秦桧自加入堂下学习后，在开始就认识到了这一关难过。几个月下来，同期学习屡屡犯规，眼看学习的期限一加再加，那丁薄和何粟二人，学习期限已经加到四年，两人都是须白皆白的老人，自己屈指算算，只怕今生再也没有机会毕业，想到凄楚处，两人却是落下四行老泪。

秦桧见机的早，人又灵醒，自入班学习后就紧跟着教谕和讲师的脚步，老老实实，不敢稍有懈怠。开春之后，又先在长安买了宅院，又写信让家眷自江南过来，竟是在长安城内安下家来，一心一意要做个好学生了。

如此一来，江南乱起，长安人心惶乱。皇帝身边的大臣，有不少将家人产业留在江南，虽说西军精锐南下，叛乱不怕不平，只是枢密院的黑牌军报并不瞒人，各人都知道刘光世军费不足，军心不振，为了鼓励军人士气，竟是放纵军队在江南抢掠。

消息传来，长安本地的百姓不过痛骂几句，赞几句西军无敌，自能剿平叛贼便罢。而各人干系到产业和家人性命，痛骂之余，不免悬心。

于是不但丁薄与何粟等人愁眉苦脸，其余家在江南者，也是整日长吁短叹，难以欢颜。

秦桧一来学业顺遂，这堂下学习的内容，不外乎是赵桓改良的一些后世法条法令，还有一些忠君报国民族大义的政治讲义，他连科举也中得，只要用心来学，自然是得心应手。

他却不如那些被迫学习的官员们对这些内容有本能的抗拒，只是照本宣科，并不理解其实质。《官员责任制度》、《诸子百家论》、《秦法汉法考辩》、《试论两税改良》，《西域各国见闻录》，除了吃饭睡觉必要的应酬之外，秦桧每天每日，都抱着这学习班里的一本本讲义，拼命研读。

这些东西，都是赵桓借着探讨古代学说和文献的名义，或是改良法律的噱头，用后世的很多成熟的政治制度的学说和理念，加以改良和包装，塞进了讲官的讲义之中。

其中，有来自西方国家的政治学说和构架，也有中国千百年下来，封建制度中的佼佼者们发明的很多切合中国实际的改良制度。

将丁税杂税一并交纳，省去了若干环节的一条鞭法。

在一条鞭法上更加先进的摊丁入亩。

秦桧在夜间阅读到这两条时，虽是冬夜，竟是额头冒汗，不可遏止。

他一向自忖聪明，总觉得天下间人没有几个与自己比肩，而到得此时，方知天外有天，人外有人。

敬佩之余，不禁去打听这些讲义教材的著者是谁。谁料他百般打听，却是全无头绪，时间久了，只得自己没事击节赞叹，恨不能向者著书者请教，以为平生憾事。

这一日下学之后，他原欲即刻回家，继续研读，到了内院大门处，却被几个官员挡住去路。

“啊，竟是朱相公？”

看到为首的那人身着朱紫，站在学院的青石台阶上，顾盼自雄，正是那尚书左仆射，同平章政事朱胜非。

秦桧不敢怠慢，连忙上前施礼，笑道：“今日好大风，竟吹的朱相公到咱们这里来了。”

朱胜非不知怎地，看着这青年才俊并不顺眼，只是同在朝中为官，今日自己路过此地，不合被何粟与丁薄等人缠住，当年旧谊很难尽消，这才停步说话，再遇到这秦桧，却是越发的不是滋味。

他拱拱手，只道：“秦大人一见少教。”

他态度冷漠，却是对了何粟心思。

这秦桧全无骨气，与讲堂内的教官们打的火热，学的又非外起劲，何粟也是看的他不顺。

见朱胜非如此，便笑道：“藏一兄，这秦大人在学习班内很是得意，咱们老矣，将来的事还是要看秦大人这样的聪明人哪。”

何粟为宰相时，朱胜非不过是东道副总管，知应天府，经历官阶都差了老大几级。宋人最重资历，他现下虽是宰相，也不敢对这老臣怠慢。

当下换过脸色，向着何粟笑道：“正是如此，我看陛下的意思，对堂下学习中的优异者，将来必会重用。秦大人简在帝心，将来必定出将入相，位列宰执指日可期！”

他说罢哈哈大笑，何粟等人自然凑趣，一起抚掌大笑。

秦桧气的发昏，他自中进士以来，还没有人敢如此折辱他。当下只想抱拳便走，想了一回，却是平心静气，向着朱胜非道：“秦某谢过相公吉言，但愿有相公所言的那天。”

他如此不卑不亢，却教朱胜非大是尴尬。其余几个看热闹的官员，也知道秦桧没准当真能位列宰执之位，当下连忙插上几句闲话，将这小小过节揭了开去。

何粟见朱胜非面露郁郁之色，知道他发作秦桧，一来是对此人看不过眼，二来必有心事。因向朱胜非问道：“藏一兄，看你脸色郁郁，似有心事？”