张凤奇叹了口气道：“下官历任三任地方官，分别在三个地方任职，这些年征收赋税，发现一个问题，就是每年到了征收赋税的时候，粮价都会暴跌。

正常情况下，一石粮食能卖六钱银子左右，可是到了征收赋税的时候，一石粮食只能卖四钱银子甚至更低。等老百姓缴纳完赋税以后，粮价又回归正常，甚至还要高一些。

就是说，老百姓在缴纳赋税的时候，要多卖很多粮食才能把赋税交上。

比方说一户人家有田三百亩，每亩应该缴纳田赋三厘，三百亩应该缴纳赋税九两银子。正常时期，一石粮食六钱银子，他只要卖十五石粮食就够缴纳赋税了，但这时粮价是四钱银子一石，那么这户人家要卖二十三石粮食才够缴纳赋税。

然后等地方把赋税解到户部以后，由于这时已经过了征缴赋税的时期，粮价回归正常，又变成六钱银子一石，朝廷用这些赋税只能购买十五石粮食。”

杨鹤闻言皱了皱眉：“就是说老百姓交了二十三石粮食，朝廷却只收了十五石粮食。”

张凤奇点点头，笑着问道：“你知道差得七八石粮食哪里去了么？”

“粮商，差价被粮商赚去了。”杨鹤毫不犹豫道。

“对，被粮商赚了去。每到征收赋税的时候，粮商便打压粮价，老百姓为了缴纳赋税，只能低价卖粮。等赋税期过了，粮商再按正常价格卖给朝廷。”张凤奇道。

“就是说虽然朝廷的税额定的并不高，但是每到缴税的时候，老百姓实际缴纳的赋税都远远高于朝廷定的税额，奸商，奸商才是增加百姓负担的根源。”杨鹤道。

“所以，朝廷只要能抑制住不法奸商打压粮价，就算增加一些赋税也没关系。”张凤奇笑道。

杨鹤点点头，随即又摇摇头：“虽然增加一点税额看似影响不大，可是老百姓从土地里刨食，需要看老天的脸色，年景不好，粮食欠收，老百姓的日子就难过，这时增加的那点田赋，对老百姓来说就非常重要了。”

“是，老百姓确实要看天吃饭，日子不好过，可是朝廷要养兵抵御外虏，只能从老百姓身上想办法。”张凤奇道。

“可不可以不增加农民的田赋，只增收商税？”杨鹤道。

“商税？那些大商家的背后都站着官绅士子，尤其江南一带，几乎所有的大商号都是这些人经营的，这些人怎肯缴纳赋税？”张凤奇叹道。

顿了顿，张凤奇接道：“刚才咱们算账，朝廷现在的情况应该增加赋税，可是东林党人却提出减免赋税，我说句难听话，这些人根本没有替朝廷考虑，只想博个心系百姓的好名声。”

杨鹤闻言默默点了点头。

张凤奇接道：“再说开放言路吧，朝廷现在的言路还不够开放么？那些言官就差指着皇上的鼻子骂了，皇上对言官无可奈何，最多只能打一顿板子。这些人还想怎么开放？再开放皇上的日子还过不过了，皇上的尊严何在？”

“等一下。”杨鹤摆了一下手，看着张凤奇疑问道：“你说言官就差指着皇上的鼻子骂？然后皇上还拿他们没办法？最多是拉出去打板子？”

张凤奇笑道：“下官说的骂可不是那些粗人骂人的话，而是指责，不过跟骂也差不多。而且文人要是骂起人来可比那些粗人狠多了，你要没学问，恐怕都听不出他们是在骂人。”

杨鹤摇摇头：“我不是指这个，我是说那些言官骂皇上，不怕皇上杀了他们？”

张凤奇笑道：“杀？皇上是不会杀言官的，自古以来，就没有皇帝杀言官的，若是皇帝把言官杀了，那这个皇帝在史书上就会留下大大的污点，基本上就算是遗臭万年了。因此言官就算把皇帝的十八代祖宗都骂了，皇帝气得火冒三丈，也拿言官没办法。”

“啊！”杨鹤闻言不由怔住了。

张凤奇的言论完全颠覆了杨鹤对古代帝王的认知，杨鹤所知道的封建王朝，皇帝都是金口玉牙，一言九鼎，就算错了也是对的，没想到封建王朝还有这样的官员，竟然可以指责甚至骂皇帝。

过了一会儿，杨鹤问道：“张兄，你说的言官到底是什么官？”

张凤奇笑道：“咱们大明的言官指的是都察院十三道监察御史和六科给事中，总数大约有二百来人，历朝以来，咱们大明的言官是最多的。”

“二百来人？”杨鹤闻言不由惊呼一声。

从国家的官员总数来看，二百来人并不算多，可是这二百多人都是能指责皇上的，这数字就吓人了。

可以想象一下，一个人被几个人轮番指责，恐怕就能把人指责的恼羞成怒了。皇上却要面对二百多人，可以想见，皇帝得是什么样子？

想了想，杨鹤又道：“这些言官除了负责劝谏皇帝，还有别的职责么？”