李自成在北京本是春风得意，在甲申年十二月前，好运都在李自成这一边。真可谓要风得风，要雨得雨。嗯，要江山有江山，要美人有美人，要钱有钱，要高帽有高帽，要威仪有威仪，总之要什么有什么，人生如此，夫复何求！
李自成雄心勃勃，遵蓟大捷之后，就厉兵秣马，调集大军，正准备北上平辽。可是不等自己出手，清兵就采取偷袭之计，一举拿下了山海关重镇，给大顺皇帝打了重重的一闷棍。
不过这算不了什么，李自成多年征战的最大收获就是练就了“僵尸流”的诈尸功夫。曾几何时，大明官军多次把闯军打得没有还手之力，最惨的一次是闯军第n次反围剿之时，洪承畴和孙传庭把闯军层层围困，打得闯军全军覆没。都以为闯军这一次应该死翘翘了吧！不！李自成虽然只剩十八骑，要是平常人早就玩完了，可李自成练就了“僵尸流”大法，打不过就诈尸。这个时候大明朝廷上下以为闯军再也起不了风浪，直接便把闯军无视了，然后崇祯皇上把扑灭闯军的官军主力尽数北调，准备和清军大战一场，期望一举摘掉“内战内行，外战外行”的帽子。结果如你所知，大明十三万大军兵败松山，兵力折损泰半。而李自成借尸还魂，一年间又聚集起闯军几十万，风头反而更胜以往，竟至一发不可收拾，直登龙庭。
所以，李自成的奋斗史就是一段史上最牛的百折不饶的传奇励志故事，甚至比后世红军万里长征的艰难历程更富有传奇性。红军到达陕北至少还有三万多人吧，各地还有星星之火，而李自成狼狈到了只剩下十八骑，竟然一样可以咸鱼翻身，甚至于最终一举夺取天下！这一方面证明了李自成屡败屡战、逆境中勃发的人品，另一方面证明了这确是上天眷顾。
清军攻占山海关，在李自成看来那算不了什么！丢了，再打回来就是。闯军已经习惯了打下了再丢，丢掉了再打下。当然，李自成称帝之后，毕竟考虑问题有所不同，丢面子是其一，失人心是其二。再说还有一个公债交易所呢，那就是民心的晴雨表，丢了山海关，一下子公债跌去20%。李自成愤怒，刘宗敏恼羞成怒，大顺军于是调集十三万大军，后来增加到十五万，进攻山海关，偏偏久攻不下，只好待机再攻。本来，大明在正月里提供的新一轮军售，让李自成看到了一举攻下山海关的希望，因为这里面有一种叫做火箭炮的大杀器，据说就是这火箭炮将日本人飞天的铁鸟灭掉的，既然传说中能下杀人雨的铁鸟都能灭掉，用来进攻山海关那些无法上天入地的鞑子，那还不是小菜一碟嘛！
不料李自成又失算了，清兵又一次先下手为强，真是悲摧啊！刘宗敏带去的十五万精兵最后逃回来不过两万多人。李自成虽然身怀“僵尸流”绝技，毕竟伤了元气，心痛不已！不过就算心痛，还得安慰刘宗敏：
“爱卿不必难过！昔日征战，兵败之情形比这惨得多，不照样挺过来了！还翻了本！目下京师附近还有十余万人马，加上撤回来的老营兵马，总计有十四五万，清军总计也不过十万人马，怕他何来！谅他一时半时也不敢进攻北京！”
刘宗敏听了李自成宽慰的话，心情总算好点，可还是得请罪，现在是臣子对皇上，大败亏输至此，刘宗敏再横，也得在皇上面前做足请罪的样子：
“皇上，臣罪该万死！麾下精兵强将损失不可胜计，实是臣带兵不力，以至为清兵所乘，臣请皇上降罪！”
说罢长跪不起，那副德行真是让人感觉到诚恳之至。李自成心说，平日里你刘大将军桀骜不驯，连我皇帝的话往往当了耳边风，这一次让鞑子把你打服了，这才搞这套负荆请罪的套路。唉！也难为他如此！君臣之间，戏还得做足，于是李自成亲自从宝座上下来，一把扶起刘宗敏，说道：
“爱卿是大顺功臣，胜败乃兵家常事，我们并未伤及根本，再跟鞑子打过就是了。如今新式武器已经到达，鞑子还远在三百里以外，刘体纯传来的情报，鞑子似乎并无继续进军的迹象，我军正好抓紧时机，重整军马，重新布防，熟悉新火器，练习新战术。崇祯此次还派来十个参谋，可以帮助我军练习火器，和操练新式战术。依朕所看，此次兵败山海关，对方用了新式火器当然是其一，其二就是清军用了新的战法。崇祯曾经派人提醒新火器要用新战法，朕闻崇祯在南京训练新军练兵之法甚是不同，朕当时还不以为意，如今看来，对于新式火器，我军还不能运用自如。朕意，不妨让南京派来的参谋参详参详。哦，各位爱卿，有何良策，不妨各抒己见。”
牛金星本来是抱着当太平宰相的想法，不过这一仗惨败，让牛宰相怵然惊心，原来大顺远远没有到垂拱而治的地步，牛宰相出声道：
“我军这次作战不利，乃是因为多尔衮勾结倭寇，从倭寇那里买了不少新式火器，比如开花弹大炮、机关枪、迫击炮这些，都是一些邪门的火器，依臣之见，恐怕比南京的火器还要犀利。想倭寇天上有铁鸟，海底有铁鱼，这些都是闻所未闻，见所未见之事。偏偏多尔衮与倭寇勾结，从倭寇那里弄来了一批厉害火器，故而刘大将军一时没有想到此节，临战之时，不免措手不及，所以落败。不过若是臣所料不差的话，应该还有被打散的士兵陆续归队，这些散兵归队之后也许还能凑齐两三万兵马，这样一来，京城就有十七八万人马，再加上南京运来的新式火器，守住北京断然没有问题。”
牛宰相这话一说，刘宗敏一拍大腿，说道：
“多亏牛宰相提醒，臣怎么就没有想到这一节呢！多数士兵都集资买了平辽公债，他们要是不回北京，这公债就打水漂了。所以他们想当逃兵也不能！哈哈！哈哈！”