正月，上元节。

到了大明已将上元节与今日接轨，除了官方正式场合外，民间一般称为元宵节。

元宵节这日，天子赐百官元宵，同时京城内大弛夜禁十日。

这日林延潮终于也不在会馆里读书了，而是与翁正春，叶向高，林材，刘镇等同乡举人，一并往东华门外看花灯。

东华门外，是京师有名的灯市。

元宵这日灯市上，卖灯的商贩，买灯的顾客，观灯的民众，熙熙攘攘，大街上行人交错。

人人都想据一绝佳的位置赏灯，故而这日靠近灯市的客栈，酒楼，早在元宵节前即是定满。

而林延潮等人也好不容易通过手段，还费了一些银子，才在东华门外一酒楼上，定了个好位置，一览灯市夜景。

五人坐了一桌，当下点上酒菜，从窗上望去，但见京城升腾起了道道烟火，花炮夜放。

各种响炮、起火、三级浪、地老鼠、焰火燃起，这多是富豪之家燃放的，一次焰火就要几百两银子。

天上焰火腾起，地上灯火如龙。

灯市最宽敞的地方，点起了黄河九曲灯，绵延数里，远远望去灯火燎城。

整个灯市都是此等火树银花的景象，街上观灯的男男女女都有，到了上元节，就算深闺里的女子，也是大方地上街而游。

女子们身着白绫衫结伴夜游，名为“走桥”，也称“走百病”，一路观花灯，再至正阳门下摸门钉。林延潮吃着小菜，看着灯市焰火缭绕的一幕。不由心里想到，尽管天下读书人对张居正是骂声一片，但张居正执政七年。确实给大明带来了一个新气象。

当下林延潮举杯对几位道：‘诸位让我等为此太平盛世贺一杯。‘

众人皆是举杯，叶向高也是笑着道：‘也为我等。春闱登黄甲而贺。‘

比起太平盛世，还是春闱中式更贴近众人，大家都是笑着举杯，唯翁正春有几分心不在焉。

林延潮知自己这位老朋友，一贯都有考前综合症，当下道：‘翁兄，以我等现在的才学，就算现在至会试捧起书来读个十几日。也难有寸进，倒不如放松一二，反而更好。‘

翁正春道：‘我也知一张一驰之道，只是心底一直想着那玉堂集，还有十几页没背下，故而食不知味。‘

听翁正春这么说，众人都是道：‘翁兄，大家出来吃酒，你提读书的事，真大煞风景。‘

翁正春笑了笑。当下道：‘这是我的不是，自罚一杯。‘

翁正春这么说，众人说说笑笑。对于即将到来的会试，心底的紧张去了不少。

此刻酒楼里，也是读书人鳞集，不少都是今科赴会试的举人，监生。

在林延潮桌子一旁，刚刚坐下七八个人，听了几句话，方知他们都是北监的监生。

但听一名监生道：‘今年元宵节好是好，却没有鳌山。难免美中不足。‘