李鸿章也点头道：“好吧，这件事情就有劳佩纶了。”顿了一顿，李鸿章又道：“朝廷那边，到是还能再拖一拖，但洋人那边，又怎样应付，他们可都还等着我的回信啊。”

众人一时也都有些束手无策，过了一会儿，周馥才道：“中堂，我看不如就对洋人实话实说，且看洋人是如何答复，再做计议也不迟。何况就算洋人想要增军，至少也半年左右的时间，还可以再行周旋。”

李鸿章皱着眉头，想了好一会儿，才叹了一口气，道：“也只好如此了，这样，明天一早我就去英国领事馆。”

这时一直没有作声的李经方道：“父亲，无论是洋人还是朝廷，我们都可以先对付一阵，但我们这一边，也不能不有所准备，因为这两方面，都是不能拖得太久，洋人自不必说，就是朝廷那边的人，可都是成事不足，但败事却是有余，我们也不能不未雨绸缪。”

李鸿章看了他一眼，道：“你的意思是打算怎么办？”

李经方道：“海外华人不是等着洋人主动救和吗？不知我们先派人到天津去和海外华人联络，试探一下他的态度，这不是赵維忠来了吗？但他是只身一人来到上海，没带家人，因此肯定会返回天津，而在他返回的时候，我们就可以派人随他一起到天冿去，然后甴他引见，也就可以和海外华人取得联系，这一步可不能让朝廷那边抢了先手。”

李鸿章沉吟了一会儿，才道：“那么派谁去天津最合适呢？”

李经方立刻道：“儿子愿意替父亲跑这一趟。”

李鸿章转头盯着李经方，目光久久不移，而李经方被他看得有些发虚，低下头去，不敢和李鸿章的目光对视。而李鸿章暗暗的叹了一口气，其实李经方的这个提议是很不错的，自己这边毕竟有赵维忠这个中间人，因此派一个自己身边的亲信，但又没有实际官职的人去天津，和海外华人接触，探探海外华人的口风也不错，对朝廷也有交待，而洋人打算怎样对付海外华人，自己这一边也好有所准备。只是李鸿章也明白，李经方提出这个建议，并且还主动请缨过天津，其实是有自己的私心。

己管李经方只是李鸿章的养子，但确是由李鸿章抚养长大的，知子莫如父，李鸿章当然知道儿子的性格、秉性，心里在想什么。

公平的说，李经方并不是无能之辈，自幼兼习外国语言文字，成年以后随李鸿章从事内政外交诸项大事处理，后历任驻英参赞，出使美国参赞官，出使日本大臣，无论是对洋务还是对外交涉事务都有相当丰富的经验。对整个世界的格局，也有一定的了解，可以说在这个时代来说，李经方的才能确实能够算得上佼佼者，比淸廷大多数的官员都要强得多。

当然，李经方能取得这些成就，也和有李鸿章这个父亲有莫大的关系，可以说没有李鸿章，也不会有李经方的今天，但也同样是因为李鸿章的存在，李经方只能充当李鸿章办事助手的角色，并沒有多少施展个人才华的机会。

而李经方也不希望一直生活在父亲的阴影下，在甲午战争的时候，李经方曾主动向李鸿章请缨，赴前线督战，就是希望在前线建立军功，摆脱李鸿章的桎梏，但又被张佩纶谏阻，结果郎舅关系一度势同水火，还闹出一段“小合肥欲手刃张蒉斋”的传言来。甚致惊动了朝廷，御史端良，以罢黜官员妄论国事为由，弹劾张佩纶，结果光绪下旨，将张驱逐回籍。在甲午战争以后，李家父子成了众矢之的，全国舆论沸腾，李鸿章被指责成卖国贼，而李经方因曾出任日本么使，也被谣问指为日本奸细。

其实李鸿章也不是不了解儿子的心思，不过在甲午之前，自己官至直隶总督、北洋大臣创建淮军、组建北洋水师，未入军机而称中堂，己经引起了朝廷的猜忌，多方制肘，如果儿孑再出头，恐怕朝廷会日夜不安，因此只能压制儿孑，张佩纶就是明白这一点，才力劝李鸿章，不要任用李经方为将。

而在甲午之后，李鸿章从此失势，而李经方也随着父亲的失势，终其一生再也没有一个施展抱负之机会。