“他人呢？”

“一回来就门一甩，躲在屋里，大娘怎么叫他都不应。”

众人都是松了一口气。

“要不要安慰一下？”黄碧友问道。

林延潮摆了摆手道：“不必了。我想他应该想静静。”

“对啊，少年人总要经历点风雨嘛。这样才会成长。”黄碧友悠然道。

林延潮看向黄碧友问道：“黄兄，怎么感觉你放榜前放榜后。好似换了一个人。”

黄碧友尴尬一笑道：“林兄，见笑，见笑。这不过是第一场，我们尚不敢说万无一失，既是令兄已是找到，我还回去温书，明日还有下一场呢，告辞！”

当下黄碧友拱了拱手离去了。

休息了一日，县试第二场招覆，亦名初覆。

当初各乡各村来赴侯官县县试的三千余考生，在昨日出案后已是散去了大半，各自踏上了归程。到了这一场时，赴考考生只剩下六七百人，与第一场考棚前爆满的场面，不可同日而语。

一场淘汰五分之四，真是可怕的淘汰率。而整场县试是三千取五十。

作为省级一级达标学校，不，是达标书院，濂江书院还是表现不错的，参加侯官县试的五名弟子，只淘汰了一人。除了林延潮，黄碧友外，还有两名不认识的弟子，也入围了招覆。

进了考场位置也调整了，林延潮等五十名团案的士子，被安排在公堂前考试，直接处于知县，县学教谕的眼皮子底下。

不过坐堂考试又如何，第一道四书题，林延潮继续作他的文抄公大业，至于孝经论，不过摘抄孝经一段，让考生再作议论文。

这考试就比较随便了，没有固定格式讨论，全靠你自己发挥，不要写得太离谱就可以了。

最后的御制大诰，又称明大诰，乃是明朝律令大全。每月乡老都会在各乡申明亭，与百姓们讲解御制大诰，大明律，减少法盲的存在，而作为士子，更是要将御制大诰背熟。背书对于别人或许是个问题，但对于林延潮从不是个问题。招覆里让考生选取御制大诰一段，默写个五六百字，林延潮不假思索地就写完。三题做完交卷，丝毫难度也没有。

待到第三日，放榜之后，林延潮的名次依旧在团案上内圈，前二十名之内，十分稳定。内圈诸人也是牢牢不动，外圈名次也只变动了一位。至于副榜上就没那么好看了，这一次七百多人只剩下了三百多人。侯忠书被刷下，张豪远，张归贺勉强在列。

此刻侯官县二堂里，周知县正坐着看卷，一旁沈师爷给他周知县递了茶笑着道：“东翁，再辛苦两场，就可以放榜了。”

周知县放下卷子，呡了口茶道：“辛苦什么，本官还觉得县试考得不够多。”

沈师爷笑了笑，县试是朝廷取士的第一关，把持在知县之手。虽说有县学教谕监督，但教谕哪里管知县之事，好恶全由周知县一人决断。

当然周知县作为酷吏，当然不会错过这个机会，将这大权拢在手里。

说到这里，周知县道：“当然本官也并非是操权玩弄，县试终是国家论才大典，若是本官选上去的人，府试院试表现不佳，本官也难辞其咎。不过你看看这些考生考得是什么？”

说到这里，周知县拿了一篇文章道：“本官看了此人第一篇本来想骂人的，但听那么多人说他好，还是什么侯官五子之一，于是本官又耐着性子，又多看了几篇，果然还是想说好个屁。”

沈师爷不由忍俊，缓了缓道：“东翁还请息怒，玉不琢不成器。东翁当年修嘉登海堤，此人亲族可是捐了五百两银子啊。”

周知县道：“我知道，否则早就把他的卷子扔到一遍了，到时让他坐红椅子就是了。至于有真才实学的，还是要放在头几名的。”

县试最后一名俗称坐红椅子，因其名字后面画一红色截止符号，形似椅子座面和靠背。

沈师爷与周知县说话之际，这时候一名衙役上来在沈师爷耳旁附耳说了几句。

沈师爷听了有些凝重，当下对周知县道：“东翁，这一次县试考生里面传起了流言。”

周知县听了眉头一皱道：“说来听听。”

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