胖子的这番话倒是让叶佐兰想起了洪先生的叮嘱。

学生与学生之间的纠纷，教官们不愿意去管，就算管了也于事无补——这或许是因为，虽然教官在国子监里的地位超然，然而一旦走出务本坊的高墙，他们也仅仅只是一些品级不高的朝廷官员而已。

而这些官员，反而需要仰仗学生的父母，以获得升迁的机会。

当然，此时的叶佐兰尚未思考得如此深入。他只是觉得眼前的一切与自己所想象的，或是父亲曾经反复描述的大宁朝最高学府并不一致。

不忿归不忿，然而此刻除了忍耐似乎也没有别的办法。叶佐兰深吸一口气，再不理会旁人的挑衅，起身准备往四门学生那边去，却又被那个胖子笑嘻嘻地拉住了手腕。

“弟弟别走啊！第一天刚到，有什么弄不清楚的也是难免。不如这顿就跟着哥哥我一起吃，多添一副碗筷的事儿，你可千万别推辞。”

叶佐兰毕竟人小力弱，两下就被胖子拽到了身边。原本一个人的位置上，如今却挤着他和胖子两个人，胳膊贴着胳膊、大腿挨着大腿，真不是一般的捉襟见肘。

现在虽然是初冬，但叶佐兰依旧能够感觉到胖子大腿的热度隔着冬衣传过来。还有胖子身上的熏香，与桌上肉食的气味混合在一起，形成一股令人作呕的怪味。

叶佐兰顿时食欲全无，手里的筷子也掉了一根在桌子上。然而那胖子却夹着一块油腻腻的肥肉压着他的嘴角。

“来，尝尝这个。”

周围的学生们都露出了揶揄的表情，有些还窃笑起来。叶佐兰虽然说不清楚胖子的行为究竟有哪里不妥，但是他知道自己并不喜欢这样的接触。

于是他向后躲了躲，避开那筷肥肉，只解释道：“我吃素。”

胖子愣了愣，又伸出手来点了点叶佐兰的脸颊：“吃素好，怪不得弟弟的皮肤摸上去如此光滑。倒是比外头的姐姐们更漂亮百倍呢。”

叶佐兰年纪虽小，但是听到这句话，终也明白自己是遇到了轻浮之辈。他从小被父母姐姐疼宠，只差捧在手心里呵护，哪里遇到过这种事？此刻，也唯有涨红了脸颊，浑身僵硬。

恰在这时候，坐在胖子身边的另两个学生窃窃私语了一阵，其中一人扭头看向叶佐兰。

“一会儿到敬一亭去，有人在那里等你。”

“谁？！”胖子抢在叶佐兰前面反问，好像担心有人抢了自己的猎物。

“我不知道。”说话的学生摇头，“但话是从北边传过来的，你且好自为之。”

叶佐兰朝着北边看去，会馔堂的北面是国子学生的席位。那边比这里安静许多，每个人都规规矩矩地坐在位置上，似乎并不交谈。

然而叶佐兰猜想，这所谓的平静只是一种假象——否则又怎么会有口信，大老远地从那个地方一路传过来？

找叶佐兰去敬一亭的人究竟是谁，这一点尚未明朗。不过胖子显然意识到了什么，言行举止都收敛了许多。叶佐兰趁机扒完了碗里的米饭，快步离席，走出会馔堂。

午餐后留有大约半个时辰的午休时间。清理完餐具之后，无事的学生可以回去号舍休息。叶佐兰的号舍晚上才能备好，他干脆就在会馔堂前的庭院里踱步。

虽然收到了口信，然而他却犹豫是否要赴约。

经过刚才的一番遭遇，他对太学生的印象已经大打折扣；而国子学生的身家又在太学生之上，是否会更加傲慢无礼？

既然无心卷入纠纷，那么退避三舍也许才是正确的选择。想到这里，叶佐兰打消了寻找敬一亭的念头，只想随便找个僻静的地方，养精蓄锐一番。

于是，他循着庭院中的碎石幽径，专往听不见人声的方向走。很快就只见古槐苍天，中间立着古老的碑石——清净是清净，却也分不清楚东西与南北了。

不觉间又走出百步，眼前忽然现出一处八角凉亭，里面隐约有人影。

叶佐兰担心迷路误了时辰，正打算上面询问。而亭子里那人也听见了脚步，朝这边望了过来。

居然是他！

叶佐兰心中突跳——亭中之人正是维亨堂外，冲着他粲然微笑的国子学少年。

他再抬头，这才发现八角凉亭高处挂着牌匾，上书“敬一亭”三个字。

事已至此，再扭头逃开显然不妥。叶佐兰也唯有硬着头皮走过去。