王恭又以《离骚》、《九歌》等向陈操之提问，陈操之所答无不明晰达理——

慕容钦忱抱着小仲渝在一边旁听，小仲渝起先以为爹爹是在和别人争吵，浅碧童眸看看这个、望望那个，很有兴趣的样子，但没过多久就不耐烦了，身子扭来扭去，慕容钦忱便抱着他出去玩耍，起身时对王恭道：“怎么就光是你一个人问！”

王恭脸一红，躬身道：“请陈刺史提问。”

陈操之道：“孝伯喜读《离骚》，可知屈子著《离骚》之宗旨？”

王恭答道：“屈子疾王听之不聪也，谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故忧愁幽思而作《离骚》，离骚者，尤罹忧也。”

陈操之道：“此其一也，屈子因楚都贵族不知强秦虎伺，国难方殷，不思进取，醉生梦死，是以心怀忧愤，乃著《离骚》。”

王恭是聪明人，知道陈操之意有所讽，低头不语。

王忱见王恭受挫，便迎难而上，与陈操之辩“道与名”、“天地不仁”、“知者不言”，关于这些玄义，陈操之以前与谢道韫、范宁、谢玄等人辩析得至矣尽矣，王忱如何能是陈操之的对手，前前后后辩了小半个时辰，被驳得哑口无言，与王恭二人丧然出门——

支法寒连称“耳福不浅”，说道：“久不闻陈檀越辩难，未想词锋更见锋利，今日对这两个少年名士，可谓是牛刀小试。”

陈操之道：“空谈何益，徒费口舌。”

王恭去而复回，问陈操之道：“在下还有一问，林公何如长史？”

长史就是指王恭祖父王濛，王恭最喜欢问这个，陈操之是当今大名士，更是非问不可——

陈操之道：“孙兴公曾言‘刘惔清蔚简令、王濛温润恬和，桓温高爽迈出、谢尚清易令达，而濛性和畅，能言理，辞简而有会。’在下是久闻王长史之名，可惜我入建康之时，王长史已仙逝，不知孝伯家可有王长史遗著，若能拜读，在下之幸也。”

王恭丧然自失，他祖父善能清谈、简约明理，但却没有著作存世，这样下去，百年后就没有人知道王濛是谁了，而支道林著述颇丰，有《大小品对比要钞》、《即色游玄论》等等，陈操之虽未道明支道林与王濛谁高谁下，但其意很明显——

离东安寺回建康，王忱、王恭二人一路上但觉天地苍茫，生平未受此挫折——

牛车里，王恭垂头丧气道：“今日悔与陈操之一席谈。”

王忱恼道：“陈操之狂妄，我定要邀请玄辩名流挫折之。”

……

陈操之与支法寒叙谈半晌，午后回建康，命仆从将东安寺辩论之事大肆宣扬，那些京中名士闻得陈操之与两个后起之秀辩难争胜、逼得二人终生不许谈玄，都觉好笑，陈操之一向端谨稳健，怎么会与两个后辈这般计较！

郗超却是知道陈操之的用心，心道：“子重可谓用心良苦。”

……

四月二十九日，秦主苻坚遣丞相长史席宝前来姑孰祭拜桓温，然后再至建康觐见皇帝司马昱，献上宝马乐器等礼物，再申和议，表示愿各守边境，互不侵犯——

陈操之原本有些担心苻坚、王猛会趁桓温病逝时袭扰冀州，到此始放心，王猛此人谨慎，若无必胜把握不会妄动干戈，陈操之现在总领冀、并、平、幽、司五州军事，与氐秦早晚有一战，这一战越是延迟对陈操之越有利，东晋收复中原河北之后，国势渐强，陈操之现在是开府仪同三司，可以自己招揽人才，冀州军力也逐年得到增强，此长彼消，氐秦虽然平定了凉州，但胡汉混杂，久必生乱，而且王猛似乎也没几年好活了，王猛一死，那时才是灭秦的良机——

陈操之在建康过了端午节，便带着慕容钦忱和小仲渝回钱唐，他此前曾派人回陈家坞送信，让葳蕤、道韫她们不必赶来建康，免得奔波劳累——

陈操之一行至晋陵就开始乘船，这就是两年前开建的，共凿渠三百余里，连通数条河道，现在从长江京口的运河可直驶太湖，再由太湖南岸的吴兴渠连通钱唐江，所以陈操之这次回钱唐除了建康至京口一百五十里是乘车陆行之外，其余都是水路，虽然有些河段是逆行，需要民夫拉纤，但比陆路是快捷省力得多，沿途航船不断，这京口至钱唐的运河对三吴经济发展将会起到重要作用——

五月二十五日，陈操之一行百余人在钱唐登岸，钱唐县令冯梦熊及钱唐名流皆来码头迎接，白发苍苍的丁异感慨不已，谁能想到一个寒门少年短短十年竟能位居三品、开府选吏呢！

陈操之在前来迎接的众人中见到一个多年未见的人，此人当年与他有些矛盾冲突，这人便是杜子恭之婿、现任新安郡丞的孙泰。