三十九、何夜无月？

十一月初九，五兵尚书兼领土断司长吏陆始接到儿子陆俶以四百里加急文书报知钱唐陈氏违禁犯律之事，而同时，以贺氏为首的会稽士族控告陈操之借土断扰民，会稽诸县数万农户因人心惶惶而耽误了冬麦播种，而对上访献言者，陈操之则蛮横镇压，拘捕无辜职吏和良善乡民，风评极恶。

陆始近来倍感压力，桓温表奏朝廷，将彭城王司马玄下廷尉，原本沉闷的最难推行的扬州土断霎时风起云涌，不少顽固士族被迫再次交出隐户，与陆氏同盟的吴郡朱氏似也顶不住压力，频频遣使询问陆始，是不是再交出部分隐户聊以塞责？陆始密令朱氏及吴郡三十六姓次等士族坚决抵制，距复核土断尚有一段时日，切莫被桓氏威吓住。

会稽民风强悍，自永嘉南渡以来，王导、庾亮、庚翼主持的三次土断，会稽都是反对最激烈的郡县，三次土断都收效不大，陆始原以为以虞氏、贺氏为首的会稽大族会让土断使陈操之碰壁，万万没想到陈操之竟能说服虞氏交出了七百隐户，加上先前交出的三百隐户，虞氏前后上交隐户千户，会稽士庶闻风而动，不敢再行抵制，纷纷交出隐户，现在只有贺氏还有其他几姓次等士族还在等待观望，若不能及时遏制陈操之的势头，那么吴郡、吴兴、东阳、义兴这些江左士族聚居区都会被迫再次交出隐户，陆始连结三吴士族抵制土断的联盟就瓦解了，桓氏借土断削弱江东士族的人力，下一部就将是限制江东士族的财力，南人就更难进入朝廷的权力中枢了。

接长子陆俶密报，陆始即与次子陆禽商议，陆禽道：“父亲莫要犹豫，此次定要将陈操之免职，陈操之去职，会稽土断自然中断，其他州郡的士庶大族也能舒缓轻松一些。”

陆始踌躇道：“陈操之颇得会稽王赏识，而且他是西府的人，中书省还有郗超庇护他，要免他的职不易。”

陆禽道：“父亲，皇帝陛下因桓温问罪彭城王，极为恼怒，大感失了皇室体面，对桓温可谓既能恨且畏，待儿入宫向陛下报知陈操之枉法之事，陛下对桓温无可奈何，但区区一个陈操之还能处置不了吗！”

陆始点头道：“为父也去拜见会稽王，陈说利害，必要严惩陈操之。”

陆禽入宫后，陆始也到了司徒府拜会司马昱，呈上会稽郡的文书以及贺氏等士族控告陈操之借土断扰民之事，要求罢免陈操之土断司左监之职，并就地拘押审查。  会稽王司马昱轻拂麈尾，说道：“这都是一面之词，岂能据此就罢免陈操之！”

陆始道：“会稽民愤极大，若不严惩陈操之，恐酿民变。”

司马昱仍是摇头，陆始道：“大王明鉴，桓温借土断立威，恐非国家之福。”

这话触及了司马昱的隐忧，他原先支持土断，是觉得土断可增加朝廷赋税，有可役之民、可用之财，但上月桓温表奏朝廷将彭城王司马玄下廷尉，让皇家司马氏大失颜面，现在听陆始这么说，司马昱不禁踌躇不语，但陈操之是他赏识之人，严惩陈操之是他绝不愿意看到的。

司马昱道：“此事明日台城再议。”

十一月初十，台城太极殿东堂，司马昱召集侍中、散骑常侍、御史中丞、各部尚书、侍郎，共议陈操之之事，陆始将钱唐陈氏侵占官府课田、横行乡里、巧取豪夺、强买自耕农田产之事说了，要求将陈操之撤职查办。

中书侍郎郗超道：“钱唐陈氏占田案尚未查证，是否有此不法之事尚不可知，即便属实，又岂能降罪于在会稽复核土断的陈操之！”

陆始道：“土断时期，钱唐陈氏却借陈操之之势侵占官府、农户的田产，不严惩似难服众。”

御史中丞谢安道：“同姓族人，良莠不齐，违法犯禁者难免，晋律没有此连坐法，陈氏族人违法不能降罪到陈操之头上，而应命吴郡派官吏督促钱唐县审理陈氏占田案。”

这时，一名内侍来到会稽王司马昱座前，将皇帝司马奕手谕交给会稽王司马昱，却是皇帝司马奕要求会稽王严惩陈操之，司马昱暗暗摇头，皇帝还是年轻气盛，不知隐忍，严惩陈操之向桓温示威吗？这有何益！

陆始见朝臣中为陈操之美言的人还不少，心知要撤职查办陈操之很难，便道：“陈操之在会稽民愤极大，继续由他复核土断恐激民变，我以为应暂免陈操之会稽土断使一职，而同时，立即派人彻查陈氏占田案，决不宽贷。”

陆始是土断司长吏，免除陈操之会稽土断使这一权力还是有的，陈操之的土断司左监之职还在，只是不再负责复核会稽土断而已，郗超亦无法反对，心想：“以陈操之之睿智和谨慎，又有谢安侄女谢道韫相助，是不会这么轻易被陆氏抓住把柄的，不然的话，陈操之又如何称得上王佐之才。”

陆始为了尽快将陈操之免职，当日就以四百里快马加急赶往会稽。