在各项目组瓜分仅有的150名女生的分赃行动中，江上云被分到了齿轮组，这让江上云有点不爽。江上云的第一志愿是坦克组，但看起来那只能是周菲儿同学的地盘，别的女同学很难染指。被分配到齿轮组也不是江上云的第二、第三志愿，这完全是长官意志。但好歹比上不足，比下有余，这齿轮组其实也不差。女生们没有择业的权利，完全是被动分配，由王承恩根据项目组和女生名单划拉女生，江上云就这么被划拉进了齿轮组。
齿轮组的组长叫做古乃旺，一个瘦小的家伙，出生于一个陕西的小康之家，说起来也是搭了“开中法”的顺风车，祖上本来是一个木匠，属于心灵手巧之辈，不过后来也下海贩盐发家，到了古乃旺父亲这一代，已经是薄有家资。古乃旺的父亲显然已经把木工手艺丢到瓜哇国了，堂而皇之地当起了生意人。有钱之后当然要送儿子读书，古乃旺于是有机会读些诗书，混了个廪生资格。只是好景不长，陕西造反大潮波及古家，被打了土豪，一家子除了古乃旺之外，全部死于贼兵之手。古乃旺一路南逃，在南逃的过程中又捡起爷爷亲授的木工手艺，这才勉强在南京立足。
军事工程学院招生的时候，古乃旺报了名，从军杀贼、为家复仇，这是古乃旺的信念。幸运的是，古乃旺考中了皇家军事学院第一期。可是古乃旺的身子实在单薄，压根就不能承受高负荷的训练，理所当然就被淘汰了下来。军事学院淘汰下来之后，古乃旺摇身一变，变成了军事工程学院的学生。成为军事工程学院的学生之后，没几天就被王承恩抓了差，被派到掷雷器试制组参与棘轮机构的试制。古乃旺属于一个半吊子书生，同时也是一个半吊子木工，但偏生有着异乎寻常的接受能力，加上动手能力也凑合，居然在棘轮的研制中脱颖而出，成为了王承恩的得意门生之一。
矬子里面拔将军，王承恩手中没有什么更好的货色，于是研制齿轮的时候古乃旺便被王承恩点将，荣膺齿轮组组长。在齿轮组，古乃旺的才智得到了极大的发挥，他不仅有着出色的计算能力，而且最令人称道的是，这位二十八岁的年轻人有着越来越超乎寻常的上手能力，几乎是一点就透。在古乃旺的组织下，铣床铣加工齿轮自不待言，插齿机和滚齿机也先后问世。这让王承恩感叹不已，看来任何一个时代都有着天才级的科技人才，只是等着你去发现而已。
分到齿轮组的女生不单是江上云，还有一个叫朱中韵，带有宗室背景。江上云偕同朱中韵去找古乃旺报到的时候，古乃旺正蹲在一台减速箱旁边在拨弄齿轮，古乃旺伸出黑黑的手接过江上云递过来的分配报到单，看到上面有王总监的签字，愣了一下，然后客气地点头，道：
“欢迎江同学和朱同学！”，古组长虽然客气，两位女生却没有感觉到应有的热情。
古乃旺并没有向王承恩申请过分配女生的事，但是王承恩不能不关照这位得意弟子。女生的分配，当然是有重点的分配，不过齿轮组也算一个重点，于是王承恩大笔一挥，把这两个女生分配到了古组长的组中。值得一提的是，船用减速机的齿轮个头越来越大，齿轮这个环节可不能放松。古乃旺同时还是齿轮减速箱攻关组的成员，嗯，江上云这位女生的号召力不错，或者能够帮一把古乃旺。
对于齿轮，两位学生妹所知有限，还得找人先带一带，才能上手，就象对待以前的新手一样，对待男生都是这么干的。还别说，有了两个女生参与之后，组员们的精气神就是不一样，干劲长了不少。与大部分男生不同的是，女生享受半工半读待遇，上午到各组参加工作，下午则回到课堂上课。
江上云和朱中韵正在新鲜劲头上，对于能够在小到怀表、大到船舶上发挥关键作用的齿轮，抱有莫大的兴趣。不过今天，女生们都在谈论蒸汽机组的蒸汽机车，分到蒸汽机车组的三位女生更是一副骄傲的表情，让心高气傲的江上云很是忿忿不平。江上云是二班班长，也算是公主的得意弟子，江上云心中不平，直接就上教务处去找公主，想缠着这位对自己不错的公主老师，说什么也要争取换一个热门项目。
