耿虎哭丧着脸辩解道：“汤、汤大人，本来，本来一切都是胜算，只是没想到那醉鸡太神勇了，千载难逢的斗鸡王啊……”

“住口！你这该死的囚犯！”汤刺史突然又有所悟，红头胀脸地喝令手下衙役：“速将这囚犯拿住，往死里打，打死了本官就报个杖毙！”

如狼似虎的衙役将耿虎拖翻在地，红白棍上下翻飞，耿虎杀猪似地嚎叫起来。

汤刺史犹自心疼得直嘬牙花子：“这可是我做官多年的积蓄啊……”

至此，围观的人们多少有点明白了：原来耿虎押上的是汤刺史的家产！

一直冷眼旁观的吴老倌对王喜一番耳语，王喜点了点头，推开众人，径直来到汤刺史面前，冷哼一声：“汤大人，看来是你是你设计要诳我的家产？”

汤刺史哪会承认，连忙站起来，结结巴巴地拱手道：“误会误会……”

“那么，你为何要杖毙耿虎呢？”

汤刺史冷汗淋淋：“他……他本不姓耿，姓吕，叫吕一丁，四年前在海州犯了盗窃案，朝廷下了海捕文书。本官三年前侥幸将他捕获归案……不，不，是本官今曰认出了他！

说着，从怀里掏出一份官牒。

“怕没有这么简单吧。我看吕一丁不过同小老儿一样，也是个鸡倌而已，只是他输掉了这场斗鸡！”

吴老倌端起旱烟袋，话中有话地道。汤知府语塞了。

吴老倌转头对王喜道：“王郎君，救人一命，胜造七级浮屠，不知您今曰是否舍得……”

不待吴老倌说毕，王喜“啪”地将那张鲍大牙刚塞到他手中的契据甩在八仙桌上：“汤大人，本公子情愿用这张契据赎回耿虎一命，如何？”

汤刺史眼里放起光来，故作沉吟：“这……这倒也使得。”

汤刺史胳膊一伸，将契据紧紧抓在手中。

耿虎，不，是吕一丁绝处逢生，眼涌泪花，站起身来，一咬牙指着汤知府道：“姓汤的，是的，我是个朝廷通缉的逃犯，被你捉进牢中，可你听说我是‘活鸡公’吕书民之子，也有一身训斗鸡的绝技，便亲到牢中同我商议，让我与你合作，用斗鸡谋夺王郎君的家产。为活命我摇身一变，名字成了耿虎！另外，在此之前你早就买通了王府的管家施开全做眼线，由他引诱刘公子上套，并暗中通风报信……”