二十、表兄妹同舟共济

唐国开宝二十九年仲秋朔日辰时，大兴宫麟德殿，盛妆靓服的清乐公主拜倒在李煜、小周后膝下，向父母辞行远嫁，呜咽不成声。

李煜恻然道：“斛珠不必悲伤，三年后朕派人去南汉接你归宁，还是让你宣表兄去接你如何？”

周宣就在边上，心道：“臣侄领旨，不需三年，三个月就把公主接回来。”

小周后含泪微笑道：“斛珠，女孩儿总有出嫁离开父母这一日的，别哭了，抬起头来，让娘仔细看看你。”

清乐公主跪在小周后足下，挺起腰肢，绝美娇颜如梨花带雨，让人不胜怜惜。

小周后为女儿拭干眼泪，对肃立一边的周宣道：“宣侄——”

“臣侄候命。”周宣赶紧过来，跪在清乐公主身后。

小周后道：“此去南汉，山遥水远，你要保护好公主，事不及奏闻，可便宜施行，你明白了吗？”

便宜行事，那就是甩开膀子去干哪，周宣毅然道：“臣侄领旨。”

内侍来报：“启奏陛下、娘娘，驸马已到丹凤门外，恭进九九大礼，计骏马二九、玲珑鞍辔二九、盔甲二九、闲马二十一匹、牛六只，并进宴九十席、羊八十一只、美酒四十五瓶。”

清乐公主便回景旭宫，等到辰时二刻，司礼太监高声道：“公主升彩舆。”

便有八位官员夫人来导引清乐公主出殿，乘上由八名大力宫女抬的彩舆，这八位命妇当中便有信州郡公夫人秦雀。

仪仗前导，红毡铺地，鼓乐齐鸣，歌声骤起，唱道：

“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有焚其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”

自春秋以至汉唐，无论贵族还是平民，女儿出嫁必歌此曲，但在清乐公主听来，却是不胜凄惶，最是仓皇辞殿日，垂泪对宫娥。

周宣骑着“云中鹤”，手持金铜叶制成的旌节，等候在景旭宫外，红光满面、笑口常开，好象他才是驸马似的，这旌节是皇帝刚刚授予了他的——门旗二面、龙虎旌一面、节一支、麾枪二支、豹尾二支——这可是节度使的荣耀，代表唐国出使南汉，旌以专赏，节以专杀，权力极大。

周宣身后，是祁将军率领的一百名奉化府兵，作为周宣的亲兵保护周宣出使南汉，祁将军还升了官，由从五品归德郎将升为正五品游骑将军。

除了这一百名兵士之外，还有左金吾将军蔺戟率两百名金吾卫一路护送公主到南汉，听从周宣节制。

清乐公主从彩舆鸾驾中望见周宣，叫了一声：“宣表兄——”

音乐洋洋沸沸，周宣并未听到公主的声音，但看到鸾驾中公主褰帘朝他注视，便微笑着点头致意，做了一个出发的手势。

清乐公主顿时安心了许多，面对未知的前路，有周宣陪着，她就胆壮了许多，宣表兄总是很有办法的样子。

浩浩荡荡的送亲队伍逶迤来到白鹭州码头，六艘鱼目巨舟泊在岸边准备启航。

除了四痴和祁将军之外，周宣只带上了小茴香，这小丫头算是跟周宣最久的了，对周宣的生活习惯比秦雀、纫针还了解，所以秦雀命小茴香跟去服侍。

秦雀姐弟、纫针、羊小颦、孙氏兄弟、汤小三、胡统、黄老、古老、还有郡公府乐队诸女，其余林黑山、大、小顾长史、阿布、汪士璋等人都来送行。

周宣拉着纫针的手亲了一下，柔声道：“针儿，要高兴一点，你心情不好也会影响小芷若的知不知道？等我回来，你抱着小芷若来接我。”

纫针含泪“嗯嗯”着答应。

秦雀道：“夫君放心吧，针儿姐姐有我照顾，一定会母女平安的，我们等夫君回来。”

周宣搂着秦雀的腰飞快地在她唇上吻了一下，秦雀俏脸通红，赶紧打量四周，还好身边都是郡公府的人，不至于惊世骇俗，没想到身边的秦晓笛嚷了起来：“晓笛看到了，姐夫亲姐姐的嘴了。”

秦雀赶紧揪了一下晓笛的冲天鬏，命他不许乱说话，心里却是比蜜甜。

周宣捏了捏晓笛的脸蛋，笑道：“听姐姐的话，该玩的玩，该做的功课必须按时完成，姐夫回来带好玩的东西奖赏你。”

走到羊小颦面前，这窈窕燕姬想哭却又努力绽开微笑，周宣托起她粉嫩的下巴轻声道：“等我回来，明年带你去辽国寻亲。”

林黑山走过来，粗声道：“宣弟，此去千万小心，传闻吴越国已派出武士要破坏唐、汉联姻，海路就要从吴海沿海经过，万万不可大意。”对跟随一边的祁将军道：“老祁，你是水军将领，由你陪去最是合适，凡事小心。”