公主平静地听江上云说完，她听出来这不过是因为蒸汽机车的成功而引发的一个嫉妒案，此时的公主，内心升起了一股异样的感觉。公主心说，这个专制时代居然有人要求重新分配！这江上云俨然便是一个反潮流的英雄啊！是支持还是反对？要是放在21世纪，那当然可以支持，但是在大明朝，这显然属于坚决镇压的对象。公主直接就否决了江上云的要求，甚至都没有跟她做做思想工作，比如说讲讲“我是革命一块砖，哪里需要哪里搬”之类的道理。把江上云轰出门之后，公主这才开始反思，穿越到明朝之后，自己好象变化得太多了！富于爱心和热心的陈博士如今变成了有点冷血、拜金，甚至不自觉地维护专制，打压民主，这不知道是不是一件可悲的事！
除此而外，公主的好奇心也变得不可遏制。公主在找来后来本应该成为“八大山人”的朱统一之后，深为朱统一的绘画天赋所折服，有意识地给朱统一灌输着西洋绘画技法，比如光影明暗，以及透视法。可是没过几天，朱统一就被拉去做了工商联的一个处长，公主不由得很是担心——难道一个绘画天才就这样被官场陋习磨掉才华，最后做一个平庸的官僚了事？
除了这个历史上会成为“八大山人”的朱统一，公主本来还准备将历史上同样会成为一派绘画宗师“石涛”的朱若极找到南京来。然而让公主大失所望的是，全州报来的信息是，靖江王朱亨嘉的儿子朱若极才刚刚三岁多，使得公主在心中对于后世那帮搞考证的家伙腹诽不已。那帮自诩为专家的学者太低能了，却不知是怎么考证出朱若极是生于1630年的。
公主对于宗室的才子才女，有着特别的好奇心。比如另一位宗室奇女子朱中楣，乃是一位才女。且不妨读一读她填的一首词：
新月映眉妆，露滴花房。香风暗透薄罗裳。何处清音偏著耳，恰在西厢。切切指生香，雅韵悠扬。愿天速变我为郎。竟作牵牛他织女，早日成双。
这首《浪淘沙》小令，有点意思吧！
北京陷落之前，这位才女当时随夫奔赴北京，准备就职崇祯亲授的光禄卿，没想到转瞬间北京陷于李自成之手，光禄卿的事儿就这么黄了。公主在北京与朱中楣相交往还，适时动员这位女词人和她的丈夫李元鼎南下，如今朱中楣也在南京，那朱中楣不过23岁，年岁相差有限，于是两人成了闺中密友，公主但有什么好事，便要找朱中楣一同分享。
实际上公主的好奇心不限于此，这妮子的好奇心可谓无所不至。在听说蒸汽机车成功了之后，第二天就拉着朱中楣，前去参观大明的第一台蒸汽机车。
二人下了马车，王承恩和方以智两人正好在工场，正在为皇上的蒸汽坦克以及蒸汽机作为舰船动力合计着呢！王承恩一看公主来了，礼节还得做给外人看，和方以智一道，连忙施礼。
王承恩和方以智都没有见过朱中楣，王承恩只是知道公主有这么个闺中密友。当公主一番介绍后，这才知道朱中楣原来长得这么清秀，虽然没有公主漂亮，却有一种天生的美人气质，属于很耐看的那种美女。
王承恩心想，自己的美女进化论看来有点谬误，大明的美女不乏与后世美女比肩者，且不谈公主的美丽，秦淮河的美女如陈圆圆，自己是见过的，如今见到这位书卷气十足的美女，也别是一种韵致。嗯，自己的美女进化论看来得修正一下。
公主可没有想到这会儿王承恩在想这么个离谱的事儿，公主看到这台蒸汽轮机，完全没有后世的蒸汽轮机那样魁梧的身躯，反而看起来有点武大郎的特征。围着看了一圈后，公主指着面前这台矮小的蒸汽机车问道：
“王总监，这就是我大明首台蒸汽机车？看起来小模小样的，能动得起来吗？”