便在这时，忽听李茂春大声道：“我们要的是十五岁到二十岁的，你才十三，跟着凑什么热闹。”

接着便听一个略带稚气的声音道：“军爷，收下俺吧，俺家太穷了，俺想当兵养家。”

“去去去，这么小的孩子当什么兵。”李茂春道。

“求求你了，收下俺吧，俺给军爷磕头。”那少年急道。

听那少年砰砰磕头，杨鹤皱了皱眉：“怎么回事？”

李茂春忙道：“这孩子只有十三岁，便想来当兵。”

杨鹤摇摇头：“让他进来，我问问怎么回事。”

李茂春闻言，对那孩子道：“你起来，进来说话。”

“你收下俺，俺就起来。”那孩子叫道。

杨鹤闻言笑道：“你进来，我听听你为什么要当兵，你要能说服我，我就让他们收下你。”

“你说话管用？”那孩子疑惑道。

“这位就是团练总兵，你说他说话管不管用。”李茂春斥道。

那孩子闻言大喜，急忙绕过桌子走了进来。

看到那孩子，杨鹤不由一怔，这孩子也太惨了吧。

现在是三月初，天气还比较冷，可这孩子身上竟然只穿了单衣，脚上穿的鞋子破了一个大窟窿，大脚趾都露在外面，活像一个叫花子。

看那孩子脸上冻得青紫，杨鹤急忙起身把孩子拉到火盆近前，然后解下自己的外衣披在那孩子的身上。

“总爷，俺不冷。”那孩子忙道。

杨鹤摇摇头：“你冷不冷我还看不出么？”

拉着那孩子在火盆旁边坐下，杨鹤柔声道：“你叫什么名字？”

那孩子道：“俺姓丁，叫狗剩儿。”

杨鹤闻言皱了皱眉，心道：“怎么这些当爹妈的全给孩子起这样的名字，不是狗蛋儿就是狗剩儿，能起个正经名字么？”

摇摇头，杨鹤接问道：“告诉我，你为什么要当兵。”

“俺要养家。”丁狗剩道。

“你这么小，怎么要你养家？家里还有什么人？”杨鹤道。

“俺爹，俺娘，还有俺姐。”丁狗剩道。

杨鹤皱眉道：“你爹不养家吗？”

“俺爹病了。”丁狗剩道。

“那你娘呢？”杨鹤接问道。

“俺娘也病了。”丁狗剩道。

杨鹤闻言疑惑道：“你爹你娘今年多大？怎么都病了呢？”

丁狗剩闻言咬着嘴唇道：“俺爹是被人打了，俺娘气病了。”

“怎么回事！说给我听听。”杨鹤沉声道。

丁狗剩道：“去年春天，俺爷病了，俺家没钱给俺爷治病，俺爹跟王员外借了三两银子，说好等收了粮食就还钱。

不成想王员外在借据上做了手脚，放的是高利，等到秋天，王员外来收账，要俺家还十五两银子。

俺家上哪弄十五两银子，最后被逼把地顶给了王员外，把地顶了还不够，王员外还要俺姐去抵债。俺爹跟王员外争执，被王员外家的下人给打了，把俺姐抢走了，俺娘就这样气病了。”

“报官了么？”杨鹤问道。

“报了，没用。那借据上有俺爹画的押。”丁狗剩道。

“借据？你不是说你家把地顶给王员外，他还把你姐抢去了，怎么还有借据？”杨鹤疑惑道。

“王员外说俺家的地还有俺姐抵得是利钱，本钱还没还呢。”丁狗剩道。

杨鹤闻言，转头看向张凤梧。

张凤梧忙道：“我这就去问问我大哥。”

杨鹤点点头，转头对丁狗剩道：“你别急，这事儿我找人给你做主。”

“谢谢总爷，谢谢总爷。”丁狗剩忙跪地磕头。

杨鹤叹了口气，伸手把丁狗剩拉了起来，摸着丁狗剩的脑袋道：“好孩子。”

过了一会儿，张凤梧和张凤奇匆匆来到门房。

冲张凤奇拱了拱手，杨鹤笑道：“龙川兄，想必栖之兄已经告诉你了吧？能告诉我，这桩案子你为什么袒护王员外么？”

张凤奇拱了拱手，轻叹了口气道：“贤弟有所不知，那王员外原是吏部文选清吏司员外郎，前年致仕回乡，这个人岂是我一个小小县令能得罪得起的？”

“吏部文选清吏司都管什么？”杨鹤奇道。

张凤奇苦笑道：“文选清吏司负责文职官员的任免、考选。升降，调动。”

杨鹤闻言默默点了点头，这个王员外曾经担任过这样的职务，不用说，肯定结交了一大批人，确实不是张凤奇一个小小的县令能得罪得起的。