担心，所以这才决定把虎豹骑都督的位置留给曹彰这个比较忠厚的儿子，借此来打断曹丕控制虎豹骑地可能？

如此说来，曹操已经在暗中布局了？难道他的病情重到这个地步了？

曹冲有些心惊，他没有敢把心里的想法和曹彰说，回到自己的住处后也一直沉思不语，跟在后面一直没有说话的张松走进屋来，沉着脸将正在铺被子的麋氏姐妹撵了出去，跪坐在曹冲面前，正色说道：“公子所想，当立断，迟则生变。”

“我想什么？”曹冲吃惊的看着张松，掩饰的笑道。

张松却没有笑：“松本残余之人，能为公子欣喜，松感激不尽，故而愿为公子献愚者之计，以补公子千虑一失。曹公病重，如无良医救治，只怕时日无多，公子当早做准备。”

曹冲收了脸上虚伪地笑容，细细想了一下，试探问道：“永年，你觉得现在我能是子桓地对手吗？”

“不能。”张松直接了当的摇头道：“请恕松直言，子桓公子年长，又是嫡子，名份上占有先天优势。论功劳，他这次坐镇邺城，兵精粮足，为定荆州立有大功——虽说有杨沛为邺城令，但这份功劳却会记到子桓公子头上——而此次乌林大败，公子亦有大功，但毕竟此次与江东会战，我军是战败，公子之功不会超过子桓公子。”

曹冲点了点头，示意张松继续说下去。

张松见曹冲赞许，这才松了一口气，又继续分析道：“子桓公子经营多年，有陈长文（陈群）、司马仲达四友为助力，吴季重（吴质）和朱元明（朱铄）虽出身寒门，品质低劣，但计谋百出，不可小视，而陈长文、司马仲达一个出身于颖川陈家，一个出身河内司马，都是名门望族，在士人中颇有威望，不可小觑，反观公子，唯有元直、子翼与松等，皆是不值一提地寒族，襄阳蔡家虽是豪族，未必能比中山甄家，公子与子桓公子相较，唯有丞相心意，其他的皆不占优势。军中势力，各有五五之分。”

曹冲怔住了，他一直信心满满，现在听张松一分析，自己倒真是什么也没有，只有曹操的偏爱。军中将领虽对自己有所好感，但还没好到能相投的地步，只怕万一争起来，坐山观虎斗两不相帮已经是对得起自己了。能跟着自己拼命的，大概只有二百虎士和黄忠、魏延的一千人。真要是曹操突然撒手，又没有明确留下遗嘱，自己只怕会一败涂地。就算有遗嘱，以自己的实力，只怕也未必就有绝对的把握。

他不由得冒出了一身冷汗，良久才问道：“那依永年，该当如何？”