“……”桑枝眼皮一跳，心想，难道是我提的吗？

又听董鄂妃说，“只怕皇后娘娘被误伤，随本宫进去看看。”

“是。”桑枝愈发恭谨。她被董鄂妃有意无意地敲打试探吓得几乎神经衰弱，这个女人太可怕了，桑枝恨不能调动自己全身上下每一个毛孔来感知董鄂妃的意图。

董鄂妃刚走两步，回头看她一眼，竟然牵住她的手一起往里走。

虽然不知道这又是什么意思，但桑枝知道，一个宫妃拉住一个奴婢的手，绝不常见。因着不常见，所以董鄂妃此举必有深意。然而桑枝一时猜不透，便不能对症下药，只得对董鄂妃恭顺万分。

刚到殿内，就听到蔡宛芸带着哭腔的声音，“娘娘……”

原来顺治帝扔过来的茶盏中水温很烫，那茶盏砸在素勒肩头，让她锁骨处有些青紫，周围更烫红一片。只幸好天寒气冷，热水洒出来很快就冷却下去，皇后娘娘伤的不严重。

“哭什么，上点药就是。”素勒神情淡淡的，眼角瞥见董鄂妃带着身后的桑枝进来，也没说别的。

董鄂妃上前道，“我来吧。”

蔡宛芸连忙行礼，“这怎么使得！”

“哪里话，伺候皇后娘娘本就是我们姐妹的本分。”董鄂妃接过宫人呈上的伤药，动作轻柔地给皇后涂抹。

原都是极出色的美人，一个柔媚万分，一个端庄大方。偏柔媚的董鄂妃又因着年长多出几许沉稳，而皇后又因着年纪偏小显得有些青涩。便见皇后香肩半露，如白玉细滑的肩头上一片红，董鄂妃玉指纤纤落在她肩头，让外人谁看了不说是姐妹情深美人图？

可惜美则美矣，情却不知道是什么情。素勒扫一眼桑枝，冷淡道，“怎敢劳姐姐大驾。”

“能伺候娘娘，是本宫的福分。”董鄂妃轻叹一声，看着小皇后的侧脸，心中也不由得生出恻隐之情，这小姑娘原是平白受了不该受的委屈。何况，在董鄂妃眼中她根本不是自己的对手。于是手上动作越发轻柔些，“娘娘可好些了？”

“嗯。”素勒道，“姐姐有这份心，本宫心中感激。只姐姐是伺候皇上的人，万不该为本宫使唤。”言下之意就是拒绝董鄂妃为自己上药。

“娘娘和皇上一样的尊贵，”董鄂妃正客套着，忽然顿住话头，转而道，“不过说不得本宫手拙，让娘娘不舒服。幸而带了桑枝来，”董鄂妃眸子深深浅浅地望着桑枝，“她原是本宫远房亲戚，自小会些按捏上药的手艺，不如让她试试？”

桑枝一僵，猛地低下头去，不动声色地掐住自己掌心。这董鄂妃虽然摆明在信口胡说，可桑枝绝不敢出言反驳半个字。她明白，这次是董鄂妃摆在明面上的试探她，而她，必须配合董鄂妃。便应声道，“皇后娘娘不嫌弃，奴婢愿意为您效劳。”

素勒原本无甚波澜的眸子，这会儿忽明忽暗，打量着桑枝道，“原来是皇贵妃的人……”

皇后声音不大，可叫桑枝心里陡然一跳！素勒这话里话外的意思不对劲，不对劲！她必定是误会了！然而，桑枝也立刻明白，皇后的这种念头就是董鄂妃要的，不然董鄂妃何以如此言语？

董鄂妃无非在告诉桑枝，不管你以前是什么人，也不管你以前是为谁效力，只要进了承乾宫，就只能生是承乾宫的人，死是承乾宫的鬼。

桑枝此刻才懂得，能在后宫如此险恶的环境里爬到权力巅峰的人，心机手段是多么令人难以望其项背！

她想利用董鄂妃做跳板，却忘了自己挑的这块跳板到底是不是真的那么好跳。很显然，桑枝纵有谋略，但论识人用人的手段，绝不是董鄂妃的对手。她被董鄂妃死死握住了。