从第二日开始刘锜就只是一味坚守，徐文或天还没亮就发动攻击，或半夜忽然偷袭，却都被刘锜识破。徐文又派人辱骂挑战，但刘锜就是龟缩在那片山区不出来。
杨应麒知道后对杨开远道：“看来他怕输得很！再这么耗下去，到最后便成个不胜不败之局。但按照规矩，最后若是没有彻底的胜败局面就只能数子了。所以到最后他还是得输！”所谓数子是借用了围棋上的说法，意思就是点看哪一方剩下的人数多。
杨开远道：“这场仗就算输了，这人你也不能小瞧他。”
杨应麒问为什么，杨开远道：“若是他直接退入山寨，那这场演习我就不看了。但他却没有这么做，而是费了大力气把徐文挡在那片山区之外。那片山区出路很多，按他的兵力没法在每个出口都分派兵力把守。可以说他这防守面临的是坑多萝卜少的困境。但徐文每次分兵夹击，他总能猜出徐文进攻的方向，有几次准得连我也想不通他是怎么猜的！”
杨应麒问：“三哥你的意思是……”
“在兵法上，这就叫料敌先机。”杨开远道：“我们在辽口开设军学，怎么训练，怎么组织，甚至到怎么振作士气都已总结出一套可学可授的方法来。但这料敌先机却是难以传授——甚至是没法传授的学问。”
杨应麒呆了呆，随即笑道：“三哥别把这小子说得太玄乎，他又不是岳飞、韩世忠那样的名将，我才不信他有什么了不起的。”
杨开远奇道：“岳飞？韩世忠？那是哪朝的名将啊？”
杨应麒吐了吐舌头道：“我说的是名将种子，名将种子，嗯，这两个是我很看好的年轻人。”
杨开远不屑道：“名将种子？将有良劣之分，能否成名却要看运道。很多时候运道差那么一丁半点，名将就得成笑话。”
杨应麒点头道：“三哥说的是，说的是。”
杨开远又问：“你说的这两个人，是哪一军的？若连你也惊动了的人，我没理由不知道。”
杨应麒道：“他们应该不在我们汉部吧。”
杨开远一听更奇了：“那在哪里？”
“在大宋。”
“大宋？我怎么没听说过？打过哪些漂亮仗了？”
“他们现在多半还没冒头呢。”杨应麒笑道：“其实我是起了个先天卦象，所以知道会有这样两个人成为名将。”
杨开远一听笑骂道：“先天卦象，听说最近你喜欢听什么玄怪故事，不但自己听，还自己编着让说书人说。你是不是编过了头，脑袋也跟着溷起来了？”
连续四天刘锜总是防守，没有半分出击的意思。白军兵将慢慢地也就懈怠了，一些士兵觉得这样日复一日地打没有悬念的假仗实在太过无聊，甚至恨不得赶紧阵亡好下去休息。就连徐文也认为刘锜这样龟缩，为的就是到最后不用输得太惨而已。但到了第六天早上，形势忽然大变！
这天徐文仍然照常指挥进攻，进攻还没持续多久后方忽然火光冲天，按规矩，这个“战场”上无论发生了什么事情，杨开远都不会派人来通知双方将领，所以徐文大惊之下忙派人去打探消息，一打探才知道白军的根据地海寨起火了，而且火势还不小！
这场大火自然不是意外，原来刘锜昨夜四更派出五百精兵，从山地右路一个出口绕出，藏在山海两寨半路的林间。东方发白后徐文照旧领兵去攻打刘锜，这五百兵马却绕到徐文背后，“杀”光了海寨为数不多的守军，一把火把寨子给烧了。这边徐文的主力被刘锜的主力拖住，虽然兵力占据优势却仍然没法把黑军灭了，等到听说后方火起赶紧回救，刘锜指挥兵马尾随追击，只一场反击战就吃掉了徐文五百兵马。
徐文回到海边时海寨已经变成一片火海，急怒之下派人去向这场军事演习的总督导杨开远投诉，说刘锜不守规矩。杨开远一听把徐文派来的使者骂得狗血淋头道：“既许夜袭，为何不许烧寨？你们还自称宿将呢！现在连大本营都丢了，我看这仗你们怎打！”
徐文恼羞成怒，趁着士兵还有力气，指挥军队向刘锜所在的山区反扑。刘锜仍不出城迎战，反而将战线收缩，依靠山寨把根据地守得滴水不漏。这时候徐文手下还有四千多人，刘锜手下只有三千多人，就兵力来说还是徐文占优。但黑军刚刚烧了白军的寨子，士气正旺。徐文的反扑攻势虽然凌厉，但也没能再占半分便宜。
白日逐渐西移，双方慢慢地都打得饿了，倦了，刘锜收兵马回寨，轮流吃饭休息，那边白军却只能跑到河边喝水，这时他们只要认输就能得到补给，但徐文等哪里咽得下这口气？为了明天士兵还有力气打仗，便命令士兵取树皮草根充饥。
如果这里是真的战场，在粮草耗绝的情况下为了保命也只好吃树皮草根了。但现在毕竟只是演习，无论仗打得怎么样也只会输，不会死——那些“阵亡”了的战友正在旁边的军营里吃香的喝辣的呢！所以徐文这道吃草皮树根的命令不但没有取得他预想的效果，反而激起了士兵的逆反心理，人人恨不得赶紧阵亡算了。
幸而汉部的军令毕竟严厉，这些兵将还是坚持了下来。但白天饿肚子，晚上睡露天，到了第二天——也就是军事演习的最后一天便个个都疙瘩着脑袋，既没精神，也没力气。不少原先还为了胜利与荣誉苦苦坚持的兵将也恨不得刘锜赶紧发动总攻，大家打完好下去填肚子。
但刘锜还是不着急，一直等到黄昏才发起全面进攻，徐文看看白军人雄马壮的气势，再回头看看自己手下那些饥肠辘辘的士卒，知道这仗已经输定了，被眼前夕阳绝路的气氛感染，脑袋一乱竟然不辨真假，蓦地抽出剑来就往喉咙割去。